О, теперь они были народом Короля, не так ли? Такие альтруистические слова для чувака, который так явно жаждал власти. Так вот как он оправдывал все свои поступки? Притворяясь, что все это ради высшего блага и что нужно идти на жертвы?
— Звучит здорово, — сказала я, мой голос был без особых интонаций, так что было непонятно, сарказм это или нет. Я имею в виду, что это действительно звучит здорово, если убрать ту часть, где нами всеми будет править этот сумасшедший помешанный на своей личности маньяк.
— Я знаю, что ты пережила потерю, Элис. Я знаю, что ты хотела бы защитить других от того горя, через которое прошла ты.
— Если бы у меня исполнялись желания, я бы, наверное, хотела воскрешать мертвых, а не менять мир, — пробормотала я.
Король вздохнул, и на мгновение я могла бы поклясться, что он действительно поняли, к чему я клоню. Мы шли молча еще несколько мгновений, прежде чем свернули за угол и вышли в огромную открытую пещеру, заполненную людьми в плащах.
Мои губы раскрылись, когда мы шагнули в пузырь тишины, и я уставилась на фигуры в мантиях, когда звуки их песнопений донеслись до меня. Я перевела взгляд на крышу, и мои глаза немного расширились, когда я поняла, что это еще одна усиливающая камера, больше, чем я когда-либо видела раньше.
По моей коже пробежала дрожь от привкуса темной магии в воздухе. Я подавила дрожь, глядя на толпу. От этой камеры в разные стороны вели туннели и двери, любая из них могла быть выходом отсюда, но мне нужно было выбрать правильную.
— Что это? — спросила я, напрягая свои уши, глаза, все, что было в моих дарах, чтобы попытаться получить хоть какую-то подсказку о том, где находится выход.
— Я был занят вербовкой новых единомышленников-фейри для выполнения моей великой цели, — с гордостью сказал Король. — Каждый мужчина и каждая женщина здесь хотят видеть мир без насилия банд и преступников. Они хотят чего-то лучшего. Они помогали мне прочесывать Алестрию в поисках новобранцев и жертв, и сегодня я надеюсь взять достаточно магии, чтобы взойти на позицию истинной власти и привести этот город к величию.
— Жертвы? — неловко спросила я, заметив нишу в дальнем конце комнаты, где группа фейри располагались на диванах и сидели в креслах, их глаза остекленели, а кожа вспотела. Между ними двигались одетые в мантии люди, протягивая пробирки с Киллблейзом, и мне пришлось сглотнуть комок в горле, когда я отвела от них взгляд.
— Только фейри, которым нет спасения, решат лишить себя жизни и предложить мне свою силу, — сказал Король. — Только те, кого уже слишком поздно спасать. И что может быть лучше, чем отплатить за их жертву, используя их силу для создания лучшего мира, где больше ни один фейри не будет страдать так, как страдали они?
— Ммм, — мне нужно было срочно убираться отсюда. Сейчас. Десять минут назад. Вчера.
— Ты понимаешь, чего я пытаюсь добиться? — давил Король.
— О да. Звучит отлично, — я улыбнулась ему, или ей, или кому там еще, и они кивнули.
— Хорошо. Потому что я не хочу сажать тебя в клетку. Я бы хотел, чтобы ты помогала мне достичь моих целей добровольно, как это делал мой старый друг. Мне нужно лишь немного твоей крови для заклинания, и я бы предпочел, чтобы ты отдала ее добровольно.
Я отвела взгляд и еще раз окинула взглядом толпу скандирующих фейри, отметив пустые выражения на лицах, скрытых под капюшонами, и прекрасно понимая, что они даже не осознают, что здесь делают. Для якобы верных последователей Король любил держать их в неведении. То ли он боялся, что его секреты станут известны, то ли опасался, что эти последователи могут разочароваться, когда поймут, что их великий Карточный Мастер получает власть в виде жертвоприношений фейри и использует для этого самых слабых людей? Что бы это ни было, они определенно не стали бы мне помогать. Нет, я должна была сама выбраться отсюда.
Я заметила, что все больше фигур вливалось в камеру, чтобы присоединиться к песнопениям, все они прибывали из одного из коридоров справа от меня, и я была готова поспорить, что это и есть выход отсюда.
— Хорошо, — согласилась я, принимая мгновенное решение и оглядываясь на Короля. — Сколько тебе нужно?
— Мне нужно, чтобы ты наполнила эту чашу, — он достал из своей мантии серебряный кубок в форме небольшого винного бокала и протянул мне.
Я приняла его с неохотой, затем поднесла запястье ко рту и вскрыла вену. Я наблюдала как моя кровь вытекает из раны, стекает в потир и наполняет его для него. Мне не нравилось отдавать Королю свою кровь, но это был мой лучший шанс на спасение. Мне нужно было всего пара секунд, чтобы отвлечь внимание, и я уйду отсюда раньше, чем он заметит, что я сбежала. Это было все, что имело значение. Мне нужно было убраться подальше от этого места. Сбежать. Вернуться к своим Королям.