- Такой страшненький, его, похоже, недавно ввели. Сходишь сегодня в полночь с нами?
- В полночь? Это сколько реального времени будет... Ага. Я свободна. Где встречаемся?
- У ворот Академии, без четверти двенадцать.
* * * * *
До назначенной встречи оставалось еще часа полтора и чтобы не тратить время понапрасну, а также скоротать ожидание - я решил перекусить. В игре можно было приготовить весьма разнообразные блюда, отвечающие вкусу истинных гурманов, а также еду дающие бонусы персонажу. Но меня, как человека со сложившимися вкусами в определенных областях, совершенно не прельщали экзотические блюда.
Поэтому я по старинке разложил на белой скатерке: копченый окорок кабанчика, зелень, свежий хлеб, сыр, пару бутылочек красного вина и с наслаждением все это пожирал. Удобно расположившись на полу своей каморки, выданной мне Наставником. Ох, как он орал на меня, когда я после нескольких недель пришел на занятия. Кажется, я был первый, кто смог провалить, самое первое и простое задание - поселиться в трактире. И ведь даже карту выдали...
В общем, меня поселили в каморке рядом с тренировочным залом в Академии. Голые стены и никакой мебели. Весьма аскетичная обстановка великолепно подходила под медитативную комнату. Проведя влажную уборку и постелив ковер, купленный на ближайшем базаре, подвесив магический светляк, я все свободное время проводил в медитации. Ничем не высказывая своего неудовольствия условиями. Чем постоянно приводил в ярость Наставника, видимо ждущего другой реакции от меня.
Едва слышный звук, донесшийся из-за двери, заставил меня насторожиться. Быстро и бесшумно покидав продукты в сумку, я внимательно прислушался. Точно, легкий скрип кожи... Это кого там нелегкая несет? Дверь начала тихо приоткрываться. Как?!! Она же у меня скрипит безбожно, мертвого поднимет.
Черт я забыл про окорок во рту! Понимая, что уже не успеваю убрать его в сумку, я сделал титаническое усилие и, раскрыв пасть как можно шире, попытался его проглотить. Не получилось?! Окорок был слишком большой и не пролазил! В последний момент успел с силой закрыть рот, когда полупрозрачная тень просочилась в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Тень сместилась за спину и чем-то там зашуршала, раздался голос, перемежавшийся небольшими паузами.
- Первый, Первый, я - Второй... как слышно? Прием!
.....
- Кто идиот? Я идиот? Сам ты ******!
.....
- Короче, я на месте. Вокруг все тихо.
.....
- Да, нпс тут. Похоже действительно квестовый.
.....
- Нет, на меня не реагирует. Скрипт, походу дела, не срабатывает.
.....
- Как выглядит? Как большая уродливая лягушка, щеки надул, сидит глаза выпучив.
.....
- Что? Сам иди... посмотри.
....
- Ну и что, что уровень не позволяет войти в Академию? Раз такой умный, вот и придумай как попасть сюда.
....
- И зачем нас сюда послали...
....
- Это был риторический вопрос. Да, я знаю, что надо обеспечить безопасность клан-лидера. Но, блин, что Фриде нечего делать, как только ублажать низкоуровневых нубов?
....
- В гробу я видал таких бойцов. Да пусть они хоть супермены в реальном мире. Я ради них пропускаю встречу со своей девчонкой. И главное, что я ей скажу? Извини, дорогая...
....
- Ладно, ладно. Но с тебя компенсация.
....
- Во другое дело. Уважаю. Ради этого можно и пострадать. О, насчет страданий, что там с зацепками?
....
- Слушай, ты издеваешься? Я знаю, что не нашли! Сам там лазил.
....
- Через недельку? Пощупать правую руку Короля Мертвых? А его за что?
....
- Говоришь, что его видели верхом на похожей твари, как в логове Гхмыла?
....
- И эффекты заклинаний похожи? Думаешь не совпадение? Возможно наш Ужас?
....
- Надеюсь, а то я запарился его искать.
....
- Отбой. Пойду, покручусь вокруг. Вдруг, что ценное найду.
Полупрозрачная тень тихонько выскользнула из моей каморки, оставив меня в некотором недоумении. Вообще-то я был в ******! ЭТО ЧТО СЕЙЧАС БЫЛО?!!!!
