- Я так не думаю, - покачала головой Лина. Вырезав кончиком меча кусок мяса нага, она бросила его в ледяной круг - и тот, на глазах превращаясь в кусок льда, вмерз в пол.
- Ебать-не встать, - охнул Эратран.
Ланс что-то согласно проворчал, остальные промолчали. Мелинда, остановившись в нерешительности на границе площадки, вдруг склонила голову, и, не отрывая глаз от пола, сделала шаг.
- Куда, дура...! - Раздался вопль панадренки. Она хотела еще что-то добавить, не менее нелицеприятное, но запнулась: магия посоха не влияла на волшебницу. Эльфийка сделала еще шаг, другой... покачнулась, и разом, как сломанная кукла, упала навзничь. По телу ее пробегали всполохи, пульсируя в такт посоху. Волшебница не двигалась.
- И... Что теперь? - растерянно развела руками жрица. - Я ее оттуда не вытащу. Посох не дает.
- Это конец, - опустил руки Ирьян.
Мы наблюдали, как тело эльфийки начало сиять все ярче, покрывая ее белесой дымкой.
- Уносим свои жопы отсюда, пока можем. Ну, чего стоите? - Эратран глянул на нас, держа свое ружье на плече. - А, к демонам все! - он попятился по мосту туда, откуда мы пришли, не отрывая взгляда от лежавшей эльфийки. - Ланс!
Ворген смотрел на меня, сузив глаза, и не двигался с места.
- Поравалить, - скороговоркой выдала Жу, отступая следом за дварфом.
- Стриб. Мы попытались, - Ирьян жестко посмотрел на меня. - И не справились. Не вздумай... Лина! Лови его!
Рука Ирьяна, тянувшаяся к моему плечу, ухватила лишь воздух: пока все смотрели на отступавших по мосту жрицу и стрелка, я шагнул на площадку.
- Поздно, - послышался сзади спокойный голос рыжей. - Он сделал свой выбор.
Шаг. Стихия льда обхватывают ногу, оставшуюся на площадке, стараясь приморозить; защита свитка частично компенсирует ее, но не до конца. Хруст, я отрываю ногу, и делаю новый шаг. Еще один. Эльфийка лежит почти рядом, еще немного - и я смогу. Ступни начинают неметь, я чувствую, как холод поднимается от них к коленям; надо спешить.
- Лососни тунца, Стрибьорн, - слышиться злое пыхтение пандаренки. Меня окутывает мягкое сияние, холод слегка отпускает.
- Вернешься - убью. Сам. Никому не доверю, - этот злой голос я не спутаю ни с каким другим: Ирьян в бешенстве.
Еще шаг. Я поравнялся с эльфийкой, просунул под нее руки, перевернул на спину и поднял. Она повисла безвольной куклой, грудь едва видимо вздымалась, показывая, что волшебница - без сознания. Хруст льда: пока я возился с ней, ноги начали вмерзать. Нехорошо. С треском выдираю одну ногу, другую. Холод поднялся уже до колен, не помогает даже магия жрицы, которая давно хрипло матерится, не уступая вторящему ей Эратрану. Я продолжаю идти; каждый новый шаг дается с трудом.
- Лед уже у бедер, - прошептал Ирьян. Он давно уже не вырывался из хватки Селкис, превратившись в пассивного наблюдателя.
- Он справится, - сжал когтистые пальцы в кулак Ланс. Бросил взгляд в сторону Жу: та молчала, закрыв глаза, зависла в метре над полом, испуская лучи света в сторону несущего на руках волшебницу воина.
- Жрица на пределе, - процедил сквозь зубы Эратран. Он не отрываясь смотрел, как воин, сделав последний шаг, с хрустом опустился на колени возле посоха. Лед уже начал покрывать ему спину.
- Он сможет, - глядя в глаза Ирьяну, твердо сказала Рыцарь.
Мелинда на моих руках открыла глаза. Пульсация магии все ускорялась, вспышки сделались нестерпимо яркими, и так же нестерпимо ярко испускали свет ее глаза.
- Уходи, воин, - прошелестел ее голос.
- Протяни... руку, - прохрипел я. Холод пробирался все ближе к сердцу, и оно сжималось все реже, работая с перебоями.
Мелинда чуть склонила голову, и прикрыла глаза:
- Не могу.
Я опустил ее на пол, обхватил за плечи левой рукой, и, взяв безвольную кисть, сомкнул ее пальцы на древке.
- Почему он медлит? - раздраженно шипел Ирьян. - Какого...
Его прервала вспышка света и звон, будто разом лопнули тысячи стекол. Повеяло холодом, и происходящее сокрыло от зрителей поднявшимся паром. Жу, вскрикнув, упала на мост, едва дыша; Эратран, отчаянно матерясь, тер глаза, ему вторили рык Ланса, и вой пантеры. Как только сошел пар, отряд увидел лежавшего на боку Стрибьорна и стоявшую возле него на коленях эльфийку. Она крепко держала в руке посох. Лед, окружавший площадку, таял, сдаваясь под напором окружающей лавы.
- ВОРЫ!!!
Басовитый крик звучал, казалось, отовсюду. Лава вскипела, пошла пузырями, жар усилился.
- Поднимай Жу. Я за Стрибом, - рыкнул Ланс и прыжками понесся в сторону эльфийки и воина.
- ВЫ ПОЗНАЕТЕ МОЙ ГНЕВ!!! - Надрывался все тот же голос. Ему вторили поднявшаяся температура, и еще больше бурлящая лава вокруг.
- Щас будут бить морды, - криво ухмыльнулся Эратран, помогая Ирьяну. Тот уже подхватил потерявшую от перенапряжения сознание жрицу. Из носа и ушей ее текла кровь, перекрашивая ее шерсть, и эльф с дварфом, не мешкая, побежали с ней по мосту. Впереди них, распушив хвост, прижав уши и протяжно мяукая, бежала Эллиурэ.