'Интересно, а что он запоет на другое ключевое слово?'
Поскольку мне нужен был более бодрый темп, дуга досталась длиннее — я заорал другой текст.
— Помнишь мезозойскую культуру? У костра сидели мы с тобой. И ты мою разодранную шкуру, дорогая, зашивала каменной иглой!..
— Первая! — доложил Швед. — Газы!
Да хоть 'Шанель', все равно ни противогазов, ни ОЗК у нас нет. Вся надежда только на безветрие, и эффект притяжения. Эмпирическим путем установлено, что если воздух неподвижен, дым всегда тянется к чему-то громоздкому. В нашем случае это был лес с затаившимися в нем, как минимум, наблюдателями. О максимуме, думать не хотелось, аппетит пропадал…
— Вторая! — крикнул в ответ, зажигая свою шашку. И как только она зашипела, аккуратно бросил ее к кромке бывшего болота, а сам потрусил дальше. — Помнишь питекантропа-соседа? Как тебя он от меня сманил, тем, что ежедневно для обеда кости динозавра приносил.
— Вторая! Что дальше, Влад?
— Давай в центр площадки.
— Не накроет?
— Бог не выдаст, свинья не съест.
— Обнадеживает… — не так чтоб громко, но достаточно, чтоб я разобрал, проворчал Николай и тут же продолжил. — Надежда мой компас земной, а удача награда за смелость. А песни довольно одной, чтоб только о доме в ней пелось.
— А чего, вот и попробуй. Встань в середке, накрой голову ладонью и скажи: 'Чур, я в домике'. Вторая…
Сизая пелена неторопливо отрезала нас от внешнего мира, очень медленно, но все-таки сужая кольцо. Даже в носу засвербело. Самовнушение, конечно, но кто хоть раз нюхнул этого букета, яркость ощущений запомнит надолго.
— Ну и?
— Не знаю, Коля… Пострелять разве, для эффекта? Веришь, совсем ничего в голову не приходит. Не привык без техпомощи обходиться. Шумнуть бы, да нечем? Кричать — без толку. Дуэт не хор. Да и пара выстрелов особого впечатления не произведут.
— А граната?
— Граната — это да. Но под ноги себе не бросишь, а в кустах — убьем кого-то. Тогда на мирное разрешение конфликта и не надейся.
— А СХТ годится?
— Сигнальная ракета? — я даже онемел на какое-то время, мысленно обещая: как только спадет напряжение, произвести самый тщательный досмотр личных вещей Шведа. На предмет раскулачивания и национализации заныканного имущества.
— Ну, если нет светозвуковой гранаты, — как бы с оттенком разочарования протянул я. — Тогда запускай. Сколько у тебя их две, три? Или, может, 'заря' тоже за шов закатилась?
— Не, 'зари' нема… СХТ и то только одна… — извинительно произнес Швед, запуская руку в свой баул. — Я же не знал. Думал…
Что он думал, я не дослушал, потому как визжание взмывающей сигнальной ракеты химической тревоги резанул по ушам со всей присущей ей безжалостностью. Чтоб до каждого дошло и проняло: шутки закончились, рядом смертельный враг. Невидимый и беспощадный!
— Глянь, Николай, у нас еще и совесть чиста перед историей. Хоть на полиграф сажай. Мы предупредили, а кто не заховался, тому водить. Пришёл туман, постучал в дома, шалью синею обнял сад. Так уж было раз в предрассветный час, было несколько лет назад…
Судя по звукам, донесшимся к нам из-за тумана, причем со всех сторон, его объятия эльфам, или кто там, не понравились. Я бы даже сказал: совсем не пришлись по вкусу. А что вы хотите — хлорпикрин, однако. Как говориться в загадке о луке? 'Кто меня раздевает, тот слезы проливает'. Самые искренние и горючие. А заодно, чихает, сморкается, кашляет и отплевывается… Минут надцать… Это, если хватило ума или опыта не тереть глаза. Только, что-то я сильно сомневаюсь, что у незваных зрителей имеются хоть какие-то навыки в подгонке противогазов.
Глава тридцатая
Статный господин в белом летнем костюме, вышел из стены слезоточивого тумана, словно бесплотный призрак. А чем еще можно объяснить его индифферентную реакцию на аромат 'синеглазки'? Господин, как две капли воды похожий на автобусного мастера Фрэвардина, постоял немного на грани реальности и фантазии, а потом неодобрительно хмыкнул:
— Развлекаетесь? А чего так скучно? Без огонька…
И, не дожидаясь ответа, зашагал к нам. Шел он, кстати, тоже довольно примечательно. Словно за один шаг преодолевал расстояние в пару метров.
