Оставшаяся в живых пятнистая тварь начала обходить ведьму по широкой дуге. В её глазах загорелось багровое пламя.
Буслава покосилась одним глазом на Илью. Богатырь держался в глухой обороне. У него получалось отбивать удары алого меча противника, но никак не удавалось атаковать! Пожалуй, впервые в жизни Илья встретил мечника, чьё мастерство превосходило его собственное…
«Если я нападу на воина Велеса, то псина налетит на меня сбоку. Или со спины! — принялась лихорадочно размышлять Ярха. — Нет. Так дело не пойдёт…»
Между тем из Башни в латника и в зверя летели тучи стрел. Впрочем, совершенно без толку. От латника они со звяканьем отскакивали, а шерсть у псины, похоже, была не хуже, чем у Волка Серого!
Буслава прислушалась. Гром с неба раздавался всё реже и реже…
«Устала вторая пара лучников…- с сожалением подумала Ярха. — Обессилели дружинники. А заменить их некем…»
— ВОЛЬХОВИЧ! — гаркнула она так, что распугала летящую над полем битвы стаю ворон. — ДАВАЙ!
В тот же миг сверху в зверя полетели два дротика, длиною в полтора локтя и специально утяжелённые. Дюжину таких дротиков Вольховичу сделали как раз после битвы с виргами, на случай новой осады.
С этими дротиками не пойдёшь на охоту. С собой их не потаскаешь и не метнёшь в противника, стоя на земле. Ну, а сверху бросать самое то будет! Ни один щит или осадное орудие не выдержит такого удара.
Вольхович, как всегда, не промахнулся. Страшный удар обрушился одновременно в бок и в голову пятнистого зверя. Его отбросило на три шага и перевернуло, протащив по земле. Пользуясь ошеломлением врага, Буслава ринулась вперёд!
Псина только-только начала подыматься, а Буслава уже тут как тут была! Лесная ведьма от души хлестнула её плёткой. На этот раз в нос псине впились четыре змеиные головы, а две другие вонзили свои зубы прямо в глаза! Раздался мерзкий хруст, псина захрипела и через пару ударов сердца хрипы перешли в бульканье.
— Пфе! — Ярха отвернулась и одёрнула плеть. Даже ей, за много лет жизни в лесу повидавшей всякое, на такое тошно было смотреть.
Клинок латника вспыхнул нестерпимо ярким алым светом и ослепил Илью. Богатырь на мгновение замешкался и этого Воину Велесу хватило, чтобы нанести ему страшный удар в грудь.
Илья в последний миг дёрнулся, и удар, который должен был пробить его насквозь, прошёлся по касательной, разрезая жилы и кости. Но атаковав, воин Велеса сам раскрылся и богатырь из последних сил нанёс ему снизу вверх мощный удар мечом прямо в шлем!
Каким-то чудом Илья попал, и шлем разлетелся на мелкие осколки, не выдержав удара кладенца! Под ним оказалась абсолютно лысая голова с кожей землистого цвета, чёрными глазами и пастью, полной гнилых зубов.
— Ааргх! — заорала подоспевшая к месту схватки Буслава.
Она нанесла удар, и все девять голов плети впились во врага! По четыре в каждую щёку и одна в нос! Во всё стороны полетели капли чёрной крови и ошмётки гнилой плоти.
Буслава одёрнула руку, и теперь змеиные головы заплясали прямо над ней! То было давнее умение, перешедшее к ней от наставниц. Каждая лесная ведьма умела держать плеть-семихвостку так, чтобы все «хвосты» словно бы парили в воздухе и не падали!
В голову латника прилетело две стрелы и дротик. Череп врага треснул, и через один удар сердца на месте грозного воина лежала груда покрытых зелёной плесенью доспехов. И эта куча довольно-таки мерзко воняла.
«Потом надо будет сжечь обязательно! — подумала Буслава и бросилась к Илье».
Богатырь сидел на земле и пытался зажать глубокую рану на груди. Меч латника пробил ратный панцирь, рубаху и нанёс серьёзные повреждения.
— Илюшенька, Илюша! — жарко зашептала Буслава. — Как же так, а?
Глаза богатыря закатились, и он потерял сознание. Буслава в последний миг подхватила его за голову, не давая упасть на зёмлю.
