- Нечасто в чумных землях можно встретить путешественников. Будем знакомы: я - Карлин Редпат.
- Урк Габаз мое имя, - послышалось слева, и из-за поворота показался орк.
Я не ответил, смотря в одну-единственную точку, слева от входа.
- Стриб? Ученик, с тобой все нормально? - озабоченно спросил Ирьян.
- Хроми, - скрипнул я.
- Что? Кто...
Глаза сдавило спазмом, виски скрутило болью.
- Здесь... Не хватает... Хроми... - прохрипел я, и мое сознание погрузилось во тьму.
Глава 16. Подарок Хранителя
Темнота. Тишина. Не слышно даже стука сердца.
- Ты выбрал странный, но правильный путь, смертный.
Голоса раздавались как будто ниоткуда и отовсюду одновременно. Они заполняли собой всю пустоту, которая была вокруг меня, звуча хором: три мужских и один женский.
- Кто вы? - я говорил, но слышал лишь свой голос. Ощущения тела не было.
- Мир под угрозой. Ты был призван нами, чтобы предотвратить его гибель.
- Что я должен сделать?
- Для успешного выполнения твоей миссии, мы решили сделать тебе подарок.
Голос, казалось, не замечал моих вопросов. Как запись, или послание. В районе плеча возник жар, полыхнула боль - и пропала.
- Теперь - возвращайся. Мы поможем тебе, когда придет время.
Голоса стихли. Остался лишь стук сердца, но через некоторое время затих и он.
Открыв глаза, я сперва не понял, где нахожусь. Низкий потолок, простая постель, слева от меня - каменные блоки стены. Впереди, наискосок, виднелась арка входа в крепость. Деревянные ворота были распахнуты, и опустившуюся ночь освещали отблески костра. Я пошевелился, и правое плечо пронзила боль, будто его прижгли огнем; тихо застонав, я осторожно встал. Доспехи с меня сняли, я был лишь в штанах и безрукавке, но поискав взглядом, обнаружил их, равно как и щит с мечом, сложенными у изголовья. Спал я на двухъярусной кровати, их было три с моей и еще три с противоположной стороны, все пустые. Каменные ступени в дальней части башни уходили вверх по спирали, на стенах висел герб Серебряного Авангарда. С улицы доносился негромкий разговор. Держась за плечо, я вышел наружу и увидел весь отряд возле костра, они негромко переговаривались с орком и человеком. Воины были в доспехах, Мелинда и Сью, усевшись по бокам пандаренки, натянули капюшоны своих плащей и, казалось, дремали.
- Ну и горазд ты дрыхнуть, приятель, - оскалился орк.
- Что с плечом? - спросил Ирьян, когда я уселся рядом с ним.
- Не знаю, жжется, - я отнял ладонь и поглядел на плечо при свете костра. На нем был затейливый рисунок, выполненный красной краской. При свете огня он казался кусочком огня. Глаза у Ирьяна, когда он увидел татуировку, вдруг расширились от удивления:
- Не может быть...
Орк прищурился, вгляделся и вдруг резко вскочил:
- Кровь и гром!
Остальные удивленно смотрели на двух воинов, явно не понимая их переполоха. Я тоже удивленно воззрился на них, требуя объяснений.
- Разреши...? - орк, подойдя ближе, протянул лапу. Я встал, и повернулся к нему плечом, давая рассмотреть странный рисунок. Ирьян стал рядом. Первое удивление прошло, и лицо его снова было невозмутимым, но глаза... Глаза выдавали эльфа с головой: зрачки расширены, брови нахмурены, мой учитель был... в шоке?
- Руна Одина, - благоговейно прошептал орк.
- Когда мы снимали с тебя доспехи, ее не было, - сказал Ирьян.
- Получил во сне, - мотнул я головой. - Со мной какие-то странные голоса разговаривали, сказали - подарок. Но что он значит, я не знаю.
- Ярость, - слегка склонив голову, проговорил Ирьян. - Одна из рун Одина, Хранителя Азерота.
- Вот уж не думал, что увижу его метку на человеке, - оскалил клыки орк. - Да, кстати, я - Урк Габаз. - Он стукнул себя кулаком в грудь. - Для меня честь познакомится с тобой, воин.
- Стрибьорн, - слегка поклонился орку я.
- О, твои предки прямые потомки врайкулов[1]? Только они дают своим детям такие имена, - прищурился орк.
- Я не помню своих предков, и много чего еще не помню, - пожал я плечами.
- Эй, что там случилось? Покажи-ка! - Жрица, не выдержав, подошла и, бесцеремонно ухватив лапой меня за руку, поднесла татуировку ближе к свету. - Так-так-так, - поцокала она языком. - И что это нам дает? - обратилась она к Ирьяну с Урком. За ней стояли и тянули шеи Мелинда и Сью, Карлин Редпат просто молча стоял рядом, скрестив на груди руки.
- Эта руна дает силу, - воздел свой сосискообразный палец вверх орк.