Мысли Джека обратились к небесному камню - неуловимой реликвии, давшей толчок этому увидительному путешествию. По всей вероятности, когда-то его водрузили над пустым саркофагом в недрах горы Ли. Императорские воины поклялись охранять бесценное средоточие императорских грез, но в один прекрасный день потомок первого хранителся похитил его и попытался увезти туда, где ему надлежало быть. Джек вспомнил Хай Чэня и легенду о воинах-тиграх, услышанную уже от Кати. Из далекого прошлого в настоящее тонкой струйкой текли знания. Их передавали из поколения в поколение, стараясь не потерять ни слова… И вновь Джек подумал о Кате. Не нашлось ли среди членов Братства того, кому Шихуанди, переборов природную недоверчивость, тайно велел сбить остальных с толку? Могло ли случиться так, что в каждом из шестидесяти шести поколений, охранявших гробницу в Сиане, всегда был один счастливец, осведомленный больше других? Только ли потому Катин дядя так охотился за камнем, что хотел уберечь его от Шан Юна, - или рассчитывал втихомолку привезти святыню сюда? И как же там выразилась Катя? "Он взялся за мою подготовку". Могла ли она что-нибудь от него утаить? Кто стал хранителем теперь?
Ожил переговорник.
- Джек, ты меня слышишь?
- Громко и отчетливо.
- А я тут горло надрываю… Тебе нужно сделать декомпрессионную остановку. Есть опасность, что во время последнего толчка давление у дна повысилось. На тебе это могло отразиться.
- Пять минут на двадцати метрах, еще пять - на десяти.
- Заметано.
- Скорее всего сбой связи вызван электромагнитными факторами.
- Вот это меня и тревожит. В результате толчка могла проснуться электроника на той торпеде.
- Необходимо оцепить этот участок, - сказал Джек. - Весь сектор побережья будет закрыт для посторонних. Мы специально обговорили этот пункт, когда общались с русскими и НАТО. Все расходы по очистке от радиации берем на себя, при необходимости сможем обучить руских специалистов. А вот как закончим, годика этак через два или три, тогда и начнем поиски. До тех пор в воду никто не сунется. Безопасность жизнедеятельности прежде всего.
- Ну-ну, будто тебя когда-то волновала безопасность. Так что же ты там такое нашел? Надо полагать, что-то поинтереснее, чем бронзовое зеркало?
- Нас никто не может подслушать?
- Система замкнута на нас с тобой. На катере не оказалось подходящего приемника, а выписывать новый не было времени.
Джек прочистил горло.
- Я нашел статую и кое-какие кости.
- Кажется, ты меня не расслышал. Повторяю: что ты нашел?
- Эти вещи я не только видел, но и потрогал руками, так что ручаться могу только за них.
- Ага, ага.
- Ну хорошо. Возможно, я нашел гробницу.
- Чингисхана?
- Не уверен. Нужно больше данных.
- А камень тебе не попался? Ну, тот, второй. Перидот.
- Нет. Но место, кажется, то самое. Если Фабий и его товарищи все-таки достигли восточного берега, но попали в бурю и пошли на дно, то останки лодки надо искать где-то здесь. Все их пожитки вполне могли сохраниться под слоем ила. С другой стороны, Фабий мог выжить и унести камень с собой в Китай, в направлении Сиана.
- То есть гробницы Первого императора.
- Того, что историки привыкли называть гробницей Первого императора.
Последовало недолгое молчание.
- Я правильно тебя понял?
- Я видел ее всего секунду, даже долю секунды. Но сомнений никаких.
Костас сверился со стареньким подводным "Ролексом", нацепленным поверх гидрокостюма, и оттопырил большие пальцы. Джек ответил аналогичным жестом и приступил к всплытию. Когда измеритель глубины показал десять метров, они остановились. Компенсаторы плавучести автоматически перенастроились на нейтральный режим. Костас повернулся лицом к Джеку.
- Ну и как ты собираешься объяснять все дочери? С ее помощью сделано одно из величейших археологических открытий на свете, способное изменить все представления об азиатской истории, но почему-то нам придется о нем помалкивать и нести всякую околесицу насчет торпед, в лучшем случае - пробубнить пару слов про Чингисхана.
- Да, мне никому не хотелось бы об этом говорить. А причину ты и сам озвучил. Азиатская история. На кон поставлен - ни много ни мало - национальный миф. Мне кажется, сейчас он очень нужен китайцам. Им важно знать, что гробница Первого императора расположена в Сиане, что вместе с величайшим правителем их страны погребены и его несметные сокровища. Если истина выйдет наружу, сами основы китайской власти могут пошатнуться.
- Ты сам в это не веришь. Ни разу еще не видел, чтобы ты забросил разкопки из-за какого-то там национального мифа.