— Вот, держите. Так сказать, от нашего стола — вашему…
Он сунул руку себе за спину, а обратно вернул ее с довеском. В виде коробки с китайскими шутихами. Посмотрел на меня, потом на Шведира и, наверно, решил, что тот заслуживает больше доверия. Потому что протянул пиротехнику ему. При этом, коробка с петардами, стремительно увеличилась в размерах, и в руки Николая уже ткнулся впечатляющий габаритами ящик. Не ожидая подобного сюрприза, Швед только и успел, что чуток замедлить его падение, и ногу убрать. Оно хоть, в основном, картон да порох, но и тонна пуха, остается тонной. А если еще и уплотнить…
— Что ж вы так неловко, уважаемый… — укорил его Фрэвардин.
— Ты за мной? — хмуро спросил Швед, даже не делая попытки поднять фейерверки.
— Я? — вполне натурально удивился тот. — Если мне не изменяет память, то мыс вами видимся впервые. А вот к вашему товарищу, не скрою, кое-какой разговор имеется.
— Что значит: впервые? — не отступился Николай. — Разве не ты меня в этот мир отправил? Чтоб помешать Владу, дойти до этого места…
— Помешать? Напротив, милейший. Я уже дождаться не мог, пока Владислав прекратить развлекаться с гоблинами и займется делом. Думаете, так просто свести в соприкосновение сферы различных миров. И перенести еще живого индивидуума из одного континуума в другой, так чтоб не порвались тонкие… Ага, — он прервался на полуслове. — Кажется, я понял, откуда у вас такая неприязнь ко мне. Это опять Артас, да? Ведь это он, я не ошибаюсь?
— С Артасом не знаком, а твою личность уже зрел. Вместе с той красоткой… Нерядовой.
— С Диной… — утвердительно хмыкнул Фрэвардин. — Кто б сомневался. Он без нее, наверно, и в отхожее место не… Впрочем, о чем это я, он хоть и самозванец, но тоже бог, а значит обходится без всех этих мерзких физиологических потребностей. И девицу за собой только для форсу таскает.
— Вообще-то, кое-кто полный автобус прелестниц возит… — не удержался я, чтоб не подколоть.
Но Фрэвардин сделал вид, что не понял тонкого намека, и продолжил как ни в чем не бывало.
— Вы обознались, милейший. Судя по всему, вас отправил сюда мой брат отраженец. Видите эту родинку? — он ткнул себя пальцем в правую щеку, где красовалось небольшое, с булавочную головку, аккуратное темное пятнышко. Хотя, ничего подобного я раньше там не видел. Могу поклясться. А наблюдательность у меня профессионально тренированная.
Швед кивнул.
— Так вот, у меня она здесь. А у моего непутевого братца она на левой щеке. Вот здесь.
Фрэвардин указал пальцем место, и родинка тут же послушно туда перебралась.
— Видите разницу? Но это такой пустяк, на который вы едва ли обратили внимание. Тем более при первой встрече.
Он опустил руку. Родинка конфузливо исчезла.
— Ну, ладно, что мы все обо мне, да обо мне… О, — Фрэвардин задумчиво оглядел Шведа с ног до головы. — А ведь Артасу еще никогда не удавалось работать с живыми. Неужто поумнел братец? Или… — он прищурил глаз и чуть склонил к плечу голову. — Ага, выдернул в момент перехода… Тоже интересный вариант. Обратно не хотите, уважаемый? Хотя… Не я начинал, не мне и заканчивать. Бодрствуйте себе на здоровье, пока Высшие не вмешались. И займитесь же, наконец, салютами. Поверьте, зрителей в округе уже преизрядное количество. А мы, пока, с Владиславом потолкуем. Если никто не возражает, конечно…
— И о чем? — решил я вставить реплику, пока разговор не превратился в монолог. Похоже, нарциссизмом боги больше нашего страдают. Как заливается… Явно, приятно с умным человеком, то бишь — богом пообщаться.
— Неужто запамятовал о моем предложении? А я вполне серьезно звал. Туго тут светлым приходится. Сам видел… Кстати, Владислав, а как тебе удалось вход в Инферно закрыть, да еще и запечатать? Я к началу не успел… Только когда уже все закончилось, ощутил возмущение потоков и поспешил сюда. Деяние, прямо скажу, божественного уровня. Причем, не из самых низких… Откроешь секрет. Да и в ауре твоей кое-какие изменения заметны. Прежде ничего такого не было. Неужели, в самом деле, правы те, кто утверждает, что люди Земли куколки Вершителей? А потому и наложен запрет на контакты с вашим миром на всех уровнях? Да ну, малонаучный и опасный бред… Но ты так ничего и не ответил.