Попрыгал на месте, на предмет бряцанья и прочих шумовых эффектов, потом приказал проделать то же самое Свисту, чем очень озадачил парня. В общем-то, верно: когда вся снаряга из полотна и кожи, а оружие — пара кинжалов, греметь и звенеть нечему, но привычка — пуще неволи…
И чего интересно не спится людям, вернее — нелюдям? Уже и утро скоро, а судя по производимым звукам, как минимум к нескольким десяткам индивидуумов, сон так и не пришел. Отсюда мне не была видна причина их бессонницы, но кучковались гоблины около чего-то большого и темного. Хотя, вполне могла сказаться игра теней и не слишком яркого света от нескольких, оставленных без присмотра костров.
Деревья в лесу росли достаточно густо, чтоб случайно не попасться кому-нибудь, из не вовремя оглянувшихся, гоблинов на глаза, но не настолько, чтобы продираться сквозь подлесок при помощи мачете и такой-то матери. Очень даже комфортная для партизанства 'зеленка'. Резвись диверсант, как хочешь…
Из бросаемых время от времени Свистом взглядов, было очевидно, что бойцу очень хочется понять: за каким лешим нас сюда занесло? Повторно пересчитать неприятеля по ногам и головам? И что это изменит? Взорвать склад боеприпасов? Хм… Даже если б и было у нас некое взрывное устройство, то вряд ли копья, луки и стрелы могут детонировать при взрыве. Так что же я тут делаю, усиленно изображая из себя Чингачгука Большого Змея и Зоркого Сокола в одном флаконе? У вас есть план, мистер Фикс? А как же… Он есть у меня, и хороший план. Иначе я б сюда не полез. Правда, совсем чуть-чуть, на одну затяжку… Но — убойный! Даже десятиметровый удав станет совершенно безопасен, если вовремя отрубить от него совсем маленькую, в процентном соотношении, частицу. Зато — по самую шейку…
Надеюсь, вывод ясен: укоротить, за то, что был опасен. Прости Владимир Семенович, это у меня нервное…
Вот, блин! Под ноги смотреть надо, а не стихи перевирать, поэт недоделанный, когда к 'окультуренной' территории приближаешься. Создатели и Вседержители, это ж какой гадостью надо питаться, чтоб потревоженная сапогом субстанция так завоняла?.. Ужас! Боевые ОВ отдыхают… Хорошо, хоть ползком по этому 'минному' полю передвигаться не надо. Толпящиеся у большого казана, гоблины обратили бы на нас внимание только в том случае, если б мне или Свисту вздумалось отнять у них ковш, которым они упорно скребли по дну огромной емкости. О свойствах содержащегося там варева не сложно было догадаться, взирая на стойбище, один в один напоминающее панораму битвы на многострадальном Ипрском плацдарме* (*место первого применения химического оружия). Когда примерно две трети личного состава уже почили с миром на лбу, а остальные еще мучаются, оглашая пространство стонами и конвульсивными попытками избавить организм от яда.
Хорошо оторвались!.. Интересно, это у них перманентно такое веселье, или воссоединение двух братских кланов отпраздновать решили, присовокупив поминки и радужные перспективы? Ну, никакого уважения к людям, в смысле — врагам. Это же мы, белые и пушистые по натуре, а потому знаем: что перемирие нарушать нехорошо, а они с чего так решили? Не, надо наказывать. Со всей строгостью и доходчивостью примера. Вон у Свиста аж глазки заблестели. Явно прикидывает: с какого краю начинать. И не зря прикидывает, Разойдясь в разные стороны и закручивая спираль к центру, мы за час, в два ножа упокоили бы всех. Вот только жизнь, не детская считалка. 'Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана. Буду резать, буду бить, — с кем останешься дружить?' Даже если предположить, чисто теоретически, что два бойца могут вырезать примерно четыре сотни особей, обоего полу и разного возраста, то каким же надо быть бесчувственным мясником или — до какой степени ненавидеть врага, чтоб не уехать крышей от такой 'работы'?
