Стены выправлялись, вскоре зажглись виртуальные приборы и звёздный компас. Заработали двигатели. Включились системы жизнеобеспечения. Я стояла в рубке корабля, и смотрела на безграничную глубину космоса передо мной. Можно облететь всю вселенную. Увидеть иные миры и жизнь, отличную от виденной мной. Но всё это не представляло интереса. Нужно возвращаться домой. Но где мой дом? Лотрейн? Земля? Империя Хтаа? Я запуталась в себе и почти потеряла жизненный ориентир. Мне казалось правильным вернуть своё наследство, отомстить Мари и Ульроду с Грислоном, предавшим меня, но сейчас я видела другое.
Я увидела бесконечные грани мироздания, в каждом из которых я могу найти покой и цель своего бытия. Я конечно, не перестану искать Горный Замок, но теперь уже более спокойно и осмысленно. У меня сейчас есть, кто за меня переживает и хочет, чтобы я вернулась домой.
Корабль находился на орбите между Землёй и Марсом, дрейфовал в режиме невидимости. Нужно вернуться на Землю. Сейчас у меня есть транспортное средство, недоступное этому миру. Попробую запустить центральный компьютер.
— Здесь есть кто? Покажись! — властно позвала я.
Посреди главной рубки слегка засветился воздух, а потом появился неяркий зелёный шар, зависший в воздухе над белым полом. Это не было разумное существо, лишь пространственная голограмма искусственного интеллекта этого корабля.
— Слушаю и жду начальной установки. Можешь звать меня мастер Некто. Введи имя и пароль доступа в систему.
— У тебя нет старых данных? — чуть помолчав, молвила я. Кто знает, что сохранилось в памяти компьютера…
— Нет. Данные полётов, текущих задач и списки экипажа утеряны безвозвратно. Дамп памяти уничтожен вредоносным излучением, стёршим ячейки памяти вплоть до элементарных частиц. Уничтожен маяк и распознаватель свой-чужой.
— Хорошо. Сохранить режим инкогнито. Все попытки связаться с этим судном прерывать на начальном этапе. Ввожу имя. Анитель Ледерин Иллерион. Пароль — Лотрейн. Уровень доступа — командор флота.
— Данные приняты, командор Анитель. Уровень максимального доступа установлен. Биометрические данные установлены. Введите имя корабля. Сгенерируйте внешний облик центрального компьютера.
Я задумалась. В голове мелькали десятки и сотни пафосных слов, которыми я хотела бы назвать эту посудину, но все они казалась дурацкими и вызывающими смех. Тень. Чёрт, пусть будет Тень. Аватар… Пусть будет мой истинный облик. На мгновение я приняла свой истинный облик и отдала компьютеру приказ сгенерировать его. Через секунду передо мной стояла юная брюнетка в чёрной кольчуге с Гримсвордом на спине. Голос изменился на тонкий девичий.
— Изменения внесены в память, командор Анитель. Какие текущие задачи?
— Третья планета в этой системе. Выведи карту на центральную панель.
— Карта планеты отсутствует. Звёздная карта тоже отсутствует. Данных по навигации нет. Связаться с контрольными маяками?
— Нет! — я задумалась. В любом случае Хтаа знают, где пропал их корабль и адмирал Рхого, и наверняка направятся на его поиски. Спокойной жизни это мне наверняка не принесёт. — Блокируй любые попытки связаться с тобой.
— Причина отказа, командор Анитель? — голос компьютера был бесчувственен, но я ощутила лёгкое удивление в его словах. — Без данных межзвёздной навигации мы не сможем летать по наиболее оптимальным маршрутам, к населённым мирам и государствам.
— Мы на вражеской территории. Можем полагаться только на себя. Работаем в ручном режиме. Полностью изолированном и полностью автономном. Ближайшая задача — орбита вокруг третьей планеты. И сгенерируй мне удобное кресло.
— Приказ принят, командор Анитель, — через несколько секунд Тень зависла в паре тысяч километров от поверхности. Земля отсюда выглядела как огромный бело-синий шар. — На орбите планеты несколько спутников интернет-связи. Я могу загрузить данные с них. Там есть звёздные карты и сведения о планетарных маршрутах.
— Ты понимаешь язык людей? — удивилась я. Хотя, конечно глупо спрашивать об этом искусственный интеллект, по мощи превышающий земные в сотни миллионов раз.
