— Я в сказки не верю. Магия, некромантия, нечисть и так далее — ето все бред, такого не бывает. Вот, ты их видел?
— Я с ними сражался.
— Я тебе не верю.
— Твое дело… Давно сидишь?
Послышались шаги в коридоре.
— Да, несколько лет уже.
— За что?
— За ограбление и изнасилование.
— Ну, так тебе хоть есть за что…
Он хотел что-то ответить, но строгий голос от двери произнес:
— Самозваный «бродячий пограничник», на выход! Живо!
Я не посмел противиться, и подошел к решетке. Щелкнул замок, и дверь со скрипом отворилась. Когда я вышел, решетку вновь заперли.
— За мной! — Сказал стражник, и пошел дальше по узкому коридору, я последовал за ним. Сзади шел еще один солдат. У меня появилась надежда. Может, они меня отпустят? Может, они нашли настоящего убийцу и доказали, что я не виновен?
— Ты там будь молодцом! — Донесся голос узника, с которым я только что разговаривал. — Не дергайся на вешалке!
Что… Что, мне не послышалось?! «Вешалке»?! Меня, что, на казнь ведут?! Но я не хочу погибать… Так глупо. Выходит, я совсем не справился со своей задачей. Подвел ребят, не уберег правителя. Не убил шпиона, и не спасу какую-то Великую Книгу, про которую мне говорила ведьма.
Ожидания на спасение так и не подтвердились другим входом меня вывели из замка прямо на площадь. Посреди нее стояла та самая конструкция, которую называют виселицей. Она была рассчитана на трех человек — свисало три веревки. И сегодня, в этот «знаменательный» день одному молодому человеку совершенно из другого мира предстояло занять одну из них…
— Ты приговорен к смертной казни через повешенье! — Провозгласил третий стражник, стоящий на краю деревянной площадки, над которой устрашающе нависали веревки.
— Но это сделал не я! Не я убил правителя, а человек в капюшоне, которого вы пропустили после меня! — Громко и отчаянно сказал я.
— Мы никого кроме тебя сегодня в город не пропускали. Перестань оправдываться, мы знаем, что ты убийца и понесешь за содеянное заслуженное наказание.
…Сердце было уже в пятках…
Меня толкнули на лестницу, я вынужден был подняться. Подвели к центральной веревке, быстро связали руки за спиной, поставили на люк под веревку, надели петлю на шею.
Стражник, который вынес мне смертный приговор, положил руку на рычаг, кивнул своим товарищам, и потянул на себя. Люк открылся, и ноги потеряли опору.
Мертвый ухват больно сдавил мне кадык. Я задергался, от чего стало еще больнее. Молящим взглядом устремился на западный горизонт, который был прямо передо мной. Заходящее солнце освещало площадь своим оранжевым светом. Чуть подняв глаза, я увидел черные тучи — не все еще разошлись. И прямо в одной из них смутно различил человеческое лицо. Губы растянулись в ухмылке, а глаза весело смеялись, наблюдая. Еще немного… Мало мне жить осталось…
…Чтоб меня убили! Да еще и свои?!..
Я не хотел с этим смиряться. И не смирился.
Оглушающий треск ударил по ушам, давление на шею значительно уменьшилось, я упал на дощатую площадку.
Перед глазами блеснуло лезвие, и стражник стоящий рядом с рычагом замертво свалился с конструкции на каменную площадь.
— Нас атакуют! — Крикнул один из тех двоих, которые вели меня сюда.
Послышался звон мечей. Раз, два, предсмертный вопль, три, четыре, пять, еще один стон. Когда я поднял голову, то увидел, что оба солдата лежат бездыханно, а между трупами стоит с оголенным мечем. Тут меня свело кашлем, и я вновь согнулся. Неизвестный спаситель шагнул ко мне и помог встать, а когда я смог, наконец, выпрямить спину и взглянуть ему в лицо, то радости моей не было предела.
Передо мной стоял Хонкерор. Он улыбался, и я ответил ему тем же.
— Все нормально? Живой?
— Как видишь, пока да.
— Тогда не будем медлить. Нам еще шпиона нужно убить. Идем, я нашел твои вещи.
