— Это эльф, говорил же я тебе!
— У него уши не такие длинные, да и волосы не белые, какой это эльф!
— Я тебе говорю...
Усмехнувшись, я поскакал в столицу. Нужно было решить что-то с одеждой и подыскать себе занятие на ближайшее будущее. Так сразу стало много свободного времени, прямо страшно становится! Как-то я даже и не предполагал, что мое обучение закончится так вот — вдруг. Раз — и финиш! И ты стоишь, обалделый, и не знаешь, когда начнется следующий забег. Теперь мне нужно опять планировать свою жизнь, прикидывать, что буду делать дальше. Первым по плану становится поиск жилья. Нет, можно, конечно сразу отправляться в гости к Алоне и обосноваться там, но меня смущает грязь на дорогах. Доехав до столицы, я понял, что в это время года лучше по королевству не передвигаться, а если передвигаться, то только на короткие расстояния. Коротко можно было сказать о дорогах только одно — топь. Моя лошадка с трудом выдирала свои ноги из этой чавкающей жижи, а при одной только мысли о том, что мне придется пересечь полстраны, чтобы добраться до гномов, меня пробирала зябкая дрожь.
Нет, если отправляться сейчас, мое путешествие растянется минимум на месяц, а то и того больше, так как галопом лошадку не пустишь, иначе она тут же поломает себе ноги. Также перспектива спать под открытым небом, чувствуя, как холодная вода щедро льется на тебя сверху, меня явно не прельщала. Значит, нужно некоторое время побыть в столице, пока солнышко не подсушит дороги королевства. Деньги у меня пока остались, но на столичную жизнь их вряд ли хватит, тем более, что мне нужна новая добротная одежда и обувь.
В итоге длительных раздумий под аккомпанемент тихого чавкания грязи на дороге я понял, что еще месяц мне нужно пробыть здесь, пока погода не позволит двигаться дальше. На несколько десятиц финансов хватит, но потом я опять буду вынужден продавать оружие. Значит, чтобы этого не случилось, нужно раздобыть еще немного золотых, а где можно их взять? Первый вариант — украсть, но его можно оставить на потом. Что-то меня в этом варианте смущало, даже не знаю что. Неужели, пока я блуждал по полянке, я ненароком оживил засохшее растение, которое было моей совестью? Непорядок! Нужно будет первым делом вернуться и вспомнить, какое именно, а затем вырвать его с корнем!
Так, продолжим рассуждать. Второй вариант — занять, но я так не люблю быть должным кому-то, так что он отпадает. Третий — заработать. А где можно просто быстро заработать много денег с моими способностями? А самое главное, кем мне теперь быть? Охранником, знахарем, наемником: вроде бы я и не умею ничего больше. Скудный список получается. И какого гоблина я столько лет учился на программиста, лучше бы в предприниматели пошел, здесь бы это точно пригодилось!
Можно было, конечно, сразу обратиться к неплохому кузнецу, чтобы вместе с ним начать производство эльфийской стали, но это принесет мне не столько деньги, сколько много неприятностей. Это было очевидно, ведь если заняться изготовлением оружия, на порядок превосходящего все доступные аналоги, это моментально станет известно всем заинтересованным личностям. А потом начнется либо открытая война за обладание таким незаменимым мастером, который умеет делать такой металл (завистники есть всегда), либо Фариам, когда узнает, заставит работать на себя. Кто же допустит, чтобы в своей стране такой перспективный оружейник оставался без контроля? Я бы на его месте сразу же постарался упрятать меня подальше и обеспечить работой на сотни лет вперед. Этот вариант также меня не устраивал.
Нет, я вообще-то подумывал начать такое производство, но только тогда, когда доберусь к гномам. Шаракх, думаю, поможет мне в этом, так сказать, по-родственному. Кроме того, это будет важным бонусом при принятии меня в королевскую семью. Уверен, такое мое умение сразу заткнет рты всем недовольным в Подгорном королевстве, поэтому его нужно оставить только для этих целей, а пока поискать другой вариант заработка. Ладно, чего сейчас голову забивать, над этим можно поразмыслить и на досуге, тем более что его сейчас у меня много, как никогда, подумал я, увидев стены столицы. Так, пока у меня по плану закупка одежды, а там посмотрим, не люблю я загадывать далеко вперед, обязательно какая-нибудь ерунда случается.
В столицу я въехал, заплатив пошлину, лишившую меня одного золотого. На сдачу мне дали кучу серебрушек и меди, которые я засунул в карман, даже не пересчитывая. Первым делом я нашел одежную лавку, где отыскал мастера, шьющего шмотки на заказ. Я решил, что лучше один раз потратиться и купить качественную и удобную одежду, чем покупать ерунду каждый месяц. Говорят же, что скупой платит дважды, так в этом мире эта поговорка работает на все двести! Озадачив мастера, я заказал на себя две пары штанов, четыре рубахи (а то они прямо горят на мне), жилет, плащ (еще один мне не помешает), добротную теплую куртку (а то ведь не цветень же на дворе) и несколько комплектов белья, включая портянки. Мастер заверил меня, что все это будет готово через три дня и снял с меня мерку. На мой вопрос о цене, он заявил, что это все выльется в тридцать золотых. Я обалдел от такой суммы, но он в ответ просто показал свою работу, принеся несколько готовых изделий. Я удивленно рассматривал двойной шов, мягкую ткань, тонкую разноцветную вышивку и думал, а на кой ляд оно мне? Но когда мастер заверил меня, что если его вещи вдруг порвутся втечение года, то я смогу их заменить у него, я не устоял и согласился.