Король кивнул. Ему ли, участнику почти дюжины кампаний, было не знать, каково приходится на войне?
— Значит, ты полагаешь, вся Мартогенская война была выдумана для того, чтобы победители заразились?
— Именно так. — Трол помедлил, потом стал объяснять. — Уж очень неудачно и глупо действовал Кариф Мартогенский. Словно бы подставлялся, чтобы проиграть серию малозначительных битв, а потом начать разговоры о возможности откупа.
— Чтобы победители вернулись… с червями, — проговорил король. — И их никто не заподозрил.
— Да, так я думаю.
— Откуда вообще эта информация о червях?
Трол мельком посмотрел на Ибраила, который стоял чуть сбоку от короля, у стены.
— Как выяснилось, у твоего лекаря тоже были свои подозрения. Просто он не решался их высказать, не имея серьёзных фактов на руках.
Король мельком взглянул на Ибраила. Его глаза чуть потеплели. Участие в этом деле смуглого медика, видимо, внушало ему доверие к выводам Трола.
— Эта война… Она была не нужна ни Карифу, ни нам. — Он снова долго молчал, думал, рассматривая гобелен на противоположной стене, но, совершенно очевидно, не воспринимал ни одного образа из сцены охоты на снежных волков, изображённой на нём. Наконец он проговорил: — Странно, что никому раньше не приходили в голову эти соображения. Сейчас, после твоей догадки, Трол, чем дольше о ней думаешь, тем вернее всё это представляется в свете… твоих утверждений. Ну хорошо, допустим. Как, по-твоему, это практически развивалось после их возвращения?
— Итак, Гифрул получил задачу устроить заговор. После возвращения, я думаю, он попытался заразить сестру. Ведь серьёзный заговор без денег не построишь. И деньги ему были очень нужны. Но сестра, сильная и решительная женщина, когда поняла, что он с ней сделал… видимо, она сумела покончить с собой.
Крохан скрипнул зубами.
— Практически он убил её, — сказал король, мельком посмотрев на капитана столичной стражи.
— Да, практически убил.
— Значит, слухи были небеспочвенны? — чуть слышно поинтересовался Арбогаст.
— Слухи очень редко бывают совсем уж беспочвенны. В данном случае они всё преувеличили, но, к сожалению, не переврали. Получив земли Высокоборья… Кстати, почему оно не перешло к Джанин? — спросил, ни к кому не обращаясь, Трол.
— Перейдёт после совершеннолетия либо после замужества, — ответил король, приняв вопрос на свой счёт. — Дальше.
— Её жизнь висела на волоске… Вернее, ещё висит, если я не ошибаюсь.
— Жаль, что нельзя захватить этого висельника и допросить его как следует, — проговорил Крохан. Его лицо было страшно, оно даже налилось какой-то тёмной кровью.
Король посмотрел на капитана пристально и с сожалением. Потом заметил, что Трол не всё понимает, пояснил.
— Капитан Крохан на самом деле из очень хорошей семьи — обедневшей в результате междуусобиц, но… одной из самых знатных. В своё время он ухаживал за… наследницей Высокого Бора. К сожалению, она, предпочла другого.
— Она была так молода? — слегка удивился Трол.
— Когда она выходила замуж, она была моложе, чем Джанин сейчас. — Король вздохнул. — Трол, предположим, я согласен со всем, что ты тут рассказал. Что ты предлагаешь?
— Остановить заговор, схватить заговорщиков.
— Отомстить, — проговорил Крохан через силу, — отомстить всем «червивым».
— Жаль, они все удрали, — раздельно проговорил Арбогаст.
— Не все, — медленно проговорил Трол. — Я просто убеждён, что тут, в Сеньории, есть ещё один, кто служит Империи.
— Могу я предложить поголовный осмотр, государь? — мягко проговорил Ибраил.
— Нет, они же просто разбегутся по своим имениям, — выпалил Перес. — Это же придворные, спесивые и неумные дворяне…
— Верные не разбегутся, — проговорил Малах — По крайней мере, можно на это надеяться. Ибраил, какие признаки у тех, кто… служит Империи?
— Я подозреваю, — Ибраил почесал кончик носа, — припухлость позвоночника, быстрота реакции, как справедливо заметил Трол, и какая-нибудь ранка — головка червя, которая не должна зарасти. Но она может быть такой плотной или маленькой, что, пока кожу распаришь, не увидишь.
— В баню, почитай, все ходят — куда уж более… распаренный осмотр, — проворчал Арбогаст. — А до сих пор никого по этой ранке не обнаружили.
— Трол, — сказал король, — кого ты имел в виду, когда сказал, что как минимум один подозреваемый у нас всё-таки есть?