— Постой, как вы… Что стало с деревней у реки?!
— Почти все выжили. Фриона, счастье наше, нас спасла своей магией. Все, поговорим потом, здесь не безопасно, ночью по городу ходят патрули. — И он поспешил назад к замку. Я все озирался по сторонам и пытался понять, как капитану удалось так молниеносно победить трех соперников, а главное, как он срубил веревку?
Мы вошли в замок через тот же вход, откуда меня выводили, прошли по коридору дальше камеры, в которой я сидел, и через некоторое время оказались в предбаннике тюрьмы. Рядом в служебной коморке стоял сундук, рядом лежал труп.
— Бери, здесь все твое. — Он распахнул сундук.
Через несколько минут я был готов продолжать путь. Действительно, все мое снаряжение было здесь, ничего не пропало.
— Что теперь? — Спросил я. — Шпион наверняка уже выполнил все свои задачи и смылся из города.
— Пей свое зелье, а там посмотрим.
Точно! Я достал флакон с синей жидкостью, достал затычку, остановился на мгновение, все же немного опасался, и в два глотка осушил стекляшку.
Сперва ничего не происходило, а через несколько секунд у меня полностью потемнело в глазах, я словно ослеп! Закрыл их, начал тереть, а когда снова открыл, то увидел мир совсем по-иному.
Первое, что я не сразу воспринял — это была цветовая гамма зрения. Теперь она была не все цветовой, как у обычных людей, а только синей. Свет от факела будто потускнел, а мои руки начали светиться белым цветом. Все тело излучало белое сияние. Я непонимающе глянул на Хонкерора. К моему удивлению, он тоже светился, но не только белым. По нему переплывали еще и какие-то затемненные полосы.
— У тебя светятся глаза. — Удивленно сказал капитан. — Что ты видишь?
— Я вижу нас светлыми. Только по тебе витают черные полоски. Кажется, я знаю что это.
— Не трудно догадаться. Ты видишь Свет и Тьму. Хорошо нам ведьма подсобила.
— Я пока плохо понимаю. Нам ведь нужно в церковь, верно?
— Да, поищем его по горячим следам.
* * *
Мы покинули замок. Понять, где церковь, было нетрудно. Ее золотой крест возвышался над домами, и его было видно с холма замка. Почти рядом с центральном входом, на земле под тем самым окном, через которое убежал шпион, я увидел большое черное пятно. Оно тоже светилось. Не знаю, как и описать, темнотой что ли. Благодаря новому зрению, пятно выделялось для меня не хуже нашего собственного свечения.
От этой здоровой кляксы вели такие же яркие черные следы в ближайший переулок в стороне церкви. Возле центрального входа стояли двое стражников.
— Что-нибудь видишь? — Осведомился капитан, пытаясь понять, почему я остановился.
— Да, я знаю куда идти. Я вижу следы.
— Да? Значит, мы его точно найдем. Что ж, веди.
— Только давай не будем их убивать. — Тихо попросил я Хонкерора. — Нам на ту сторону нужно.
— А как мы, по-твоему, мимо них пройдем? Ладно, убить не убью. Стой здесь.
Капитан, чуть присев, двинулся вперед по-над стеной замка. Когда до первого солдата оставалось пара метров, Хонкерор сделал резкий рывок, схватил его за плечо левой рукой, правой сильно ударил в челюсть, потом ухватился за лицо и оттянув его на себя, впечатал стражника затылком в стену из каменных кирпичей.
Второй не успел и меч толком достать…
— Все, идем!
Я прошел мимо оглушенных охранников и зашагал по следу, капитан двинулся за мной.
Глава 5 По черным следам
Мы пробирались темными переулками по мокрой от недавно прошедшего дождя каменной кладке. Пока нам везло, и мы не натыкались на патрули ночной стражи.
Шли точно по следу. Он вывел нас на широкую площадь, в которой была построена большая церковь, или храм. Ее стены излучали очень слабый белый свет — Добра здесь мало осталось. Я «чувствовал» это глазами.
Мы стояли в узком переулке в левом углу площади. Она стыковалась с одной из центральных улиц, откуда приближались горящие факелы.