Правда, сейчас, как и всегда, вмешивался ещё один враг. Время. Для меня оно не было союзником и играло на поле врага. Они могли сколько угодно потратить на игру в кошки-мышки. И даже наверное, выиграли бы в этой игре. Ведь если они не откликнуться, на помощь им наверняка пришлют ещё воинов. Я же ждать не могла. С минуты на минуту могла проснуться от зачарованного сна Сандра, и что тогда будет, я не могла предугадать. Но то, что моя позиция ухудшится, это как пить дать. Придется присматривать за девочкой и защищать её. Поэтому я решила нанести удар первой. И начать следовало с Крапивы, как с более слабого звена. Опять же, по моим предположениям, что женщины слабее мужчин. В большинстве случаев это так и есть, но не всегда.
Когда я неслышно подкралась, Крапива была настороже. Она не рисковала никуда идти и заняла выжидательную позицию, осматриваясь и прислушиваясь. Скрытно подойти на расстояние удара мечом не получилось бы, а метательный нож навряд ли пробьёт листву и ветки. Оставалась только стрельба из пистолета. Но когда я прицеливалась, Крапива услышала как пистолет задел за ветку, и немедленно открыла огонь в мою сторону. Пули засвистели вокруг, сшибая ветки и листья. Теперь настал мой черед обороняться. Упав на землю, я перекатилась в сторону и замерла, спрятавшись за кучей валежника.
— Крапива, что за стрельба у тебя?
— Я слышала движение на двенадцать часов, в твоей стороне. Он в метрах двадцати от меня. Пришлось стрелять.
— Понял. Держи позицию. Я иду к тебе. Сейчас завалю ублюдка.
Ирис стал продвигаться вперёд, заходя мне в тыл, а я лежала и не знала что предпринять. До Крапивы всё так же далеко, и она стала всё более настороженной. Да и позиция лёжа на земле мне не нравилась. Ирис постоянно продвигался ко мне, и скоро я буду вынуждена биться сразу с двумя, а это плохо. Следовало немедленно разобраться с женщиной.
Вытащив большой нож я взвесила его, приловчилась, и бросила в Крапиву. Вероятность того, что он попадёт прямо в неё была невероятно мала, но этого и требовалось. Главное — создать шум и заставить её разбираться с неизвестным предметом, неведомо откуда прилетевшим к ней. А потом, когда её внимание хоть на миг отвлечется, я нападу.
Нож, после того как я его бросила, пролетел сорок шагов и два раза ударился о ветки кустарника. Но всё таки достиг цели, воткнувшись в землю прямо перед Крапивой. Она начала было стрелять, но увидев, что к ней прилетел просто нож, тут же прекратила стрельбу. Мне этого крошечного промежутка времени хватило чтобы приблизиться и атаковать Крапиву.
Однако она не испугалась и не вскрикнула от неожиданности, когда я внезапно очутилась перед ней, сразу же атаковав рубящим ударом меча, целясь по голове. Но как бы быстра я ни была, в самый последний миг Крапива успела среагировать и отклониться. Мало того, ещё подсечкой ударила меня по левой ноге так, что я упала на колено.
Не дав мне опомниться она стала стрелять из короткого автомата, но я мечом выбила его из руки и тут же колющим ударом попыталась пронзить Крапиву, но не успела. Она отпрыгнула назад, сделав сальто, и приземлившись на колено, выхватила большой зазубренный нож и замерла в боевой стойке. Чёрт… А она сильна…
— Ты кто? — злобно улыбаясь и делая обманные движения ножом, спросила Крапива.
— Тебе лучше не знать, забоишься, — точно так же улыбаясь, я встала на ноги и несколько раз крутанула меч вокруг кисти.
— Такая страшная? Вроде ничего особенного.
— А ты проверь! — рассмеялась я и сделала несколько выпадов мечом, а потом молниеносный рубящий удар. И всё — таки достала её, несмотря на быстрые блоки и отходы, которыми она почти смогла отбиться. Меч ударил по шлему, скользнул вниз и отрубил ухо вместе с прибором для связи. И она тут же поплыла. Боль, кровь, растерянность… Крапива попробовала нанести рубящий удар своим большим ножом, но я без усилий отрубила ей два пальца и оружие упало, воткнувшись лезвием в землю.
