Старуха сморгнула слезы.
— Та как зовут-то благодетеля, бабуля? — встрял Терапевт.
— Сильвестр, кажется.
— Красивый человек, большой, щедрый, косая сажень в плечах? — уточнила Вика.
— Да. Красивый. Точно!
— Шо, понравился, бабуля? На молодых пацанов потянуло? — осклабился Терапевт.
— Да он и не молодой. Старше вас, но младше меня. Вам, думаю, обоим в отцы сгодится.
— Сгодится… — угрюмо подтвердила Вика.
Она заметила знакомую, четырехскатную крышу. Папка называл этот дом «образцом молдавской архитектуры». Здесь проживало семейство Середенко — мачехина семья. Вика подошла вплотную к забору, поставила сумку на землю, поднялась на цыпочки. Эх, высока ограда, ничего не видно!
— Погоди! — Терапевт ударил ногой в калитку.
Сварной профиль, листы профнастила — настоящий музыкальный инструмент. Звонко поет и под градом осколков, и под ударами солдатского башмака.
— Погоди! Ты напугаешь их! — рыкнула Вика.
— Да шо там! — Терапевт налег плечом, калитка распахнулась, оба отскочили в сторону. Анна Исаковна схватила сумку у Вики из-под ног, завертела головой в поисках подходящего укрытия.
Вика не стала проходить в глубь двора, остановилась неподалеку от калитки, прижала к лицу оптический прицел, чтобы получше рассмотреть двор семьи Середенко. Вроде бы всё в порядке: дверь погреба заперта на висячий замок. Возле дверей в сени — стопка пустых, оцинкованных ведер. Остекление веранды цело. На корявой обнаженной кроне яблони никаких посторонних предметов. Двор перепахан ещё с осени. Черная, бугристая грязь как смерзлась в глубокие борозды, так и не оттаяла ещё…
Что-то розовеет посреди двора? Вика сделала шаг вперед, навела тубус прицела на странный предмет и… потеряла дыхание. Посреди давно опустевшего, грязного двора валялась длинноногое субтильное тельце в розовом, пышном наряде — кукла Барби. Вика сама купила её прошлым летом. Тогда же были приобретены и богатый гардероб из дюжины платьев, и мебель из белой, фигурной пластмассы. Всё это богатство Вика преподнесла в подарок младшей сестренке Шуратке на день рождения. Заплатила тогда за подарок все наличные деньги. Батька ругался, но недолго, а Галка…
Слезы брызнули из глаз. Предательские слезы.
— Шо? — В голосе Терапевта слышалось недоумение. — Та там нету никого! Дом порожний.
Он бодро обежал подворье. Мерзлая земля зазвенела под подошвами тяжелых ботинок. Попытался открыть дверь на веранду — крашенная голубой краской дверная ручка осталась в его ладони, дверь оказалась запертой. Остекление веранды печально задребезжало.
— Я полгода не была дома, — Вика опустила ствол к земле. — Шесть месяцев…
— Так забувай! Хто ж тебе не пускае?
Терапевт повернулся к ней, и Вика увидела своё залитое слезами лицо в зеркальных стеклах его очков. Куда спрятаться? Бежать к БТР? Но как же оставить старуху? Вот она, вошла во двор, смотрит на нее, пряча за нарочитым почтением жалость.
— Ты знаешь Середенок? — спросила старуха. — Риту, Галю Половинку и её детей?
— Галка — жена её батьки, — пояснил Терапевт. — И то правда, где ж они поховалыся? Чи в Пустополье сдриснули?
— Тут мамки твоей родня живет? — наконец решилась спросить старуха.
— Нет.
— Мачехи?
— Не, Анна Исаковна. Тут живет бабушка моих брата и сестры. Маргарита Федоровна Середенко. Вы же её знаете. Видели, наверное, Сашеньку и Петю. Это мои брат и сестра. Но сейчас никого нет. Наверное, они в Пустополье.
Вика, отобрав у бабки сумку, решительным шагом направилась к калитке. Анна Исаковна подхватилась, заспешила следом, бормоча угодливые похвалы Шуратке и Петру. Вика не слушала её, шмыгала носом, стараясь изгнать непрошеные воспоминания об отце. Терапевт шумно дышал сзади над ухом. Оборачиваясь, Вика снова и снова видела свои отражения с зеркальных стеклах его очков. Она сдернула и сунула за портупею балаклаву. Непрошеные, подлые слезы, оставляли влажные дорожки на щеках. Срамота!
Так, по обочине грязной, изувеченной гусеницами улицы они добрались до скособоченного, побитого осколками забора. За листами профнастила пряталась почти целая хатка. Залетная мина повредила сени, взрывной волной выбило стекла из окон, а в остальном — ничего, жить можно. Повезло учительнице русского языка и литературы.