- Если вам так угодно пополнить собой ряды нежити, кто я такой, чтобы препятствовать? О судьбе мага нам не ведомо.
- Все, что мы знаем, так это то, что он вошел в город, - пожал плечами Тель'Данис.
- И не преуспел? - спросил я.
- Как видите, - махнул рукой в сторону Андорала.
В компании Верховного жреца и Максвелла мы поднялись на небольшой холм. Справа, на острове, расположилось знаменитое здание Некроситета, а внизу, под нами, блестела вода канала, отделявшего нежить от нас. По городу, щеголявшему остовами сгоревших домов и кратерами от взрывов, бесцельно шатались полусгнившие скелеты и зомби. Медленно паря над землей проплыли три огромных скелета, окутанных плотным синим туманом.
- Личи, - указал пальцем на них лорд. - Архиличей не видно, они почти не выходят из подземелий.
- И сколько их там? - сдвинув брови спросил Ирьян.
- Обычных мы насчитали около двух десятков, и то считаем, что ошиблись. Высших мы видели всего троих, но полагаем, что это не все, - пожал плечами лорд. - Про остальных даже не спрашивайте, то, что на улице - лишь малая их часть, - выставил он ладони вперед.
Мертвых было много. Очень много. Попытавшись на глаз прикинуть их число по группам, я сбился на третьей сотне. Остальные подавленно молчали: пройти улицами города в поисках остатков мага было не просто невозможно, а невыполнимо в принципе.
- Значит, нам нужно туда, - протянул Ирьян.
- Эй, ушастый! Ты точно уверен, что это необходимо? Я что-то не заметила, чтобы в Андорале кипела жизнь, - фыркнула Жу.
- Да, мохнатая, именно, - оскалился Ирьян.
- Кто... Что! Я - мохнатая? Да я...
- Тихо! Жу, Ирьян, сейчас не время, - стал я между вспыхнувшей жрицей и учителем.
- А ну-ка отвали, а не то...
- Жу, ты хочешь обратно? - стоя спиной к жрице, спросил я.
За спиной раздалось сердитое сопение.
- Мы идем в город, - твердо сказал я, и отошел в сторону.
- Я прошу прощения, уважаемые, однако, я не рекомендую вам идти на закате. Если вы хотите вернуться, а я полагаю, что хотите, то лучшее время - рассвет. Мосты хорошо охраняются, но у нежити нет интереса к этой земле. Переночуете в лагере, здесь, недалеко, а как солнце взойдет - идите, посоветовал нам благородный.
- Спасибо Лорд Максвелл, мы, пожалуй, так и поступим, - поклонился я в ответ.
- До заката еще есть время, - раздался тихий голос Мелинды.
- Мы не пройдем, - отрицательно покачал головой Ирьян. - Разве ты не видишь?
Эльфийка стояла, раздувая ноздри, и молчала. Ее глаза лихорадочно блестели, она то сжимала, то разжимала кулаки, но, в конце-концов, сдалась.
- Утром и до полудня мертвые почти не активны, на улицах их мало и вы сможете пройти, если будете вести себя тихо, - обронил Тель'Данис. - Ближе к вечеру они выползают, торчат на улицах, и поход превратится в бесконечный бой. Исходя из того, что вас всего шесть, а их число почти бесконечно...
- Пять, - послышалось со спины.
Про мага-сопровождающего почти все забыли.
- А Вы разве не с ними? - удивился Максвелл.
- Нет. В мои планы изощренное самоубийство не входит, - высокомерно произнес маг и отвернулся.
Лорд дернул бровью, затем повернулся к нам.
- Так вот, с утра вы сможете пройти почти незаметно. Но решать не мне.
- Пойдем утром, - твердо произнес я.
- Тогда позвольте проводить вас, - с легким поклоном сказал лорд.
- Такой вежливый, аж тошно, - встопорщив усы, тихо проворчала Жу.
- Дворянин, да еще и офицер, не может быть другим, - с придыханием сказала Сью.
- Ну-ну. Ты не видела их на фронте, девочка, - фыркнула пандаренка.
- Тоже мне, старушка нашлась, - не осталась в долгу чернокнижница.
- Я тебе сейчас дам старушку, - прищурилась плюшевая, подняв лапу.
- Жу! Все разборки - потом! - тихо рявкнул я.
Идти оказалось недолго, примерно полчаса неспешным шагом. Лагерь Промозглого Ветра состоял из пары домов и нескольких палаток. На ночь Максвелл нас определил в дома, но Ирьян вдруг попросился в палатку. Лорд лишь пожал плечами, дивясь эльфийской причуде, но отдал необходимые распоряжения.
Ночью, перед походом, мне не спалось. Нас определили в разные комнаты, кроме Мелинды и Сью: последняя следила за сном подруги. Одевшись, я вышел на улицу, кивнул проходящему мимо солдату.
- Не спится? - вернул мне кивок тот.
Я неопределённо пожал плечами и улыбнулся.
- Ваш товарищ тоже не спит, тренируется за казармой, - указал он рукой в сторону длинного, бревенчатого здания.
- Спасибо... - протянул я. За все время, что мы провели в Штормграде, я ни разу не видел, чтобы Ирьян брал в руки оружие. Мы даже спарринги не проводили. Заинтригованный, я осторожно заглянул за угол, и увидел... танец. Меч, длинный полуторник, казалось, порхал вокруг эльфа, то падая на плечо, то взлетая с предплечья, описывая замысловатые фигуры. Я замер, забыв даже, как дышать. Прошло долгих десяток секунд, и вдруг нога эльфа подвернулась, танец сбился, и он рухнул на колено, тяжело дыша. Я наконец смог разглядеть своего учителя: Ирьян был одет в легкую кольчугу, с синеватым отливом. На ногах - кожаные штаны со стальными наколенниками, сапоги из твердой кожи, подбиты металлом. Длинные волосы он стянул в хвост, оплел их цепочкой, перехватив по всей длине кольцами, а сам кончик скрывал небольшое лезвие, в виде полумесяца. Издав глухой рык, он рывком поднялся на ноги, меч, серебристым росчерком взвившись над его головой, описал дугу и эльф продолжил танцевать. Меч тихо подпевал его движениям, рассекая воздух, и вдруг, при очередном па, рука Ирьяна безвольно повисла, он зашипел, меч с легким звоном упал на землю. Выдав заковыристую фразу на талассийском, Ирьян выпрямился и, запрокинув голову, закрыл глаза. Впечатленный увиденным, я тихонько, вернулся ко входу в здание. Теперь мне стало все ясно: Ирьян не смог полностью восстановится после плена, да и времени прошло маловато. ‘Если он сейчас такой, то что будет, когда он вернется в форму?’ Эта мысль сверлила меня все время, пока я укладывался спать. Против такого, как он, у меня нет ни единого шанса...