ОРДЕН (лат. ordo — ряд, разряд) — знак отличия, почетная государственная награда за особые, в том числе воинские заслуги. Учреждается высшим законодательным органом государства и монархом. Каждый орден имеет свой статут. Происхождение орденов как знаков отличии связано с монашеско-рыцарскими и рыцарскими орденами, существовавшими в Западной Европе с XII века. Члены орденов носили особую одежду, на которую нашивали кресты определенной формы и цвета. В XIV–XVI веках широко распространились придворные ордена, учреждавшиеся монархам для поощрения дворян. Эти ордена также имели пышные орденские костюмы, особые орденские знаки, которые позднее приобрели значение наград (например, английские ордена Подвязки 1348 год и Бани 1399 года, бургундский, затем австрийский и испанский орден Золотого Руна 1429 года, французский орден св. Духа 1579 года и другие). Особенно много наградных орденов было учреждено в XVIII–XIX веках, в том числе и в тех странах, где раньше ни рыцарских, ни монашеско-рыцарских орденов не было. Знаки орденов весьма разнообразны, но часто состоят из креста или звезды и в некоторых случаях широкой наплечной ленты установленной расцветки. Каждый орден имеет одну или несколько степеней. В ряде случаев награждение орденом сопровождается выдачей денежного вознаграждения, а также получением определенных привилегий.
ОРДЕНА РОССИЙСКИЕ ДОРЕВОЛЮЦИОННЫЕ — почетные государственные награды за воинские и другие отличия. В период с 1698 по 1917 год были учреждены и существовали следующие ордена: 1) св. апостола Андрея Первозванного (1698) — высшая награда Российской Империи; 2) св. великомученицы Екатерины (1714) — женский орден I и II степени; 3) св. Александра: Невского (1725) — для награждения высших сановников и генералов за гражданские и военные заслуги; 4) св. Анны — учрежден в 1735 году гольштейнготторпским герцогом Карлом-Фридрихом в память о незадолго до этого умершей жене Анне Петровне — дочери Петра I. В систему русских орденов включен с 1797 года, первоначально имел три степени, с 1815 года — четыре; 5) св. великомученика и победоносца Георгия четырех степеней (1769) для награждения генералов и офицеров за военные отличия. В 1807 году дополнительно учрежден знак отличия этого ордена в виде золотых и серебряных крестов (получивших с 1913 года название Георгиевских) для награждения рядовых и унтер-офицеров; 6) св. равноапостольного князя Владимира четырех степеней (1782) для награждения за военные и гражданские заслуги (в том числе и за выслугу лет на государственной службе); 7) Белого Орла (1831); 8) св. Станислава четырех степеней. Ордена Белого Орла и св. Станислава перешли в русскую орденскую систему из Польши в связи с присоединением Польского королевства к России. До 1815 года они выдавались лишь уроженцам Польши, 1831 года причислены к общероссийским орденам; 9) св. Иоанна Иерусалимского (1798) — мальтийский орден; 10) св. Ольги четырех степеней (1913).
ОРДЕНА СОВЕТСКОГО СОЮЗА — государственные награды за особые заслуги в коммунистическом строительстве, защите Родины, а также за иные заслуги перед Советским государством и обществом. На 1 января 1986 года учреждены следующие ордена СССР: 1) Красного Знамени (1924; РСФСР — 1918); 2) Трудового Красного Знамени (1928; РСФСР — 1920); 3) Ленина (1930); 4) Красной Звезды (1930); 6) орден «Знак Почета» (1935; с 1988-го — орден Почета); 6) Отечественной войны I и II степени (1942); 7) Суворова I, II и III степени (1942–1943); 8) Кутузова I, II и III степени (1942–1943); 9) Александра Невского (1942); 10) Богдана Хмельницкого I, II и III степени (1943); 11) «Победы» — высший военный орден (1943); 12) Славы I, II и III степени (1943); 13) Ушакова I и II степени (1944); 14) Нахимова I и II степени (1944); 15) «Мать-героиня» (1944); 16) «Материнская Слава» I, II и III степени (1944); 17) Октябрьской Революции (1967); 18) Дружбы народов (1972); 19) «Трудовой Славы» I, II и III степени (1974); 20) «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» I, II и III степени (1974); 21) «За личное мужество» (1988). Для каждого ордена утвержден свой статут.