«-Поганая рана. Две кости перебиты. И становые жилы разрезаны. Тут только настойка из цветочка аленького поможет! Да и заклятия правильные…»
— Дух! — заорала она. — Открывай!
— Не могу…-донёсся до неё голос полный глубокого удивления. — Заклинило!
— Да чтоб тебя! — Буслава затравленно огляделась. До входа было где-то с дюжину шагов, не меньше. А до другого так вообще сотня!
В небесах что-то зазвенело. Затем раздался низкий гул, перешедший в громкий треск. Вдали что-то вспыхнуло и через один удар сердца Ярха обнаружила, что охранного полога больше нет.
«-Прорвали-таки, сволочи!»
Из оконных проёмов прямо на землю выпрыгнули четверо дюжих дружинников. Один из них был с ростовым щитом. Они быстро подбежали к Илье, с натугой подхватили богатыря и бережно уложили его на щит.
Из башни выпрыгнули ещё трое воинов и подбежали к ним. Чуткий слух лесной ведьмы уловил шорох от сотен лап и предвкушающее завывание.
— ЛУЧНИКИ! — заорала она. — К нам бегут варги! Наложить гром-стрелы на тетиву! Готовьтесь!
Буслава шептала лечебные заклятия и одновременно косилась на окраины площади. Она в очередной раз порадовалась предусмотрительности Ильи, велевшего очистить окрестности Башни. Теперь врагам негде будет от стрел спрятаться!
«Две дюжины простых лучников. У каждого колчан обычных и колчан гром-стрел, — быстро и беспорядочно думала лесная ведьма. — Хватит, чтобы сдержать варгов? Раз в бой пошли живые, значит, у Велеса мёртвые закончились? Да и Гор’Инча, скорее всего, убили. Это ведь из-за него степь так взволновалась! Ещё дюжина лучников сидит на оборотной стороне Башни на случай, если туда полезут. А где сейчас Сирина летает?»
На дальний конец площади начали выбегать варги. Загрохотал гром, и на чудовищ обрушился град зачарованных стрел. Первые полсотни тварей выкосило полностью!
Однако варги всё прибывали. От сотен осколков гром-стрел площадь по краям окутал ядовитый бело-голубой туман. Но всё же он не был достаточно плотным, и в нём зияли прорехи.
«Не обучены лучники гром-стрелы пускать, — с сожалением подумала Ярха. — Не получается густую завесу выставить!»
Варги в отличие от мертвяков не шли напролом. Горные волки искали пути, свободные от яда и находили их.
— Ты и ты! — она ткнула пальцем в двух дружинников. — Прикройте мне спину. Остальные — защищайте вождя!
Между тем воины почти донесли Илью до Башни. С двух оконных проемов вниз бросили корабельные канаты. Сейчас будут, наверное, пытаться поднять его…
Ярха отвернулась от Ильи и взмахнула плетью. Змеиные головы зашипели, и на лесную ведьму тут же уставилось девять пар сиреневых глаз
Она быстро прошептала заранее заготовленный наговор, как раз для подобного случая. Буслава почувствовала, как закололо в пальцах и похолодело на сердце. Это в плеть начала вливаться её жизненная сила. В чёрных волосах ведьмы появились первые седые нити.
— Кусай! Рви! Трави! — прошипела Ярха. После этих слов глаза у змей начали менять цвет на красный.
Она бросила прощальный взгляд на Илью. Его как раз пытались обвязать канатами. Получалось, правда, не очень.
Между тем дюжины полторы варгов прорвались-таки сквозь смертный туман и теперь с радостным завыванием бежали прямо на их отряд.
— Не поминайте лихом, люди добрые! — проорала Ярха и взмахнула плетью. Хвосты удлинились, и змеиные головы впились в трёх варгов одновременно! Кончики чёрных волос Ярхи поседели…
Глава 45
Красное
Дарен и Сирина
Дарен размеренно махал крыльями, приближаясь к черноте, заливший всё небо на западе. Он думал о том, что ему открылось в видениях. Стоило лишь на этой земле появиться высшим богам и демонам, как они тут же начали воевать друг с другом. Затем победители заточили побеждённых в землю сырую. На веки вечные. В курганы.
«Только что-то с заклятиями охранными намудрили! Простые крестьяне эти курганы легко раскапывают! Хотя…может быть, за сотни прошедших лет чары ослабли?»