Была осуществлена реформа военного обмундирования, имевшая целью учесть опыт минувшей войны, сделать военную форму более простой, удобной для боя и одновременно более привлекательной и современной. Для мундиров и гимнастерок выбрали ткань цвета хаки. Удлиненные однобортные мундиры, введенные в восьмидесятых годах XIX века как дань существовавшему тогда курсу официальной народности, возрождавшему в военной форме элементы старорусского стиля одежды, заменили короткими двубортными мундирами, выполненными с учетом моды начала XX века.
В качестве знаков различия для генералов и офицеров сохранили эполеты и погоны, для нижних чинов — погоны.
Накануне первой мировой войны на походное обмундирование были введены погоны защитного цвета.
Система военных чинов русской армии и флота, претерпевшая значительные изменения в восьмидесятых годах XIX века, соответствовала состоянию военного дела этого периода и в ходе военных реформ 1905–1912 годов подверглась лишь незначительной корректировке. Она не претерпела каких-либо изменений и в ходе первой мировой войны вплоть до февраля 1917 года (таблица 2).
Как видно из таблицы, все чины подразделялись на четыре степени (группы): нижние чины (I степень), обер-офицеры (II степень), штаб-офицеры (III степень), генералы и адмиралы (IV степень). Высший воинский чин — Генералиссимус Российских войск не включался ни в один из классов Табели о рангах и стоял над нею. Высокий ранг этого чина был особо отмечен еще Уставом воинским 1716 года, в котором говорилось: «Сей чин коронованным главам и великим владеющим принцам только надлежит, а наипаче тому чье есть войско».
Военные чины различных родов войск очень часто не совпадали по отдельным позициям. В этом легко убедиться, сравнив, например, чины нижестоящих степеней армейской пехоты, артиллерии и инженерных войск. Если же сравнивать армейские и гвардейские части, то сразу бросается в глаза, что в гвардии не было чина подполковника, а вслед за полковниками шли капитаны и ротмистры. Соответственно все офицерские чины, начиная с капитана (ротмистра), были на один класс выше армейских.
Гвардейские части являлись привилегированными частями царской армии. Гвардия сформировалась еще Петром I из потешных войск, которые были в последующем развернуты в Преображенский и Семеновский полки, получившие название гвардейских в 1690 году. Позднее, в XVIII веке, были созданы конногвардейский и кавалергардский полки. В 1813 году гвардию значительно расширили. В ее состав вошли артиллерийские и инженерные части, корабли флота. В начале XX века русская гвардия состояла из двенадцати пехотных, четырех стрелковых и тринадцати кавалерийских полков, трех артиллерийских бригад, одного саперного батальона, флотского экипажа и нескольких гвардейских кораблей.
В офицерский состав гвардии входили главным образом богатые титулованные дворяне. Солдаты же набирались из физически сильных людей высокого роста и непременно благонадежных в политическом отношении. Гвардия в целом и каждая отдельная часть ее имели в своем названии частицу «лейб» (например, лейб-гвардии Семеновский полк), обозначающую, что эти войска непосредственно состоят при особе государя. Гвардейские части в мирное время расквартировывались, как правило, в столицах или вблизи столиц, отличались лучшим вооружением и обмундированием. Кроме боевых задач гвардейские части выполняли функции охраны монарха.
Наряду с обычными регулярными войсками в России с давних пор существовали полурегулярные казачьи войска. Казак — слово тюркского происхождения, в переводе означающее удалец, свободный. К началу XX века в России существовало одиннадцать казачьих войск: Донское, Кубанское, Оренбургское, Забайкальское, Терское, Уральское (Яицкое), Амурское, Семиреченское, Астраханское, Уссурийское, Енисейское. Все казачьи войска и области в военном и административном отношении были подчинены главному управлению Казачьих войск, а с 1910 года — казачьему отделу военного министерства. Во главе каждого войска стоял наказной (назначенный) атаман со своим штабом, который и управлял делами войска.
Благодаря хорошей боевой подготовке и твердо поддерживавшимся традициям казачьи части играли заметную роль в войнах России XVIII–XIX веков. В конце XIX — начале XX века царизм, опираясь на зажиточные слои казачества, использовал эти войска для несения полицейской службы и подавления национально-освободительного и революционного движения.
Таблица 2
Военные чины в России к февралю 1917 года
| Класс | Армия | Гвардия | Казачьи войска | Военно-морской флот | Общий титул | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Пехота | Кавалерия | Артиллерия | Пехота | Кавалерия | ||||
| Генералы и адмиралы | ||||||||
| Генералиссимус Российских войск | ||||||||
| I | Генерал-фельдмаршал | Генерал-адмирал | Ваше высокопревосходительство | |||||
| II | Генерал от инфантерии | Генерал от кавалерии | Генерал от артиллерии | Адмирал | Ваше высокопревосходительство | |||
| III | Генерал-лейтенант | Генерал-лейтенант | Генерал-лейтенант | Генерал-лейтенант | Генерал-лейтенант | Генерал-лейтенант | Вице-адмирал | Ваше превосходительство |
| IV | Генерал-майор | Генерал-майор | Генерал-майор | Генерал-майор | Генерал-майор | Генерал-майор | Контр-адмирал | Ваше превосходительство |
| V | ||||||||
| Штаб-офицеры | ||||||||
| VI | Полковник | Полковник | Полковник | Полковник | Полковник | Полковник | Капитан 1 ранга | Ваше высокоблагородие |
| VII | Подполковник | Подполковник | Подполковник | Капитан | Ротмистр | Войсковой старшина | Капитан 2 ранга | Ваше высокоблагородие |
| Обер-офицеры | ||||||||
| VIII | Капитан | Ротмистр | Капитан | Штабс-капитан | Штабс-ротмистр | Есаул | Старший лейтенант | Ваше высокоблагородие |
| IX | Штабс-капитан | Штабс-ротмистр | Штабс-капитан | Поручик | Поручик | Подъесаул | Лейтенант | Ваше благородие |
| X | Поручик | Поручик | Поручик | Подпоручик | Корнет | Сотник | Мичман | Ваше благородие |
| XI | ||||||||
| XII | Подпоручик | Корнет | Подпоручик | Хорунжий | Ваше благородие | |||
| XIII | Прапорщик¹ | Прапорщик¹ | Прапорщик¹ | Ваше благородие | ||||
| XIV | ||||||||
| Нижние чины | ||||||||
| Подпрапорщик² | Подпрапорщик² | Подпрапорщик² | Подхорунжий | Господин подпрапорщик | ||||
| Фельдфебель | Вахмистр | Фельдфебель | Фельдфебель | Вахмистр | Вахмистр | Фельдфебель, кондуктор | Господин фельдфебель, вахмистр | |
| Старший унтер-офицер | Старший унтер-офицер | Старший фейерверкер | Старший унтер-офицер | Старший унтер-офицер | Старший урядник | Старший унтер-офицер | Господин старший унтер-офицер | |
| Младший унтер-офицер | Младший унтер-офицер | Младший фейерверкер | Младший унтер-офицер | Младший унтер-офицер | Младший урядник | Младший унтер-офицер | ||
| Ефрейтор | Ефрейтор | Бомбардир | Ефрейтор | Ефрейтор | Приказный | Матрос 1 статьи | ||
| Рядовой | Рядовой | Канонир | Рядовой | Рядовой | Казак | Матрос 2 статьи | ||