Руди и Джил сидели у входной двери, как сторожевые собаки. Руди задумался, какой хрупкой и беспомощной кажется сейчас его возлюбленная. Похоже, что сила Ингольда поглотила ее, та сила Архимага, которую Руди уже как-то испытал на себе. Страшная магия словно отгородила эту пару, старика в изношенной одежде и девушку, с лицом, прекрасным, как лилия, от всего мира, заключив их во вселенной, где единственными реальностями были голос Ингольда и колдовство, которое нависло над ними в воздухе блестящим пульсирующим облаком.
"Неудивительно, что Церковь боится его, - подумал Руди. - Бывает, что я и сам его побаиваюсь".
- Минальда? - мягко сказал волшебник. - Где ты сейчас?
- Здесь, - ответила она, уставившись на тени, которые вплотную обступили их. - В этой комнате.
Это Ингольд предложил заняться гнодирром в наблюдательной комнате, затерявшейся в глубине подземных лабораторий. Она казалась самым безопасным местом в переполненном Убежище. Ингольд утверждал, что здесь даже маг с волшебным кристаллом не сможет шпионить за ними.
- Ты в этом уверен? - поинтересовался Руди, когда они пробирались в эту комнату через пыльные пространства заброшенных помещений.
- Конечно, - ответил волшебник. - Любая культура, основанная на магии, использует защитные меры. Не так уж сложно наложить поглощающие защитные заклинания на камни и раствор стен, и тогда то, что будет происходить за ними, надежно укроется от посторонних глаз. Руди, ты же сам знаешь о существовании комнат, в которых бессильна любая магия... Говорят, несколько таких помещений есть и в Убежище.
Руди передернуло от воспоминаний о подземелье в Карсте и подвалах без дверей с их бесцветным стерильным запахом... Он притянул Минальду к себе, и она ответила ему благодарным взглядом. Тяжелая темнота лабораторий, казалось, еще сильнее и ощутимее давила на них.
- Зачем? - спросил Руди. - Зачем, черт возьми, они делали подобные комнаты? Ведь это же маги построили Убежище!..
Джил ответила:
- Для этого были свои причины. Джованнин говорила мне об этом... о магах-отступниках, о волшебниках, что использовали свои силы и знания с дурными целями. Нужен был какой-то способ держать их под контролем. Даже Совет Магов согласился на это.
Сейчас, наблюдая за стариком и девушкой, которая полностью находилась во власти волшебника, Руди задумался о значении этих слов. Теперь-то он понял, почему гнодирр был запрещенным заклинанием и его применение наказывалось самыми строгим образом. Единственное, что защищало Минальду от полного порабощения Ингольдом, был сам Ингольд... его уважение к свободе других и его безграничная доброта.
"А если бы Алвир обладал такой силой, - внезапно пришло в голову Руди. - Или Джованнин?"
- Минальда, - сказал Ингольд мягким скрипучим голосом, - посмотри за пределы этой комнаты. Расскажи мне, что ты видишь.
Она замигала, ее тонкие брови над обращенными куда-то в глубины собственной души васильковыми глазами насупились. Затем губы раскрылись, и лицо озарилось радостью, как будто она увидела что-то необыкновенное, восхитительное. Она прошептала:
- Сады.
Руди услышал, как Джил с присвистом втянула в себя воздух.
- Расскажи мне об этих садах.
- Они... они как плавающие джунгли, - заикаясь, пробормотала она. Поля на воде. Листья... темные, пушистые, как бархат, или яркие, жесткие и блестящие. Повсюду запах растений. - Она подняла личико, как будто взглядом следовала за тонкими лианами, укрывавшими стены и потолок, которые уже несколько веков были сухими. - Все вокруг зеленое, теплое и яркое, хотя за стенами бушует вьюга.
- Ага, - тихо отозвался Ингольд. - И как же они растут, эти сады?
Она пристально всматривалась вдаль, и у Руди внезапно появилось ощущение, что выражение ее лица уже больше не принадлежит ей самой. Теперь она выглядела совсем другой женщиной, намного старше. Тембр и звучание ее голоса неуловимо изменились.
- Это все... все есть в архивах. Я... все записано. Как работают насосы, как сделать жидкость, которая будет питать растения...
- И где же эти архивы, где записи?
Она попробовала сделать какой-то жест, но Ингольд не выпускал ее рук из своих.
Глаза Минальды продолжали смотреть в пустоту, в прошлое, на несколько сотен человеческих жизней назад.
- Они... их берут те, кому они нужны. Центральное книгохранилище находится в восточном конце второго уровня, за пустым пространством в Зале Совещаний. В основном, ими пользуются маги из лабораторий, но это не обязательно. Вход открывают простые слова.
- Какие слова?
Она произнесла их - короткое заклинание на певучем языке, и Ингольд выслушал его со вниманием опытного филолога.
- Библиотека открыта для всех, - добавила она, - в этом нет никакого секрета.
Джил пробормотала:
- Вся восточная часть второго уровня - это королевские покои. Самая большая комната, которая сохранила свои первоначальные размеры, находится позади верхней части Святилища, она, как я догадываюсь, и была старым Залом Совещаний. Ныне Алвир использует ее как зал правосудия. Когда мы вошли в Убежище, там не было ничего, ни единой книги.
- Конечно, по прошествии столь долгого времени там ничего и не должно быть, - мягко согласился Ингольд. - Даже если бы не было периодов гонения на волшебников, архив должен был куда-то переехать, по мере того как росло число обитателей Убежища.
- Может сами маги спрятали записи? - спросил Руди. - Если на волшебников начались гонения, они вполне могли укрыть их где-нибудь в лабораториях?
- Разумеется, - согласилась Джил. - Вот только мы пока нигде ничего не нашли.
Руди вздохнул.
- В детстве, когда у меня было что-то ценное, мне всегда хотелось спрятать это в потайное место.
- Да, настолько потайное, что потом эту ценность уже было не отыскать, - подтвердила Джил. - Я делала то же самое.
- Ну, - мрачно отозвался Руди, - мои ценности были животного происхождения... и мы их неизменно потом обнаруживали. По запаху.
- Говорили... говорили, что записи могут потеряться, - прошептала Минальда, болезненно сморщившись. - Или что секрет может быть утрачен. Вот почему Правитель сказал, что мы должны все запомнить.