— Бей!
Кулак гнома пронесся мимо меня смазанной линией и ударил мне в челюсть. Я пошатнулся, чувствуя, как перед глазами мелькают яркие звездочки, но затем выровнялся и все так же, не опуская руки, произнес ему в лицо, перекошенное яростью:
— Бей!
Еще один удар в лицо заставил меня упасть на землю. Я попытался подняться, но удары следовали один за другим, не давая мне прийти в себя. Пару весьма болезненных ударов я получил ногами по животу, чувствуя, как разбитые губы сочатся кровью. Не сопротивляясь, я просто лежал на земле, а гном молотил меня, словно отбивную. Через несколько минут избиение прекратилось. Открыв глаза, я понял, что это просто гвардейцы оттащили от моего тела своего командира, который хрипя от ярости, вырывался из их рук, чтобы еще раз достать меня. Медленно и с трудом поднявшись, я пошел в сторону Шаринона, пошатываясь и борясь с головокружением. Все-таки здорово он мне навалял. Я порадовался, что успел хорошенько просчитать его психологию, перед тем как осуществлять задуманное. А все было проще некуда — этот гном, даже в такой ярости, просто бы не смог достать свой клинок, видя перед собой безоружного. А его кулаки смертельного удара мне нанести не могли при всем желании.
Подойдя к Шаринону, я сказал его людям, выплюнув кровь изо рта:
— Отпустите его.
Командир уже и сам перестал дергаться, видя меня перед собой, избитого, окровавленного, но все еще смотревшего ему в глаза без злости и гнева. Гвардейцы осторожно отпустили конечности своего командира, а тот все еще тяжело дыша, смотрел на меня с яростью, а затем крикнул:
— Давай, колдун, убей меня! Чего ждешь?
Я лишь посмотрел на него с сочувствием и пониманием, а затем все так же развел руки в стороны и спокойно произнес:
— Бей.
Гном сжал кулаки и шагнул ко мне. Я не отшатнулся, а просто застыл на месте, ожидая новых ударов. Но их не последовало. Шаринон стоял прямо напротив меня, на расстоянии вытянутой руки и смотрел мне в глаза. Я видел и чувствовал, что ярость в нем уступает место недоумению, и не мешал этому процессу. Наконец, кулаки гнома разжались, а сам он выдохнул:
— Ты ненормальный!
Я же смотрел на него все также с жалостью и сочувствием, не спеша отвечать. Вскоре и недоумение у гнома прошло, оставив после себя только тоску и опустошение.
— Зачем? — тихо спросил Шаринон, опустив глаза в землю.
— Тебе это было нужно, — ответил я, опуская руки. — А мне не привыкать... Мне в последнее время весьма часто доставалось.
Шаринон поднял на меня глаза и констатировал:
— Ты точно ненормальный! Я же мог убить тебя!
Ха! Еще чего! Недаром же я несколько лет в ВУЗе психологию изучал, подумал я, а вслух произнес:
— Но тебе стало бы легче?
Гном опять опустил глаза в землю, а я вздохнул и опять сплюнул на землю кровь, чувствуя как в моем теле стремительно пошли процессы заживления. Я их немного притормозил, чтобы не смазать нужного мне впечатления у гнома, а сам спросил командира:
— Как его имя?
Тот удивленно поднял на меня взгляд.
— Кого?
— Того мага, который причинил тебе столько боли. Как его зовут?
— А откуда ты... — начал Шаринон.
— Об это было нетрудно догадаться.
— Зачем оно тебе? — глухо спросил гном, хмурым взглядом глядя на меня исподлобья. Видимо, воспоминания об этом причиняли ему немалую боль.
— Нужно, — ответил я. — Вдруг встречу, тогда можно будет поговорить с ним по душам.
Теперь все зависело от гнома. Если он не пойдет на контакт, тогда абсолютно все мои усилия были напрасными. Но гном тяжело вздохнул и оглянулся на своих людей. Те все поняли и отошли немного, дав нам с Шариноном побыть наедине. Когда бойцы удалились, гном тихо сказал мне, не поднимая взгляд:
— Глод. Его имя Глод.
— Что он тебе сделал? — решил уточнить я, раз уже пошел такой откровенный разговор.
— Он убил мою дочь.
Теперь мне стало понятно, почему он теперь готов кидаться на каждого мага, которого увидит. Такие раны не лечатся, даже я здесь бессилен помочь. Можно только посочувствовать.
— Как это вышло? — спросил я замолчавшего гнома, чтобы поддержать разговор.
— Это произошло десять лет назад, — тихим голосом начал рассказывать Ширинон. — Глод появился в нашем королевстве, когда у нас начались проблемы с ядовитыми насекомыми в тоннелях. Его решил нанять король, когда понял, что обычные средства борьбы не помогают, а тварей становилось все больше. Появились жертвы. Наш гонец отправился в Кальсот — ближайший крупный имперский город, в котором была Академия Магии. Договорившись там о помощи, гонец вернулся с этим колдуном. К тому времени количество жертв перевалило за пятый десяток. Глод оказался сильным магом. Ему не составило труда очистить от насекомых все наши тоннели. За это он потребовал поистине гигантскую сумму и возможность две недели побыть в королевстве. Король разрешил спасителю пользоваться гномьим гостеприимством, не предполагая, к чему это приведет. Этот колдунишка стал ловить наших девушек, а потом издеваться над ними и насиловать. Одной из жертв стала моя дочь, которой в тот момент было столько же, сколько сейчас Алониане. После ночи издевательств он отпустил её живой, но она не смогла перенести такого позора и покончила с собой, спрыгнув со скалы... В это время я был на границе, но слухи доходят быстро...