Последний сектант прятался за колонной. Я видела его полыхающий красным силуэт за одной из них. В руках оружие, остались и патроны. Наверное, хочет исподтишка напасть.
— Мама, мама, что это? — пронзительно закричала пришедшая в себя Сандра. — Там монстр!
За алтарём разливалось бледно зелёное свечение с черным дымом, постепенно охватывающее всё ближайшее пространство. Из неведомых глубин появлялось нечто враждебное и злое. Я видела его ауру, где пульсировало зло. Древняя сущность, во времена незапамятные погребённая под землёй и питаемая кровью несчастных, приносимых ей в жертву. В мгновение я преодолела полсотни шагов до алтаря и освободила Сандру.
— Отойди и… — не успела я оттолкнуть дочь на безопасное расстояние, как ощутила мощный удар в ауру. Жизненная оболочка прогнулась и тело охватила нестерпимая боль в районе живота. Я увидела черную клешню, пытающуюся вскрыть мою сущность. Подняв красную ярость насколько возможно, я отрубила конечность твари сильным ударом. В черной ауре появилась брешь и оттуда потоком хлынула её жизненная сила. И я напитывалась ей, как древний воитель в битве со злом. Тварь издала оглушающий вой и попыталась достать меня другой клешнёй.
— Кто ты есть, неведомое отродье! — от оглушительного рёва посыпалась штукатурка со стен и Сандра зажала уши, сев на корточки, но для меня это был жалкий писк мыши в мышеловке.
— Я леди Анитель Ледерин Иллерион, властительница Горного Замка, — с достоинством сказала я, вращая земной Гримсворд вокруг кисти. — А ты всего лишь жалкая тварь с помойки, где прозябают проклятые души.
Ухватив меч двумя руками и высоко подпрыгнув, я обрушила вниз удар такой силы, что клинок полыхнул красным и разлетелся на куски, а демон оказался разрублен пополам. От потоков могучих сил треснули каменные плиты пола и покосило стены храма. Несколько колонн упало, пробив пол куда-то вниз, в мрачное подземелье. Храм задрожал и начал рассыпаться.
Оглушительно застонав, тварь рассыпалась на тысячу осколков, которые превратились в черный дым и растаяли в воздухе. Но я успела втянуть остатки его ауры. Демон конечно же не умер, такие существа перерождаются в иные ипостаси, в другое время, в иных мирах. Но здесь и сейчас я его сокрушила. И это был первый опыт подобной битвы. В Лотрейне я никогда не сталкивалась с такими тварями, хотя там были и пострашнее.
— Мама, мы умрём!
— Бежим! — схватив дочь за руку, я потащила её на улицу, огибая падающие обломки крыши, стен и колонн. Едва мы успели выскочить наружу, как храм полностью развалился, при этом значительная его часть рухнула под землю. Но провал расширялся. Почва рядом стала просаживаться, наша машина накренилась и проехала несколько шагов к яме. Схватив вещи, лежащие рядом и подняв дочь, я быстро запихнула их на заднее сиденье, прыгнула на водительское, завела двигатель и помчала по узким кривым улочкам Лукас Тауна прочь. Глядя в зеркало, я видела как весь город рушится в бездну. Дома, деревья, целые улицы качались, словно на плоту и частями скрывались в облаке пыли. Этот город проклятых держался лишь на силе демона, и когда тот погиб, попросту утратил смысл своего существования, сотканного из боли, крови, костей и слёз жертв.
Когда мы с визгом шин вылетели на шоссе, вместо города зияла огромная яма, почти заполненная скалами. Земля поглотила нечестивое место вместе с его жителями. Пора и нам бежать отсюда.
Уже занимался рассвет, а мы всё так же мчали вперёд, поглощая лигу за лигой. Вокруг проносились леса, холмы и горы. Селений было мало. Я неотрывно смотрела на дорогу, провожая взглядом встречные машины. О чём я думала? О многом. События последних дней сильно озадачили меня. Если Мари задумала овладеть Горным Замком, зачем она закинула меня сюда? Проще было убить. Правда, и тут не всё так просто. Тогда пришлось бы доказывать законное право на трон другой родне. А это новая война.
