Ронин поставил свой бокал на стол.
- Даггам?
Ниррен медленно потягивал вино, не глядя на Ронина.
- Нет. Самый обычный техник. Но при этом еще и сотрудник службы безопасности. У них существует такая практика. Иногда это единственный способ узнать, что им нужно, - приставить к кому-нибудь своего человека.
Он умолк на мгновение, дождавшись, пока не уйдет разносчик, подошедший забрать со стола пустой графин.
- Они пытались и Борроса подрядить в свою службу, но он отказался. Тогда они подослали к нему "грызуна", чтобы тот все разнюхал.
- Но этого оказалось недостаточно.
- Да уж... Послушай, мне дали особое поручение. В общем, мне надо надыбать себе своего "грызуна". Я пока не могу рассказать тебе больше, но... - Он быстро взглянул на Ронина, а потом снова принялся безучастно рассматривать Большой зал. - Скоро мне может понадобиться твоя помощь, хотя тебе это, наверное, не понравится. А что касается остального...
Он улыбнулся и добавил уже громче:
- Ладно, еще поболтаем.
Ронин провожал Ниррена взглядом до тех пор, пока тот не скрылся в толпе.
Он спал на кушетке, негромко похрапывая. Рот его был открыт. Ноги скрещены. Руки прижимают к груди стопку табличек. Утомленное морщинистое лицо. Мешки под глазами. Даже во сне у него утомленный вид, подумал Ронин и легонько потряс Сталига за плечо.
Тот мгновенно открыл глаза, покрасневшие и настороженные. Целитель встал, уронив таблички, и откашлялся:
- Гм, я тут немножко вздремнул.
Ронин осмотрелся, ища глазами вино.
- Похоже, ты здорово недосыпаешь.
- Вон там, - подсказал Сталиг. - За теми табличками.
Ронин налил ему вина, и тот с удовольствием влил в себя целый бокал.
- А, просто с работой завал. Ко мне уже посылают снизу, мороз бы их всех побрал! - Доктор обвел взглядом комнату. - Хорошенькое дельце - уже целителей во Фригольде не хватает. Пора уже привлекать в работе наших многообещающих учеников. Таких, например, как К'рин.
Он поднял с пола таблички, хмыкнул и снова откашлялся:
- Ну и чего?
Озарение, как вспышка света.
Он видел их там, за углом в коридоре - бдительные, неподвижные, молчаливые, - они попали в поле его бокового зрения, как грызуны, запутавшиеся в паутине.
Вспышка: темные тени против света.
Он не стал останавливаться. Не стал убыстрять или замедлять шаг, потому что они его не заметили и он не хотел привлекать их внимание. Главное - внутреннее спокойствие. Что бы ни произошло, оставайся спокойным... Теперь надо медленно проскользнуть в темную операционную бесшумно, как льется по стенкам графина вино. Подождать, пока глаза не привыкнут к сумраку, и идти дальше только тогда, когда тени перестанут мельтешить. Потому что в конце коридора стоят два даггама.
Сталиг залпом допил вино.
- Я отведу тебя к Борросу.
И ни слова о даггамах в коридоре. Однако, когда они вышли из кабинета в операционную, Ронин отметил про себя, что Сталиг старается не шуметь и не зажигает света.
Целитель провел его к дальней стене, вытянул руку и коснулся чего-то в темноте. Бесшумно открылась автоматическая дверца. Ронин со Сталигом шагнули в проем...
...и оказались в сумрачной комнатушке, освещенной лишь тусклым пламенем двух масляных ламп. Пламя легонько подрагивало на сквозняке. Одна стена была вся завешана шкафчиками и полками. В другой стене была дверь. И тут Ронин все понял. Все сходилось одно к одному: даггамы в коридоре, молчание Сталига, потайная дверь. Только взглянув на две узкие койки у дальней стены, он уже понял - еще до того, как успел разглядеть как следует, - что на одной из кроватей лежит человек. И он даже знал, что это за человек. Тот самый колдун с желтой кожей, оказавшийся в самом центре тайной борьбы за власть во Фригольде.
Сталиг взмахнул рукой и прошептал:
- Это он. Боррос.
- Как тебе удалось его перетащить?
Целитель скромно потупился.
- Вообще-то... гм... это было не так уж и сложно. Когда я вернулся в конце последнего цикла, Боррос так и не пришел в сознание, и я сказал Фрейдалу, что, если его немедленно не перенесут сюда, он уже никогда не очнется. Так что у Фрейдала не было выбора.
- А он правда мог умереть?
- Не исключено, - Сталиг потер кулаками глаза. - Но дело в том, что он все же пришел в себя, и мы с ним поговорили... - Целитель присел на пустую кровать. - Я пока еще не сообщил Фрейдалу. Потому что я ни черта не понимаю. Да и зачем он теперь Фрейдалу? Он действительно помешался. Быть может, когда-нибудь...
Целитель умолк и покачал головой. Ронин подошел к кровати, на которой лежал Боррос.
- Такая потеря, - устало промолвил Сталиг. - Жизнь человека для них вообще ничего не значит. Они слишком долго его у себя продержали - рассудок его помутился.
"И все-таки он не сказал им того, что им хотелось узнать, - подумал Ронин, - иначе Фрейдалу было бы наплевать, умрет Боррос или будет жить. Он, должно быть, очень сильный человек, этот колдун".
- Но я все равно хочу с ним поговорить.
Сталиг пожал плечами:
- Ты ничего от него не добьешься. Они так его накачали...
Ронин резко обернулся:
- Откуда же ты тогда знаешь, что он помешался?
- Ну, это не...
И вдруг из приемной донесся какой-то звук, едва слышный, но все-таки различимый. Сталиг вскочил как ошпаренный. Он весь побледнел. Глаза широко распахнулись от ужаса.
- Мороз меня раздери, идиота, - выдавил он хриплым шепотом. - Не надо мне было этого делать. А я поддался как дурак на твои уговоры... Не шевелись.
Он прошел в операционную, и дверь бесшумно закрылась за ним.
Ронин взглянул на Борроса. Лысый блестящий череп цвета старой кости. Закрытые продолговатые веки. Дыхание колдуна стало вдруг глубже, ровнее.
Снаружи послышались приглушенные голоса. Ронин наклонился к Борросу и легонько коснулся его подбородка. На ощупь кожа его была мягкой и сухой. Продолговатые веки дрогнули. Глаза открылись. Взгляд колдуна был пустой и отсутствующий. И все же глаза его были так необычны, что Ронин, засмотревшись, едва не пропустил мимо ушей звук шагов у себя за спиной.
Он резко выпрямился, обернулся и увидел в дверях Сталига.
- Меня вызывает Фрейдал. Говорят, дело срочное, - прошептал целитель и добавил явно невпопад: - Может, его беспокоит состояние Борроса... Ты пока оставайся здесь. До тех пор, пока мы с посыльным не выйдем. Даггамам снаружи я сказал, что их присутствие может пагубно сказаться на здоровье пациента. Но все равно тебе лучше уйти отсюда как можно скорее. Боррос не просыпался?