Картинка меняется: теперь это жаркий бой с огненной паучихой. Я чувствовал, что откуда-то знаю, как ее зовут, и буквально сразу же пришло имя: “Бет'тилак”. Стрелки и маги посылают заклинания куда-то вверх, в потолок, затянутый прочной паутиной; вокруг валяются трупы поверженных врагов - это тоже огненные пауки, вниз свисают нити, по которым они спустились...
Смена декораций. Новый бой, на этот раз с огромной огненной птицей. Два трупа таких же лежат неподалеку. Бой жаркий во всех смыслах: отряд смельчаков уже понес первые потери, один лежит, напоминая ежа: в его теле не меньше десятка огненный перьев...
Я очнулся, лежа на полу, скорчившись в позе эмбриона. Меня колотило, я судорожно пытался вдохнуть воздух, которого не хватало; в голове, казалось, бил набат. Я увидел склонившиеся ко мне лица Ирьяна, Ланса, Боудрика, они что-то спрашивали, но слов я не слышал. Кое-как втянув воздух в легкие, я закашлялся и меня скрутил новый приступ боли и нахлынула новая череда видений: бой с закованным в доспехи великаном. “Риолит”, услужливо выдало подсказку подсознание. Великан неуклюже поворачивается, бьет ногой, и не успевший отскочить рубивший его воин в доспехах превращается в неуправляемый снаряд, вылетая за пределы высокой площадки...
***
Мелинда и Сью вышли из города, и направились в сторону дома эльфийки. Говорить им не хотелось, настроение, особенно у ушастой, было в глубоком минусе. Их путь лежал мимо небольших ферм Златоземья, и они как раз проходили мимо одной из них, как Мелинду окликнули.
- Эй, красавица! Мы не договорили!
Эльфийка остановилась: в загоне с овцами стоял молодой парень. Злость подстегнула память, и та услужливо подсказала: он пытался подкатить к ней возле таверны. После пережитого, ей казалось, что это произошло чуть ли не в прошлой жизни... “Выжил? Неужели?” Мелькнула мысль.
- Я тут подумал над твоими словами, насчет безответной любви, - не унимался парень.
Глаза Мелинды из голубых стали белыми.
- Подумай еще раз. Хорошенько! - процедила она.
- Мель, не надо, пойдем, - пролепетала Сью.
- Да я уже подумал, - парень отложил вилы, подошел ближе к забору, - я даже стихи сочинил, представляешь?
Речь парня, равно как и просьбу подруги, волшебница пропустила мимо ушей. Мозг привычно просчитал расстояние до цели, короткая формула заклинания, выверт кисти...
- Любовь не может быть бе-е-е-е-е. Бе-е-е-е-е?!
На месте неудавшегося ухажера стояла овца, непонимающе лупая глазами.
- Бе-е-е-е-е? - В глазах животного нарастала паника.
- Будет тебе сегодня любовь. Вон, целый загон, - злорадно прошипела Мелинда. - Развлекайся.
Лед в глазах эльфийки растаял, она подхватила потерявшую дар речи Сью под локоток, и обе девушки поспешно ретировались под блеяние испуганного животного.
***
В себя я пришел поздно ночью. Потрескивали дрова в камине, распространяя тепло и уют; возле него, в кресле, расположился Ланс, уже в человечьем обличье. За столом, спиной к дивану, где я лежал, сидел Ирьян и что-то читал.
- Очнулся? - буркнул он, едва я успел принять вертикальное положение.
- Вроде, - прохрипел я.
Во рту перекатывала пески пустыня, жутко хотелось пить, и я потащился к графину.
- Что ты видел?
Ответом ему было лишь бульканье: я жадно пил, пытаясь справится с жаждой.
- Не торопи события, Ланс. Дай ему придти в себя.
Ирьян встал, отложив книгу - это был дневник мага. Эльф, видимо, решил глубже изучить то, кем маг был, или, что еще более вероятно, то, кем он стал. Послышался скрип ступеней - вниз спускались Сью и Мелинда. Вид у обоих был заспанный. За ними, ворча, кряхтя и охая как древняя старушенция, шла Жу.
- Ого, я вижу, не только нам не спится, - прокомментировал Ланс.
- Голоса услышали, - хрипло ответила Мелинда. - Ну, раз все в сборе, может, обсудим завтрашний поход?
- Тут не все, - оторвался я от кружки. - Неужели до завтра подождать нельзя?
- Нет, я хочу знать сейчас, - помотала головой Мелинда.
- Знать что? - Жу, подвинув подушку, на которой я спал, подложила ее себе за спину и с комфортом устроилась на диване, полулежа.
- Эй, я вообще-то на ней сплю! - возмутился я.
Жрица удивленно захлопала ресницами:
- Ты же сейчас не спишь?
- Нет, но это не значит... - начал было я.
- Вот и отлично, - прервав меня, подытожила вредина, ерзая, и стараясь устроится поудобнее.
Сью, сев на краешек дивана, сложила ручки, как примерная ученица, и уставилась в пол. Мелинда остановилась напротив Ирьяна, и, глядя ему прямо в глаза, начала: