–Я просто думаю о Глебе, – ответила девушка, – если я не пройду, то об отношениях и речи быть не может.
–Глеб же сам начал за тобой ухаживать, значит, он наверняка это предусмотрел.
–Нет, Глеб уверен, что я пройду, – заявила беловолосая, – он всегда с такой гордостью говорил обо мне, всегда всё четко объяснял и с такой неподдельной уверенностью и заботой в голосе, он всегда наставлял меня и рассказывал мне об экзаменах каждый день. Еще он говорил, что я пройду, потому что быстро соображаю и у меня прекрасная реакция.
Ралли пораженно смотрела на подругу. Её удивило, насколько та была внимательна к деталям, насколько она понимала своего наставника. «У них в паре абсолютное взаимопонимание», – подумала бестия, – «Не то, что у нас». Хоть они с Иоанном и нашли общий язык, но до слаженной работы в паре им далеко.
За час до обеда девушек повели в спортзал, где уже собрались почти все. На балконе появился мистер Эванс. На лице промелькнула злорадная усмешка, которую Ралли сначала не поняла, но потом, когда прошло полчаса вступительной речи, до её дошло: директор решил извести всех ожиданиями.
–Итак, – наконец произнес он, – навострите уши, сейчас я зачитаю список тех, кто прошел.
Директор начала зачитывать список. С толпы то и дело доносились облегченные вздохи. Вот Ралли начала слышать фамилии своих друзей и радостно смотрела на них. Под конец назвали фамилию Юкки. Однако своей Ралли так и не услышала.
–Одну минуточку, – сказал директор, – это еще не всё. Последние два наши ученика, которые остаются с нами: Мирта Бейкер и Ралли Миллер. Ну что ж, мисс Миллер, рад буду с вами поработать.
–Взаимно, – ответила Ралли так же громко, как и в первый день её пребывания здесь.
–Сейчас те, кто прошел, отправляется на обед, после чего ваши наставники еду вместе с вами к вам домой собирать ваши вещи и разговаривать с родителями, даже если они с вами не живут. Те, кто не прошел, собирает вещи, заходит ко мне в кабинет за документами и можете быть свободными.
Только друзья вышли на улицу, как все дружно закричали: «Мы прошли! Ура!».
–Успокойтесь ребят, – предприняла попытку успокоить всех Рона.
–Не можем, – улыбнулся Дон.
–Ралли, мы прошли! – Юкки бросилась обнимать подругу. – Мы это сделали.
Бестия тоже обняла беловолосую подружку. Вдруг у входа в корпус она заметила знакомые три лица: Морис, Эдди, Рол. Если девушке не изменяет память, то имен этой троицы в списке прошедших не было. «Значит, не прошли», – поняла она. В этот момент Ралли встретилась взглядом с Ролом. Он был её противником на последнем экзамене. Что-то внутри подтолкнуло бестию, и она направилась к нему. Юноша пошел к ней на встречу.
–Довольна? – спросил он.
–Более чем, – удовлетворенно хмыкнула Ралли.
В это время друзья удивленно смотрели на подругу, мол: «Что это она делает?».
–А вообще, спасибо тебе за поединок, теперь я знаю, что такое настоящий бой, – улыбнулась Ралли, протягивая руку для рукопожатия.
Рол скептично посмотрел на протянутую конечность, но все же пожал её.
–Обращайся, – кивнул он. – Надеюсь, ты быстро отсюда вылетишь.
–Если сама захочу, – в тон ему ответила девушка.
После обмена любезностями они разошлись. «Может, стоило оставить ему след на прощание?», – подумала Ралли, чувствуя, как ладошки начинают чесаться.
–Что это было? – непонимающе спросил Иоанн.
–Обмен любезностями, – ответила Ралли, будто она с Ролом каждый день так прощается или здоровается. – Могу продемонстрировать.
–Нет уж, спасибо, – любезно отказался юноша, – мне с тобой еще два года совместной работы светит, не хочу себе настроение портить в самом начале.
–Ой, какие мы ранимые, – поддела его бестия.
–Ой, какие мы языкатые, – не остался в долгу наставник.
Так вот перекидываясь словами, ребята пришли в столовую, пообедали, а затем разъехались по домам, дабы собрать вещи. К пребольшому удивлению Ралли, машину вел Иоанн. Водит он, кстати говоря, прекрасно, благодаря чему они в течение полутора часа оказались прямо у подъезда нужного дома.
