*
Сидя в тени своего оливкового дерева, Халев заметил бегущего по дороге человека. Его дух взволновался внутри. Закрыв глаза, он опустил голову.
— Где Халев? — прокричал юноша, едва дыша. — Мне нужен Халев! Я должен поговорить с Халевом!
Вздохнув, Халев поднялся.
— Я здесь.
Юноша побежал к нему вверх по склону холма. Халев сразу узнал его, хотя прошло много лет.
— Ефрем, не так ли?
— Сын Ефрема, Хира.
— Я помню твоего отца еще мальчишкой. Он следовал за Иисусом Навином, как верный пес. Мы…
— Иисус Навин умер!
Халев замолчал. Он не хотел это слышать, не хотел соглашаться с этим. Нет, только не Иисус Навин, ведь он на пятнадцать лег моложе его. Иисус Навин — вождь, помазанный Богом. Иисус Навин!
— Иисус Навин мертв. — Юноша упал на колени, наклонился вперед и заплакал.
В глубокой печали, Халев мучительно застонал и разорвал на себе одежды.
«О, Господи! Мой друг, мой друг! Что теперь будет с Израилем? Кто будет вести этих упрямых людей? Кто, Господи?»
Эти мысли продолжали вертеться у него в голове, но он со стыдом отогнал их. Кто, кроме Самого Господа, вел их? Кто, кроме Самого Господа, может быть царем такого народа, как Израиль?
«Прости меня, Господи. После всех этих лет мне пора бы уже знать, а не задавать вопросы. Прости меня. Помоги мне быть твердым».
Халев положил руку на голову юноше.
— Встань, Хира. Расскажи мне все.
Иисуса Навина похоронили в Фамнаф-Сараи в горной стране Ефремовой, к северу от горы Гааш. Юноша принес и другие скорбные новости. Елеазар, сын Аарона, брата Моисея, болен в Гивеафе.
Халев привел Хиру к себе в дом, перед ним поставили еду и напитки.
— Как племена приняли новости?
— Все в смущении. Никто не знает, что делать теперь, когда Иисус Навин ушел от нас.
Халев нахмурился.
— Будем делать то, что Господь скажет нам. Мы очистим землю от идолопоклонников и будем соблюдать наш Завет с Ним. — Не прошло так уж много лет с тех пор, как они заключили завет с Иисусом Навином в Сихеме. Неужели они уже забыли, что Иисус Навин сказал им тогда?
— Мы собираемся приехать в Сихем на Пасху. Господь покажет нам Свою волю. Теперь иди с миром.
Сыновья Халева готовились к путешествию. Кроме еды и питья, они собирались взять на продажу разнообразные вещи, отобранные в покоренных ими селах. Глядя на них, Халев задумывался: не интересует ли их торговля больше, чем поклонение? Когда они приехали в Сихем, то обнаружили там атмосферу праздника вместе со скорбью. Все помнили Иисуса Навина и Елеазара. Когда же собрался совет и люди заговорили, Халев увидел, сколько работы еще предстоит сделать. Почему все это до сих пор не сделано? Племена получили во владение свои уделы, но они по-прежнему не изгнали из своей земли всех хананеев. Что было еще хуже, старейшины и начальники племен были в смущении из-за смерти Иисуса Навина.
— Кто первым пойдет сражаться против хананеев?
— Как мы будем это решать?
Что за люди перед ним? Разве это они что-нибудь решали?
Хорошо, что хоть Финеес, сын Елеазара, первосвященника Израиля, вспомнил.
— Господь решает! — сказал он.
Бросили жребий и быстро получили ответ от Бога.
— Иуда. — Финеес встал. — Иуда должен пойти и сражаться. Господь предал землю в их руки.
Раньше Халев ликовал бы. Но сейчас он молча стоял, мрачно глядя на собравшихся, в то время как его сыновья и мужи Иуды обрадовано кричали. Слишком многим в Израиле недоставало веры, чтобы захватить землю, удерживать ее и потом сохранять в чистоте. Неужели они думают, что Иуда сможет сделать за них то, что Господь велел им сделать самим? Некоторые позволили язычникам остаться в плодородных долинах и ущельях. Господь сказал, что эти идолопоклонники будут для них как жало во плоти, если их не изгнать. Никто не должен был остаться.
