Вскоре Джон отвел свой взгляд от солнца и направил на ребенка.
— Это твой знак? — снова обратился он к солнцу.
Но сверху опять последовало молчание, тогда вампир поднялся и направился к мальчику. Заметив, что тот разут на одну ногу, он спросил, что случилось, тогда Эдмунд пальцем указал на зверя, который все еще играл с его вещью неподалеку.
Джон, позвав животное к себе, забрал ботинок и отдал хозяину, затем, подняв с земли свою накидку, отправился к жеребцу.
Аргус сидел возле мальчика и наблюдал, как тот держит перед собой слюнявый и сильно разорванный ботинок. Эдмунд, недовольно взглянув на зверя, кинул ботинок в сторону, затем сняв другой, бросил туда же.
— Можешь забрать все! — огорченно произнес он.
Джон снарядил коня, чтобы отправиться в путь. Он обернулся и позвал мальчика. Эдмунд последовал к нему.
— Чем скорее я от тебя избавлюсь, тем быстрее я… Где твоя обувь?
— Там, — виновато прошептал ребенок, указав пальцем на черного волка.
— Чтоб тебя! — произнес Джон, увидев, как зверь носится по полю с ботинками.
— Аргус! — позвал он животное.
— Я их не надену, — тут же сказал мальчик, — он их сильно порвал, — добавил он.
Тогда осуждающе взглянув на ребенка, вампир схватил его под руки и посадил в седло.
У открытых ворот Ведентора, толкаясь между собой, столпилась конница-около двух десятков воинов. Никто не заходил в город, они будто ждали кого-то. Вдали от них в лесу, где-то посреди деревьев, слышалось ржание коней. Там, остерегаясь, находилась остальная часть отряда.
Дети стояли около лошадей, чтобы посмотреть на доспехи солдат. Женщины, которые набирали воду в колодце неподалеку, также, ничего не понимая, наблюдали за воинами издали.
Грязные, усталые и недовольные всадники прогоняли от себя надоедливых детей. Лошади суетились от жары, изнывая от жажды. Невыносимо было находиться на открытой местности — солнце накаляло серебряные доспехи воинов, пот стекал по их лицам, отчего те жадно пили воду из своих фляг.
В светлом зале короля, где находилось, порядка, десяти человек, на полу лежало около тридцати голов. Возле них в большой луже крови стоял король. Приподняв вверх свой шелковый халат, чтобы не запачкать, он рассматривал уродливые головы вампиров. Возле него, пытаясь вытереть высохшую кровь с ладоней об свои штаны, стоял Долан. У двери, сторожа ее, смирно стояли остальные воины, на их доспехах сквозь застывшую кровь можно было заметить свежие царапины.
— Вы все видите, их становится больше, рано или поздно они узнают о нашем городе, — произнес Долан.
Далес, взглянув на командира, ничего не ответил. Он отошел от окровавленных голов и замер.
— Мой король?
— Что ты предлагаешь, Долан? — наконец сказал он и направил взгляд на морщинистое лицо командира.
Тогда тот, прихрамывая, подошел к нему и, чтобы никто не услышал, произнес шепотом:
— Мы должны покинуть город, иначе…
— Нет! — перебил его король.
— Вы обречете всех на смерть, враги подходят все ближе!
— Нам некуда идти, — ответил Далес.
Долан, осознавая что тот прав, замолчал и сделал пару шагов назад.
— Мы сможем защититься, у нас есть стены! — произнес Далес, пытаясь успокоить командира.
Тогда тот обернулся, чтобы еще раз посмотреть на уродливые головы, которые он принес.
— Стены нам не помогут, — безнадежно сказал Долан.
Король, подойдя к мужчине, положил свою руку ему на плечо.
— Мы сможем отстоять наш дом!
— Я потерял больше половины воинов с самого утра! Никогда мы не встречали их так близко к нашему городу. Нам повезло, что мы еще наткнулись на них, а что было бы, если бы мы их не заметили?
— Мы справимся с этими безмозглыми тварями! — произнес король.
— С безмозглыми тварями? — повторил Долан, взглянув в глаза Далеса, — а как же желтоглазый? Он не безмозглая тварь! Что если сам Джон заявится к нам? — добавил командир.
Глаза короля наполнились страхом.
— Его давно никто не видел. Сколько уже прошло? — спросил он.
— Два года, — ответил Долан.
— Два года! И ты все еще считаешь, что он жив?
— Не знаю, но я все еще теряю своих воинов, — задумался командир.
— Это наш дом, Долан! Мы его не покинем! — поставил точку король.
Через пару минут дверь зала открылась, и оттуда вышел Долан в сопровождении солдат. Неподалеку от них за столб были привязаны лошади. Оседлав их, они шагом направились к воротам.