Крапива заорала и упала на спину, прижимая раненую руку к груди.
— А ну лежать! — злобно крикнула я и прижала острие меча к её шее. — Сколько вас? Ещё будут?
— Будут, — всхлипывая пропищала Крапива. — Если мы не откликнемся об успешном конце операции через два часа после начала, на точку выдвигается второй отряд, десять бойцов с тяжёлым вооружением. Тебе конец.
— Думаешь? — саркастично рассмеялась я и убрала меч, опустив его в ножны на спине. — Я перебью вас всех, если захочу. А теперь я дарю тебе жизнь. Помни милосердие Анитель Ледерин Иллерион. А теперь беги отсюда, пока я не передумала.
Красная ярость полыхнула из моих глаз и, истерично взвизгнув, Крапива встала на ноги и петляя побежала прочь. Я с трудом удержала себя от соблазна бросить нож ей в спину. Не сомневаюсь, она бы так и сделала. Но я высокородная, и до поступков черни никогда бы не опустилась.
Остался Ирис… И только я вспомнила о нем, как загрохотали выстрелы и в спину попало несколько пуль.
Глава 8. Лукас Таун. Город проклятых
Я слишком долго возилась с Крапивой, а Ирис времени зря не терял. Подкрался незаметно и выстрелил шагов с двадцати. Хорошо что в голову не попал, иначе отправилась бы к Матери Теней. Но защитный жилет пробил в двух местах и кровь понемногу сочилась по спине. Хорошо что раны неглубокие, лишь кожа слегка задета.
Ирис спрятался за дерево, и там его никак не достать. Если только поймать момент, когда он высунется, или пойти напролом с красной яростью, но это тоже опасная игра. Одна пуля в сердце или в голову и я труп.
В десяти шагах от меня лежал автомат Крапивы, но сколько в нем осталось зарядов, я не знала. Стреляла по мне она много, а заглянуть внутрь сложных устройств из металла я могла только вблизи от них. Придётся рисковать.
Как кошка я прыгнула с места, схватила автомат и укрылась за поваленным деревом. И тут я услышала как Ирис швырнул что-то в мою сторону. Смертоносный предмет в виде серого шара чуть не упал в шаге от меня, но я успела отбить его ногой обратно, прямо туда, откуда он прилетел.
Раздался громкий грохот, от которого чуть не заложило уши. Хорошо, что я укрылась за поваленными деревом, иначе моё тело нашпиговало бы множеством мелких осколков, на которые разорвался стальной шар. Ирису повезло меньше. Он хоть и укрылся, но шар грохнулся прямо в укрытие, и судя по громким стонам, причинил нападавшему тяжёлые раны.
Ирис с громкими криками катался по земле, настолько сильны были его страдания. Я могла бы попробовать излечить его своей жизненной силой, но такие люди как он недостойны жизни.
Поблизости от меня не было никого, кроме мелких животных в зарослях. Я убила всех, угрожавших мне. Теперь следовало бежать за Сандрой и сматываться с этого проклятого места. Однако тут же вспомнила про строение в глубине леса. Надо проверить что там. Конечно, это неразумный поступок со всех точек зрения, но раз уж я захватила территорию малой кровью, нужно по-быстрому обследовать её. Возможно, удастся найти что-то ценное.
Вернувшись на дорогу к машине охотников, я обыскала их тела, собрала оружие и боеприпасы, тут же сложив их на заднее сиденье. Внутри машины тоже нашлось много ценного. Большие сумки. Внутри продовольствие, алкоголь, пластиковые карточки и деньги. Можно было бы снять золото с убитых. У Ди все пальцы унизаны золотыми перстнями, а на шее толстые золотые цепи, но подумав, я решила что снимать золото с мертвых недостойно для высокородной. Этим занимаются вассалы, оруженосцы и слуги, а посему я не буду пачкать руки. Поступил ли бы так же мой отец, я не знала. Он жил по древним законам и всегда уверял, что воину принадлежит вся добыча, захваченная у побежденных. Но представить отца, обыскивающего трупы в поисках золота, как грабителя с большой дороги, я не могла. Нет.