К нему подошли его сыновья.
— Мы заключили союз с нашими братьями из колена Симеона. Если они пойдут с нами в выделенную нам землю сражаться против хананеев, то мы потом пойдем с ними в их землю.
— Вы спросили Господа об этом союзе?
— Они наши братья, отец. Разве Господь не сказал нам с самого начала, что мы должны быть вместе? Не ты ли сказал, что…
— Неужели вы все забыли, что случилось, когда мы не спросили Господа о гаваонитянах?
— Но ведь это наши братья! — сказал Меша.
Халев рассердился.
— Но Господь сказал, что Иуда должен пойти! Господь предает эту землю в руки Иуды.
Заговорили все сразу, приводя разумные доводы и оправдывая свое решение.
— Хватит.
Халев чувствовал себя так, будто его ударили в солнечное сплетение. Племя Симеона! Эти люди используют свои мечи, как орудия жестокости. Даже Иаков сказал не участвовать в их собраниях и советах, потому что они были прокляты из-за своей ярости и жестокости. Так же, как и колено Левия. Господь рассеял левитов среди других племен, сделав из них священников, но как насчет колена Симеона? Как Господь распределил их? И каковы будут последствия, если Иуда объединится с ними?
— Когда вы научитесь быть внимательными к Слову Божьему и следовать только за Господом?
Когда люди строят свои собственные планы, за этим точно последует беда.
Племя Иуды атаковало хананеев в Везеке, и Господь был с ними. Они поразили сотни и тысячи своих врагов.
Испачканный кровью убитых им людей, Халев увидел царя Везека — на нем был золотой венец.
— Вот Адони-Везек. — Орудуя мечом, он стал прокладывать себе дорогу к царю, убивая хананеев, и увидел, как тот бежал с поля сражения.
— Не позволяйте ему убежать!
Несколько воинов из колена Иуды стали преследовать его. Халев не ушел с поля битвы. Он воодушевлял воинов из колена Иуды и Симеона уничтожать врагов Божьих. После того, как десять тысяч хананеев было убито, остальные стали спасаться бегством. Когда Халев увидел Адони-Везека, он пришел в ужас. У того были отрублены большие пальцы рук и ног. Побежденный царь споткнулся и упал, всхлипывая от страшных мучений.
Халев пришел в ярость.
— Что вы сделали?
Шелумиил, начальник колена Симеона, заговорил, высоко подняв голову:
— То, что он и заслуживал! Мы сделали с ним то же, что он сделал с семьюдесятью царями, которые подбирали остатки еды под его столом.
Лежа в пыли и издавая стоны, Адони-Везек крикнул:
— Бог отплатил мне тем же!
— Убить его, — приказал Халев. Несомненно, лучше проявить милость, убив царя, чем заставлять мучиться от пыток и истязаний.
— Мы убьем его! — Шелумиил завязал петлю вокруг шеи хананеянина. — Когда будем готовы. — Воины из племени Симеона засмеялись, глядя на мучения царя. Они повели его на гору. Когда он упал, его поволокли по земле. Воды ему давали ровно столько, чтобы он не умирал. Когда армия подошла к Иерусалиму, Адони-Везека вывели вперед и поставили перед городской стеной. Там Шелумиил казнил его на виду у иевусеев.
Взбешенный Халев приказал им уйти.
— Идите домой, — заявил он. — Возвращайтесь в свою землю! — Он не хотел иметь с ними больше ничего общего.
— О чем ты говоришь? Мы пришли помочь тебе. Ты не сможешь уничтожить этих людей без нас.
— Господь сказал, что Иуда должен был идти воевать. Не Симеон! Вы собираетесь восстать против Господа, с которым только что обновили завет? — Халев посмотрел на труп Адони-Везека. Господь сказал убивать хананеев, а не истязать их. Идите на юг и сражайтесь за свою землю.
— Вы заключили с нами союз и обещали помочь нам!
— Мы поможем вам после того, как захватим Иерусалим.
Воины Симеона ушли, но сыновья Халева этому не обрадовались.
— Как ты собираешься поразить иевусеев с таким количеством людей?
Они привели Халева в больший гнев, чем мужи из племени Симеона.