Виски пронзила тупая боль. Чем больше я собирал искорок. Тем все сильнее нарастали, разрастались болезненные ощущения. На каком-то этапе стало так плохо, что я почти потерял сознание. Прекратив на некоторое время собирать новые искорки, я сосредоточился на кристалле. Думаю, что немного отдохну и дальше все сделаю. Но боль буквально поселилась внутри, не отпускала меня.
Перед глазами мелькнула вспышка, другая. Сложилась в картину. Сначала плоскую, мгновенно нарастившую объем. Рывком напрыгнувшую, воплотившуюся вокруг меня.
Я нахожусь на транспортном корабле ВКС. Наша группа. Мы веселимся. Отдыхаем. Сегодня первый день каникул. Испытания проведены успешно, мы возвращаемся на Землю.
Вспышка.
Я нахожусь... Где я? Вокруг темнота. Какие-то тени. Мне больно и страшно. Я чувствую...
Вспышка.
Я нахожусь в кабинете. Напротив меня доктор. Жалостливо смотрит на меня.
- Молодой человек. Мы сделали все, что в силах нашей медицины. Мы восстановили большую часть поврежденных областей мозга. Но восстановить все связи... мы не можем. Это вопрос времени и веры. Вашей веры в свои силы.
- А как же нейронная сеть?
- Разорвана, потеряла целостность. Восстановлению не подлежит.
- Это значит?
- Что активный космос для вас закрыт. Навсегда... Мне очень жаль.
Вспышка.
Я нахожусь на холме. По моим щекам катятся слезы, вперемешку с дождем. Я на коленях. Руки бесцельно перебирают землю. Весь в грязи. Но я этого не замечаю. Могильная плита, на которой выбиты имена ушедших. Под порывами ветра мерцает голограмма лиц. Но я в них не вглядываюсь. Они стоят перед моими глазами. Молодые, веселые, полные жизни и надежды.
Вспышка.
Я пришел в себя, рядом с кристаллом души игрока. Вокруг темнота, вдалеке мерцают искорки света. Воспоминания. Как давно это было. Я думал, надеялся, что время притупит. Уймет ту боль.
Но почему сейчас? Почему именно здесь, в игре? Вспышка. Озарение. Нейронная сеть. Вот на, что похоже это задание. Одно из наших первых практических заданий. Первый шаг на пути в Космос. Подчинить, связать разумом нейронную сеть. И нечто во мне откликнулось на него. Быть такого не может! Нужно как можно быстрее провести сканирование. А с игрой пока притормозить.
Я активировал команду выхода. Задумался, с сожалением глядя на подтверждающую надпись, сообщающую, что своим выходом я обнуляю полученные ранее достижения и дальнейшее выполнение квеста будет недоступно.
Резкая боль пронзила голову. Вспышка. Сознание разлетается осколками. Я куда-то проваливаюсь, все гаснет. Не успел...
[Вирт, Башня Мага: заклинательный покой]
Старый маг вздрогнул. Что-то не так. Все шло хорошо, даже более чем. Но... в душе поселилось смутное беспокойство.
Игрок проходил квест "Древо Жизни" весьма успешно. А с учетом его небольшой подготовки и неопытности, результаты так вообще отличные. Характеристики, выводившиеся на виртуальные экраны, плавающие в воздухе, показывали стандартные показатели: физическое здоровье и психо в зеленых зонах.
Но старый маг Драгос, а в реальном мире доктор медицинских наук Влад, привык доверять своей интуиции, кричащей - у нас проблемы! Пока он не мог облечь свои подозрения в слова. Требовалась дополнительная информация.
- Подь сюды, бездельник! - Громко сказал Драго в никуда.
- Чего тебе, Старый? - мгновение спустя, рядом с магом, проявилась полупрозрачная фигура.
- Проверь клиента. - Драго кивнул на игрока.
- А что с ним не так? - призрак подлетел к игроку и, приложив руки к его голове, застыл. - Показатели в норме. Критических сбоев не было. Система показывает, что все нормально.
- Получи доступ к расширенным данным с его капсулы. Посмотри, все ли там хорошо.
- Открывай канал доступа... Такс...
- Что там, не томи?
- Не торопи. Сегодня игроки как с цепи сорвались. В лавках и башнях аншлаг. Приходится изображать тебя, крутиться, торговать.
- Что неужто ИскИну твоего класса мощности не хватает? - ухмыльнулся Драго.
Призрак никак не отреагировал на подначку старинного друга, лишь хмыкнул.
- У него капсула с ИскИном класса "Сиделка". Обмениваюсь данными. Все стандартно, не считая путаницы с болевым порогом и его ИскИна, сидящего частью своих мощностей в нашей игре. Делает, что-то для своего хозяина. Говорит, что проводит социальную адаптацию подопечного. Тьфу. Сиделки они такие... наседки.