Ну, не воспринимаю я этих фэнтезийных персонажей всерьез. Умом понимаю, что гоблины наши враги, и попадись я им в лапы — либо прикончат, не задумываясь, либо запытают до смерти. Понимаю, а ненависти нет. Тому, кто не воевал, хоть сто раз повтори: 'фашист', 'дух', 'чех' — адекватной реакции не будет. Посмотрит товарищ на тебя задумчивым взглядом, покивает, состроив серьезное лицо, а в душе ничего не екнет. Ненависть к врагу словами не взрастишь, ее воочию увидеть надо…
Не понимая моей нерешительности, Свист наглядно чиркнул ладонью по горлу.
— Нельзя…
Слишком мало мы с ним соли съели, чтоб понадеяться на действенность запрета в приказном порядке, поэтому пришлось немного нарушить устав.
— Глупо. Этих-то мы кончим, понятное дело, — прошептал я ему прямо в ухо. — Но эти два клана не последние в мире гоблины. Придут другие, разбираться и мстить. А с Лупоглазыми и Ушастыми у нас хотя бы договоренность есть. Так что не суетись и делай как я!
Свист кивнул. С секундной задержкой. То есть — осознанно.
Вот и добре, отработаем план 'минимум', то бишь — устрашение командного состава. Тут у меня рука точно не дрогнет. Вот только где его искать? Шамана этого… Великого и ужасного?
Пиршественная поляна это не место жительства. Более того, я сомневаюсь, что Гырдрым и шаман Уруш-хаш, вместе с двумя другими высокопоставленными особями из дружеского клана, лакали бурду из одного котла вместе со всеми. А табличек типа 'К сортиру' или 'К дому вождя' гоблины выставить не озаботились. Наверно, тоже считали, что язык и до Киева доведет. 'Язык' бы довел, да где ж его взять, когда вокруг одни 'немцы'?
Желая проверить это предположение, я довольно бесцеремонно ткнул носком сапога в бок одного из культурно отдыхающих оливково-зеленых. Реакции не последовало. Тогда я наступил ему на руку и, не спеша, готовый в любую секунду прервать эксперимент, перенес вес тела на эту ногу. Полная и глубокая анестезия. А значит, наши шансы обзавестись проводником, устремились к нулю.
А с другой стороны, почему я решил, что во время всенародного гуляния, аксакалы кланов будут отсиживаться в хижинах? Жрать мухоморную ханку из одного котла, ясен пень, чересчур демократично, даже для гоблинов, а вот велеть накрыть себе поляну, где-то неподалеку, вполне реально. Чтоб и самим держать процесс под контролем, и ликующим массам, позволить любоваться на себя любимых. Логично? Абсолютно… И главное — вполне либерально.
Значит — ищем индивидуальный котел, а рядом свалку из тел на порядок меньше, чем везде… Это и будут патриархи обоих кланов, с приближенными и охраной. 'Ох, рано, встает…' А вот тут, мы как раз и не возражаем. Спите крепче, господа разбойнички.
'В Багдаде все спокойно…'
* * *
Пропустив, попытавшегося пройти сквозь меня молодца, зеленоватого, не столько от перепоя, как по замыслу Создателя, я оглядел территорию более внимательно. Природой или трудолюбивыми руками гоблинов пиршественная поляна обрела грушевидную форму, с некоторым подъемом в сторону 'хвостика'. Что, собственно, и требовалось доказать. Где подиум, там и президиум. В мое время, последние больше предпочитали колонные залы, но ведь и Беловежской пущей не побрезговали, когда сильно приспичило. Кстати о колоннах. А чего это у них там такое торчит, как последний зуб? Тотем? А ведь похоже…
Незаметный в предрассветной мгле, по мере того, как дневное светило вскарабкивалось на небосклон, тотемный столб клана предстал передо мной во всем первобытном величии. По замыслу дизайнера, вполне способный, довести до икоты любого человека, наделенного толикой воображения, и чью психику не закалили разработчики компьютерных игр.
Тотем гоблинов представлял собой охватный, тщательно ошкуренный ствол, метра три высотой, топырящийся десятком суков. В свою очередь украшенных множеством черепов. Клыкастых, рогатых и вполне похожих на человеческих…
Почему-то так сразу и подумал. Не 'точно' человеческих, а — именно 'вполне похожих'. Наверно, начинаю привыкать к множественности не слишком гуманных, но — тем не менее гуманоидных, видов. И если, в прошлой жизни, маленький череп вызывал во мне злость и желание убивать, то сейчас — наводил на размышления: кем был при жизни 'бедный Йорик': гномом или эльфом? Хотя и желание убивать тоже присутствовало.