Алекса не приготовлена к жизни в Лотрейне, а тем более с титулом леди Иллерион. Мари может обманом вытянуть у неё право на замок и признать своей преемницей. Если Алекса поступит мудро… Тогда Мари проиграет. Но зачем Мать тьмы разрешила переход между гранями, зачем разрешила перенос душ? Был и у неё в этом какой-то план. Но что делать мне? Мне сказано, чтоб я следовала своим путём. Но каков этот путь? Что мне нужно сделать?
Сандра тихо посапывала, свернувшись в калачик на заднем сиденье. Сколько ей выпало пережить за последние сутки, выпадает мало кому. Я тоже впервые попала в такую передрягу. Меня учили воинскому делу много лет, с того возраста, как только я научилась ходить. Но впервые я убила так много живых существ именно здесь, на Земле.
Родители Алексы жили в небольшом городке и к вечеру сего дня мы приехали туда. По пути пришлось ещё два раза заправлять машину и обедать в дорожном заведении, но всё обошлось без происшествий.
Дом матери находился на тихой улочке с ухоженными лужайками, цветниками и красивыми деревьями. Уже стемнело и зажглись фонари, когда машина остановилась перед ним.
— Мам, я не понимаю. Я вообще ничего не понимаю, — вдруг расплакалась Сандра. — Ты стала совсем другой. Ты убивала людей. А потом убили и тебя. А потом ты ожила, разрушила церковь, целый город и убила чудовище!
— И что? — улыбнулась я. — Ты хотела, чтоб я была феей или вампиром?
— Я хочу, чтоб ты была просто мамой! И мы ходили бы в парк, катались на пони и на каруселях. А потом ели сахарную вату и мороженое. Я не хочу чтоб ты убивала монстров!
Я хотела рассказать девочке, что быть воином большая честь, но вдруг поняла, что для неё всё это не имеет смысла. Сандре нужна в первую очередь мать, а не могучий дух из другой вселенной. А… С досадой махнула рукой я. Пусть привыкает. Высокородные идут своей дорогой, недоступной смертным. Может, со временем и её научу воинскому искусству.
— Что-то у бабушки свет не горит, — Сандра все внимательно рассмотрела дом. — Уже спят наверное. А… Нет, вроде в гостиной чуть светло. Мам, ты вся в крови, бабушка спросит что случилось.
— Пошли! — я вышла из машины и показала жестом чтоб дочь поторапливалась. — Скажем что напали разбойники. Так и есть. Скажем правду, так ведь?
— Да, мам. Мы скажем правду. Что ты сейчас фея и убила много бандитов! А зачем тебе меч и пистолет? Мы же идём к бабушке!
— Везде может быть враг, даже в твоём родном замке, уж поверь мне! — усмехнулась я наивности дочери. — Пошли уже!
Дом выглядел ухоженным и уютным. Перед дверью два красивых светильника рассыпают розоватый свет, под окнами несколько больших ваз с красивыми цветами, на идеально выстриженном газоне два пирамидальных дерева с тёмной хвоей. Невольно я залюбовалась ландшафтом. У мамы Алексы был вкус.
Толкнув дверь я вошла внутрь. В прихожей обстановка уютная, и чем-то напоминает мою. То есть Алексы. И в доме кто-то был. В гостиной тихо бубнил телевизор, немного пахло алкоголем.
— Роджер, это ты? — из глубины гостиной раздался негромкий голос, в котором чувствовались элегантность и какой-то шик.
— Это не Роджер, это… Алекса, — неловко откликнулась я. — И Сандра.
— Ба! Это я!
— Чтооо?
В голосе женщины засквозило искреннее удивление. Через несколько секунд она вышла и с изумлением уставилась на нас.
— Но… Лекси, дорогая, что случилось? О боже, ты вся в крови! Сандра! Зайка, и ты с мамой! Но как… Вы откуда?
— Оттуда, — неопределённо кивнула я головой куда-то в сторону двери. — С нами произошла неприятная история. К нам в дом вломились грабители. Да и по дороге произошло нечто странное.
— Какой ужас! Надеюсь, ты вызвала полицию?
— Полицию? — недоумевающе спросила я, и это было довольно заметно. Я и в самом деле не знала, что такое полиция.
— Ну да, полиция. Ты сообщила в полицию? — удивлённо спросила женщина. А я вдруг подумала, что даже не знаю как звать свою мать. Странно. Чёрт, забыла спросить у Сандры…
— Полиция… Нет. У нас не было времени. Слишком быстро всё произошло, — развела руками я, показывая искреннее удивление и тут же испытала неловкость. Для высокородных ложь неприемлима.