Так, командный состав стрелецких войск в отличие от рядовых носил цветные перчатки и посох, являвшийся в то время символом власти. В регулярных полках, создававшихся Петром I с конца XVII века, унтер-офицеры, в отличие от рядовых, имели золотой галун на обшлагах камзола и на полях шляпы. На офицерской одежде золотым галуном обшивались не только обшлага камзола и поля шляпы, но также борта и карманы камзола. Помимо этого, офицерам полагались золоченые пуговицы, шейные металлические знаки, которые надевались в строю, шарфы с золотыми (для штаб-офицеров) и серебряными (для обер-офицеров) кистями, а при параде — красно-белый плюмаж на шляпе и белый шейный галстук. Форма одежды петровских войск, хотя и не очень пригодная для холодной погоды, с небольшими изменениями держалась до начала царствования Павла I[3].
Установившаяся к началу XIX века система военных чинов без каких-либо изменений существовала более полувека. Она пережила период наполеоновских войн, в том числе и Отечественную войну 1812 года, более чем тридцатилетний период царствования Николая I (1825–1855), войны с Ираном и Турцией, Кавказскую войну (1817–1864), наконец, Крымскую войну (1853–1856).
При Николае I Россия почти постоянно вела военные действия. Казалось бы, в таких условиях должны быстро совершенствоваться все стороны военного дела. Однако в силу крайнего консерватизма созданной Николаем I системы управления с ее бюрократической централизацией, мелочной регламентацией всех сторон общественной жизни и удушением свободомыслия прогресс в какой-либо сфере жизни Русского государства был крайне затруднен.
Выдающийся русский военный деятель второй половины XIX века генерал-фельдмаршал Д. А. Милютин так характеризовал николаевскую эпоху: «Во все тридцатилетнее царствование императора Николая никто вне правительственной власти не смел поднять голос о делах государства и распоряжениях правительства. Всякая частная инициатива была подавлена, существовавшие недостатки и болячки нашего государственного организма тщательно прикрывались ширмой официальной фальши и' лицемерия. Крымская война, причинившая столько бедствий, была крутым переломом в летаргическом состоянии России; она открыла глаза самому правительству, которое убедилось горьким опытом в печальных результатах тогдашней правительственной системы»[4]. Недаром современники Николая I отмечали, что он был солдатом по призванию, по образованию, по наружности и по внутренности. Экзерциции и парадомания всю жизнь были господствующими увлечениями этого правителя.
Перемены в войсках, принятые при Николае I, касаются, в основном, внешней стороны военного дела, в частности формы одежды. Так, для обозначения военных чинов офицеров и генералов в 1827 году были введены кованые звездочки на эполеты: на золотые эполеты — серебряные, на серебряные — золотые. При этом установленные ранее для некоторых полков вензеля и литерные буквы, вышитые на цветном поле эполет, сохранялись. Прапорщикам полагалось на каждый эполет по одной звездочке; подпоручикам, майорам и генерал-майорам — по две; поручикам, подполковникам и генерал-лейтенантам — по три; штабс-капитанам — по четыре.
Капитанам, полковникам и полным генералам звездочек на эполеты не полагалось, поле их эполет было чистым.
3
В XVIII веке при господствовавшей тогда магазинно-кордонной стратегии военные действия велись по преимуществу летом «от травы до травы».