–Может, ты все же в машине останешься? – предложила девушка, предвидя реакцию отца на появление парня в квартире.
–Я должен буду ознакомить твоих родителей с некоторыми документами, – ответил Иоанн, показывая папку с бумагами.
Ралли лишь прискорбно вздохнула и направилась в подъезд. Она уже успела представить около пятнадцати самых возможных и страшных поворотов событий. «Спокойно, Ралли, все будет хорошо», – успокаивала она себя. Так как ключи от квартиры девушка оставила дома, то ей пришлось воспользоваться звонком. За дверью тут же послышались приближающиеся шаги, а затем дверь отворилась. На пороге стояла мать бестии в замазанном мукой фартуке. Стоило женщине увидеть дочь, как на глаза выступили слезы, и она набросилась на неё с объятиями.
–Ралли, доченька, почему ты тут? А где твои вещи? – посыпались вопросы.
–Я сдала экзамены и приехала за остальными вещами, – объяснила девушка, – а это мой наставник Иоанн Томсон, знакомьтесь.
–Рад встречи, миссис Миллер, – улыбнулся Иоанн.
–Он расскажет, что к чему, а я пошла, собираться, – сказала Ралли, проходя в квартиру.
–Вы уж простите, Иоанн, у нас немного не прибрано, – начала мама.
–Ничего страшного, – утешительно промолвил наставник Ралли.
–Дорогая, у нас гости? – раздался басистый голос отца девушки.
Бестия округлила глаза и встревожено посмотрела на маму, мол: «Как же быть?», та подняла руку, показывая, что все обойдется. «Надеюсь, с Иоанном ничего не произойдет», – подумала Ралли, вспоминая, как в седьмом классе он привела своего парня домой, и ему было ох, как не сладко, при встрече с родителем.
–Папочка, привет, – обняла отца дочь.
–Ралли, а ты уже домой? Что не сделала экзамены? Ну, бывает, не всё же нам дано, – глава семейства пытался говорить опечаленным голосом, но бестия прекрасно слышала в нем нотки радости.
–Пап, я прошла, – невозмутимо оповестила она отцу.
–Что значит, ты прошла?
–Я написала экзамены и сейчас приехала за вещами. Это мой наставник, знакомьтесь, Иоанн Томсон, – указала она на юношу.
–Ну, здравствуй, – проговорил отец, протягивая руку.
–Здравствуйте, – ответил Иоанн на рукопожатие.
«Хоть бы руку ему не сломал», – подумала Ралли, зная рукопожатия папы.
–Вы тут разговаривайте, а я пойду, – сказала девушка и скрылась в своей комнате.
На сбор вещей бестия потратила около сорока минут, а потом еще пять на проверку все ли она взяла. Затем она вышла в коридор забирать Иоанна и прощаться с родителями. Её очень удивило то, что отец с Иоанном мирно беседовали. «Даже слишком мирно», – промелькнула у неё мысль. Как только ребята покинули приделы квартиры и оказались на улице, девушка пытливо посмотрела на парня.
–Теперь я знаю, в кого ты такая языкатая, – сказал Иоанн, погружая вещи.
–Отец язвил? – ужаснулась Ралли.
–Нет, он уже взрослый, потому прибегнул к более изощренным методам – остроумие. Однако стоило мне заявить, что сможешь приезжать домой по выходным, и он тут же успокоился.
–А я смогу?
–Ну да, на выходных вы все будете абсолютно свободными.
–Значит, я и на свадьбу успеваю, – промолвила девушка тихо. – Иоанн, а мы сможем в еще одно место заехать?
–Смотря куда.
–Тут не далеко.
Бестия набрала номер подруги и предупредила ту о визите. Но у дома Нэнси Ралли ждал сюрприз: там собралась вся их компания. Бестия, как только вышла из машины, оказалась зажата в объятиях подруг. Быстрее всех подбежала Агата. Затем присоединились и Нора с Нэнси. Парни остались напоследок.
–Ты ж придешь к нам свадьбу? – спросил Майкл.
–Да, без проблем, – улыбнулась Ралли.
Затем девушка оказалась в стальной хватке Лео, причем обнимал он её, явно дольше, чем нужно.