Едва забрезжил рассвет, мы начали собираться. Я полностью упаковался в свой новый доспех, за спину повесил крепкий щит из того же металла, что и латы, за пояс сунул широкий прямой меч. Ирьян был в той же экипировке, что и ночью, и судя по его виду, спать он не ложился вообще. Девушки, спасаясь от рассветной сырости и прохлады, закутались в плащи. Пройдя к первой баррикаде на мосту, я увидел, что мессир Дюран, наш сопровождающий, остался стоять.
- Значит, ты с нами не пойдешь? - притоптывая ногой, спросил я его.
- Нет.
- Ты понимаешь, что если мы попадем в передрягу, ты единственный, кто сможет нас вытащить? - я начал закипать.
- А какой мне смысл вас оттуда вытаскивать? - поднял бровь маг. - Будет проще, если вы там и сгинете: я перестану терять свое время, и вернусь к своим прямым обязанностям, - презрительно глядя на меня, продолжил он.
- И что ты доложишь Хранителю магии? Что ты не справился с заданием? - скептически произнес Ирьян.
- Моя задача - предотвратить локальный выброс сырой магии, нейтрализовав носителя, а не рисковать головой ради идиотской затеи, заранее обреченной на провал, - холодно пояснил маг. - И она будет выполнена в любом случае.
- Ах ты своло-о-олочь, - протянул я, хватаясь за рукоять меча.
- Ты слишком дерзок, юнец, - процедил маг, и его ладони озарились огнем зарождающегося заклинания.
Краем глаза я заметил Ирьяна. Он зашел магу за спинуи отрицательно качал головой: ‘Не сейчас’, прочитал я по губам. Убрав руку с оружия, я плюнул и отвернулся. Маг, погасив не до конца сформировавшееся заклинание, хмыкнул.
- Я буду следить за вами сверху. Если только я увижу намек на срыв... - не договорив, он сжал кулак. Криво ухмыльнувшись, вытащил и расстелил на земле ковер, и тот, завибрировав, слегка приподнялся в воздухе. Маг, разместившись на нем со всем комфортом, легко взмыл вверх. Ирьян подошел ко мне, и тихо сказал:
- Не совершай необдуманных поступков. Сейчас не время и не место.
- Знаешь, учитель, я понимаю одно, - ответил я ему задумчиво.
- И что же?
- Мелинде нельзя колдовать. Вообще. Иначе этот хмырь сразу ее упакует.
- Вот тут ты прав.
- А если от него избавится? - тихо прошипела Жу.
- Дюран из тюремщиков Аметистовой Крепости, поэтому в бой не полезет, а в прямом столкновении он опасен. Но только тогда, когда готов к бою, - Ирьян, прищурив глаз, смотрел вверх, туда, где на летучем ковре сидел маг.
- Вы что, серьезно решили убить наблюдателя Кирин-Тора? - испуганно прошептала Сью. - Нет, вы что, на самом деле решили...
- Ничего мы еще не решили, - оборвал я ее лепет. - Идем. Город ждет.
Часовые, стоявшие по обеим сторонам моста, предупрежденные Максвеллом, молча пропустили нас, и через несколько минут мы вышли к первому, более-менее уцелевшему дому. Как ни странно, это была таверна. 'Внутрь, тихо’, - знаком показал мне Ирьян. Я снял щит из-за спины, вытащил меч из ножен, и слегка пригнувшись, двинулся вперед.
- Не колдовать, - едва слышно сказал Ирьян. Он, поставив девушек в центр, сам стал спиной к нам, напряженно оглядывая улицу, уходящую к центру города. Там пока было тихо и пусто. Я шагнул в темный дверной проем и тут же сделал еще один шаг в сторону, чтобы не загораживать свет. Остановился, промаргиваясь, пытаясь рассмотреть еще окутанный сумраком большой зал. Паутина свисала с потолка, перевернутые и разбитые стулья и скамейки лежали на полу в беспорядке. Вдалеке виднелась стойка, за которой когда-то стоял хозяин, дальше за ней виднелся темный проем двери, видимо, ведущий в бывшую кухню; по полу были разбросаны кучи какого-то тряпья. Над всем этим местом царила вонь.