- Так вот что волновало твоего дядю на саом деле… - пробормотал Джек.
- А что ты имела в виду под "миром фантазий" - поинтересовался Костас.
Катя помолчала.
- Сейчас вам станет ясно, почему камню придают такое значение и в чем заключается угроза. Последняя встреча Братства, на которой довелось присутствовать моему дяде, проходила как раз в пустыне. Посреди развалин располагалась постройка с куполом - бывшая несторианская39 церковь. Дядю провели по наклонному коридору к массивным бронзовым дверям, за которыми царила практически непроглядная тьма. Вместе с другими одиннадцатью он занял место за низким столом. Во главе сидел Шан Юн. Увиденное далее изумило и напугало дядю. Перед его глазами ожили знакомые образы "Исторических заметок". Шан Юн воссоздал в церкви облик гробницы Первого императора. Прежде такое сочли бы в Братстве неслыханной ересью. Над головами собравшихся вздымался купол небес, со свех сторон виднелись реки, горы и дворцы. На заднем плане маячили фигуры терракотовых воинов. По словам дяди, ощищение было такое, будто он попал в планетарий, оборудованный новейшей голографической аппаратурой и передающий даже звуки - шум воды и ветра, топот лошадей. Он провел в Такла-Макане несколько дней и постепенно стал замечать, что предводитель Братства проводит в чудесном зале все больше и больше времени, причем в одиночестве. В поведении Шана появились тревожные признаки, еще когда он был мальчиком. Он пристрастился к компьютерным играм - вселенной, где правят бал мгновенные результаты и непогрешимая уверенность, где мораль и гуманизм неуместны. И моим дядей овладело чувство, что Шан Юн из игрока превратился в часть игры, попал по ту сторону монитора.
- Такие вундеркинды, воспитанные на компьютерах, едва могут отличить фантазию от реальности, - проговорил Костас. - Потом они вырастают, сколачивают огромные состояния и начинают думать, что теперь им ничто не мешает сделать шаг, о котором в детстве оставалось только мечтать, - шагнуть прямо в экран, в мир, где все будет под их контролем. В отличие от реальности.
Катя кивнула:
- Именно. Шан Юн считал виртуальную реальность развитием концепции у-ди, согласно которой с обретением небесного камня и приходом эры света миры живых и мертвых сольются в один. Однако со стороны казалось, будто портал в эту вселенную уже открылся ему. Дядя понимал, что мнимое могущество камня может оказаться не более чем выдумкой, легендой, но даже и так Шан Юн мог углядеть в нем источник устрашающей силы. И если ему взбредет в голову, что камень - последняя ступень на пути к обожествлению, мистическому слиянию с Первым императором, то его мания величия может разрастись до ужасающих масштабов. Вот что напугало моего дядю больше всего. Тогда-то он и решил утаить свои изыскания от Братства и попытаться найти камень самостоятельно.
- Вот только Шан Юну уже было и них известно, - заметил Джек. - Твоему дяде оставалось жить ровно столько, сколько требовалось времени, чтобы выйти на след камня.
- Ну и что же тип шпионит сейчас за нами? - полюбопытствовал костас.
Катя ответили ему долгим взглядом.
- Вы сами мне рассказали про койя и их нежданных визитеров. В джунгли ушли семеро "интаконовцев", вернулся лишь один - тот, что со снайперской винтовкой, новопосвященный. Убийство дяди было для него вступительным испытанием. Теперь он стал одни из Братства. Если кто-нибудь из двенадцати сбивается с пути истинного, то отступника и его ближайших родственников устраняют - такая традиция. Место дяди занял представитель другой семьи, входящей в тот же клан и удостоенной сей чести за воинскую доблесть.
Несторианство - одна из ранних ветвей христианства. В древности получило немалое распространение в центральной Азии (отсюда и другое название - восточная церковь), но со временем утратило популярность и ныне исповедуется лишь незначительным числом сторонников. На византийском Эфесском соборе в 431 г. было объявлена ересью.