— В моей памяти среди базовых настроек загружены все языковые модели нашей галактики.
Мне опять в голосе Тени почудилась лёгкая гордость. Я не знала границ разума этого существа. Если оно взяло кроме моего внешнего облика ещё и поведенческую модель…
— Выведи на дисплей карту Земли, Соединённые Штаты Америки. Округ Кук, район между Чикаго и Норриджем. Перейди на орбиту над этим местом.
Корабль сделал небольшой скачок и завис над указанной точкой. Я смотрела огромную проекцию и не могла понять, искусственная она или настоящая. Я как птица парила в нескольких километрах над поверхностью, над лесами, озёрами и горами. Отсюда видно всё. Я нашла свой разрушенный дом, дорогу, по которой сматывалась из предместий Чикаго, и опять вернулась туда же после блужданий по лесам, чтобы ликвидировать Карвер Стикс. И конечно же, нашла в лесу дом, в котором меня ждали Сандра и Дженн.
— Видишь этот дом? Высади меня у него, и оставайся на орбите до особых указаний.
— Приказ принят, командор Анитель.
Едва я шагнула с командирского кресла, как очутилась на полянке у дома. Всё то же озеро, столики и стулья на лужайке. Всё то же безлюдье. Впрочем, кто это?
— Мама, это ты! — от озера бежала босоногая Сандра в лёгком белом платьице, и с широкополой шляпой на голове. Она запиналась о траву, корни деревьев, но всё же добежала и восхищённо уставилась на меня. — Мам, а почему ты в белом халате? Ты сейчас играешь в доктора?
— Да, милая, что-то вроде этого… — я присела на корточки и обняла дочь, с трудом подавляя нахлынувшие чувства. Как много и как мало времени прошло с тех пор, как мы обнялись на прощание. Мне казалось что минула целая вечность. И вот я тут. Почти дома. — Где бабушка?
— Она не бабушка, а Дженн! Она в доме, смотрит телевизор!
— А почему ты здесь одна? У озера? — строго спросила я. — Здесь был кто-нибудь из других людей?
— Люди были, но они не заходили к нам! И ещё приезжал Джеймс! Брат Роджера!
— И что? Что вы ему сказали? — озабоченно спросила я, чуть отстраняясь от дочери, чтобы посмотреть в её глаза.
— Ничего, мам! Я умею хранить тайны! — счастливо засмеялась Сандра и опять обняла меня. — А про тебя показывали по телевизору! Что ты взорвала большой дом! Это нам сказал Джеймс!
Смутная тень подозрения мелькнула у меня внутри, и я подумала, что всё не так и просто. Нужно срочно валить с этого места. Наверняка за ним следят.
— Ладно, пошли в дом, я хочу есть, — оглядевшись, и не обнаружив ничего подозрительного, обняла Сандру за плечи и пошла к дому. Шёлковая трава приятно холодила ступни, а ветерок гладил по лицу. Я подумала, что вот это и есть настоящая жизнь, настоящий рай.
Дженн полулежала на диване перед телевизором и смотрела какое-то весёлое шоу. На столике рядом бутылка вина и наполовину полный бокал, в хрустальной вазочке фрукты. Увидев меня, она нетвёрдо встала и подошла, покачиваясь из стороны в сторону.
— Лекси, дорогая! Ты вернулась! Милая, о тебе по телевизору говорят такие жуткие вещи! Но я всё равно рада за тебя! Когда ты рядом, у меня просто гора с плеч! Ты привезла денег? Где твоя машина, малышка? И почему ты в этом безвкусном халате? Если уж устроилась на работу медсестрой, нужно соблюдать хороший дресс-код!
— Да, да… Всё верно… — я нетерпеливо прервала мать, и силком усадила её обратно на диван. — Сюда кто-нибудь приезжал? Спрашивал обо мне?
— Конечно приезжал. Джеймс. Я же предупреждала тебя, что много времени домик в лесу пустовать не будет. Сюда приезжали люди… Но хоть мы и гуляли, они на нас не обращали внимания. Потом приехал Джеймс. Сильно удивился, увидев нас. Спрашивал о Роджере. О боже, я ему солгала. Впервые в жизни, Лекс! Сказала что муж занят работой, а мы приехали на пикник, наша машина сломалась, и ты отправилась на работу.