Они что меня ищут? От волнения я, не задумываясь, сожрал весь оставшийся окорок, вместе с косточкой. Допустим, что кто-то действительно ищет меня. Допустим, они выйдут на меня как правую руку Короля Мертвых. Но доказать, что я и есть тот самый Ужас... Меня никто не видел, имени не знают. Фей меня не сдаст, ему не выгодно. Да ****** у них, что выйдет. Мало ли на чем я езжу, да и заклинания такие не у меня одного есть. По внешним признакам заклинания искать? Окститесь! Так, что это вилами на воде писано. С другой стороны ко мне может быть ряд вопросов, какого правая рука делает в этом городе. И вообще мне не стоит светиться....
Твоюж ****! Мне следует успокоиться, чего-то я себя накрутил. Закрыл дверь на засов и подпер своей тушкой, чтоб всякие левые тени тут не лазили. Поставил таймер и зашел на форум. По мере прочтения форума, мне становилось все печальнее и печальнее.
Где-то с месяц назад, после случая в катакомбах, когда пострадали множество новичков. Был создан клан масок, предводительницей которых стала Фрида, одна из пострадавших. И все бы ничего, но она развила бурную деятельность. Клан, насчитывающий сначала всего несколько десятков, быстро разросся до семиста человек. С четкой структурой и жесткой дисциплиной. Занимался клан тем, что тщательно зачищал всех, кто как-либо портил жизнь новичкам.
Особенно зверствовал клан по отношению к магам разума, замеченных в ментальном подчинении, наведение порчи на других игроков. Нападали даже на высокоуровневых игроков. Некоторое время назад, случилось нападение на группу из десяти высокоуровневых, контролирующих нижние доки. Полегло человек четыреста, но своей цели они достигли, завалили всех. Потом это повторилось снова и снова. До тех пор пока не вмешался Совет Кланов и не пригрозил санкциями. Но это высокоуровневым игрокам не помогло, мало того, что их очень сильно опустили в уровнях, так еще и пожгли все их имущество. С ними все боялись иметь дело, опасаясь мести масок. В результате они были вынуждены покинуть город.
Мда... кажется надо линять, от греха подальше, фиг с ней с этой жертвой, другую найду. Быстро встав, я открыл дверь, чтобы выйти и наткнулся на троих игроков. Одна из них была Танюшка, второй Ник и третья... Фрида. Нет, ну твоюж *****! Ладно, работаем!
- Спасибо, что откликнулась на зов о помощи. - Я поклонился Танюшке.
- Вижу, ты позвала друзей. Похвально. Задание сложное, не все смогут пройти его до конца.
"Я вас всех ****** и *****! Но осторожно!" - И добродушно улыбаясь, жестом пригласил следовать за мной.
Ведя игроков извилистыми путями на нижние уровни Имперской Академии, я выстраивал костяк общения. Первоначальный план летел коту под хвост. Приглашал то я только одну Танюшку, но ни как не целую группу поддержки. Вот жжешь, болтушка...
Остановившись, я нажал на канделябр и часть каменной стены ушла в сторону. Одна из потайных комнат, которые я нашел в Академии.
- Проходите, - пригласил гостей. - Нам здесь никто не помешает.
И дождавшись, когда полупрозрачная тень просочиться в комнату, закрыл проход. Спасибо глазу Одина, иначе бы не рассмотрел.
Пока игроки глазели по сторонам, рассматривая убранство комнаты - старался, натащил кучу антикварной мебели. Аккуратно устроился, посредине защитной пентаграммы, спрятанной под ковром.
- Мастер мертв, - мой голос прозвучал глухо и печально. Ну, надеюсь.
- Я последний из оставшихся стражей, но скоро последую за ним. Мой срок в этом мире истекает. Рана смертельная, нанесенная демоном, отравляет меня.
Я указал на печать демона, в виде замысловатой татуировки, что подарил малыш. Я знаю, что это знак дружбы, а вот им не положено.
- Но прежде чем окончательно уйти, нужно закончить начатое. К сожалению, моих сил не хватает, мне нужна помощь. Ваша помощь.