У некоторых персонажей романа существовали реальные прототипы в полевой армии Рампы, заместитель комиссара Центральных провинцый, сопровождал Гамильтона во время упомянутой вылазки в джунгли. В официальном рапорте значится, что вскоре после этого Бедди "скончался от лихорадки" ("Мадрасский судебный вестник", 14 декабря 1881 г.), однако надпись на его могильном камне в Вуддагудеме утверждает иное: "застрелен во время восстания в Рампе" (Х. Ле Фаню, "Список европейских надгробных памятников в районе Годавари", Коканада, 1895). Доктор Джордж Лемон Уокер, занимавший во время восстания в Рампе пост начальника медецинской службы рот "Г" и "Д" полка мадрасских саперов и минеров, действительно родился в Кингстоне (Канада) и выучился на врача в Университете Квинс, что в Белфасте. В 1884 г. его непосредственным руководителем, ответственным за весь полк, стал некто Рональд Росс; впрочем, в историю он вошел как сэр Рональд Росс - человек, который распознал в комарах-анофелесах переносчиков малярии. В число его пациентов вполне могли входить ветераны Рампы, страдавшие от ужасной тропической лихорадки.
Фигура сержанта О’Коннела срисована с сержанта Джона Брауна, который попал в Индию в 1860 г., в 1875-1876 гг. участвовал в Перакской кампании в Малайзии и вышел на пенсию в качестве сержанта-квартирмейстера в 1881 г. Сапер Нарраинсами в конце 1880-х принимал участие в Бирманской и Чин-Лушайской кампаниях. Если говорить о младшем офицерском составе, то Роберт Юэн Гамильтон скончался в 1885 г. от холеры, так как во время англо-афганской войны и бунта в Рампе "здоровье его было подорвано неоднократными приступами малярийской лихорадки". Лейтенанта Уохопа в реальности звали Роберт Александо Уохоб (хотя позднее он начал писать фамилию через "п"); он и в самом деле родился в ирландской семье, но имел родственников в Америке. В конечном счете малярия доконала и его, заставив прежде срока, в 1905 г., выйти в отставку. Впрочем, к тому времени он уже находился в хвании полковника и успел проявить себя едва ли не во всех военных экспедициях на северо-западных границах страны.
Прототипом лейтенанта Ховарда послужил лейтенант Уолтер Эндрю Гейл, мой прапрадед. Из офицеров саперного полка он дольше всех пробыл в полевой армии Рампы. В конце 1879 года его ожидала командировка на вторую англо-афганскую войну, однако затянувшиеся боевые действия вынудили его остаться в джунглях и провести там весь 1880 год. В апреле того же года в Бангалоре умер его сын Эдвард, проживший всего год и пять месяцев. Покинув полк в 1881 г., Гейл и Уохоб профессионально занялись геодезией, оттачивая навыки, получиненные в джунглях Рампы. В 1885 г. Гейл увез свое молодое семейство обратно в Англию и начал преподавать геодезию в Школе военной инженерии в Чатеме, а также взялся редактировать "Профессиональный журнал корпуса королевских инженеров". Как секретарь школы он активно участвовал в академической жизни Королевских инженерных войск, так что наверняка посещал и мероприятия, не имевшие прямого отношения к военным делам, - например лекции по археологии, которая развивалась в Индии бок о бок с геодезией.
Тема вымышленной лекции, которую прочел Ховард в Королевском институте вооруженных сил, вполне сообразуется с широчайшим кругом вопросов, занимавших в тот период умы военных инженеров. В институте хранилась единственная известная коллекция предметов, связанных с восстанием в Рампе: два фитильных мушкета, две сабли и ножны, две бамбуковых стрелы, охотничий дротик, щит и четыре наконечника от стрел. В 1882 г. заведение получило ее в дар от лейтенанта Королевских инженерных войск А.К. Макдоннелла, офицера Мадрасского саперного полка и ветерана Рампы. В 1962 г. музей закрыли, однако к тому времени все упомянутые предметы уже должны были исчезнуть из экспозиции.
Гейл и Уохоб снова встретились в 1889 г., когда ирландца направили в Чатем повышать квалификацию. История с их исчезновением вымышлена. Вместе с тем оба офицера были хорошо знакомы с приграничными областями Афганистана, а потому теоретически готовы к подобным авантюрам. Уохоб без малого двадцать лет отдал Картографической службе Индии, намечая границу с Афганистаном - от Белуджистана до Хайберского перевала и далее. Он славился как умелый альпинист, а оставленные им пограничные знаки дожили до наших дней. Гейл вернулся в Индию и был назначен главным инженером Кветтской дивизии Индийской армии, а также инженером-инспектором Белуджистана. Фактически в его ведении находилась целая провинция, включая беспокойные приграничные области. Вместе с ним в администрации Белуджистана трудился Аурель Стейн - знаменитый исследователь Великого шелкового пути, в то время работавший на британское правительство в качестве археологического инспектора.