В сущности, буржуазные идеологи и в настоящее время так же определяют социальную роль религии, считая ее тем клапаном, с помощью которого выпускается гнев народных масс. Это объясняется, по словам В. И. Ленина, тем, что «все и всякие угнетающие классы нуждаются для охраны своего господства в двух социальных функциях: в функции палача и в функции попа. Палач должен подавлять протест и возмущение угнетенных. Поп должен утешать угнетенных, рисовать им перспективы (это особенно удобно делать без ручательства за «осуществимость» таких перспектив…) смягчения бедствий и жертв при сохранении классового господства, и тем самым примирять их с этим господством, отваживать их от революционных действий, подрывать их революционное настроение, разрушать их революционную решимость». В этих ленинских словах дана исчерпывающая характеристика главной социальной функции религии.
Несомненно, религия играла и играет также роль регулятора поведения людей: она предписывает многие правила и нормы поведения верующих. Например, ислам с помощью религиозных обрядов, обычаев и шариата (свода правовых норм, правил поведения и запретов) ставит человека в определенные рамки с самого дня рождения, направляя его шаги и поступки даже в простейшей ситуации.
Религиозные идеи, как и всякие другие, материализуются через деятельность людей, организаций. В этом смысле религиозные организации, реализуя догмы религии, играют определенную роль в жизни общества в конкретных социальных условиях. Эти условия никогда не были одинаковыми. Они отражают исторические, национальные и иные особенности данного народа, региона. Этими особенностями объясняются и различия в конкретных религиозных учениях, которых множество. Кроме того, социальные условия, развиваясь, порождали новые религиозные течения и группы. Например, развитие капиталистических отношений привело в XVI веке к появлению протестантских вероучений и ряда сект, в большей мере отвечавшим условиям жизни буржуазного общества.
Приспосабливаясь к конкретным социальным условиям, религиозные организации могут выполнять и нерелигиозные функции. Так, в эпоху феодализма эти организации подчинили себе многие светские учреждения: они заправляли в университетах и школах, выполняли правовые функции, имели свои суды, а нередко диктовали и политическую волю. Выполняет нерелигиозные функции церковь и при капитализме: участвует в политической жизни, имеет свои учебные заведения, активно занимается благотворительной деятельностью.
Коренные социально-экономические преобразования в социалистическом обществе, ликвидация основных социальных корней религии привели к резкому изменению ее роли в жизни людей. Одни функции, которые религия выполняла раньше, например правовые, политические, отпали, утратили свое значение, другие стали проявляться в узкой сфере.
Господствующее положение в нашей стране научного материалистического мировоззрения существенно ограничило распространение религиозных взглядов среди советских людей. Большинство членов общества развитого социализма являются убежденными атеистами. И это закономерный результат раскрепощения сознания людей, свободных от эксплуатации, от страха за завтрашний день, уверенных в том, что гарантированные им Конституцией СССР права обеспечиваются на деле всеми экономическими и социально политическими устоями нашего общества, политикой Коммунистической партии.
Среди советских людей есть и верующие, большинство которых честно трудится на благо общества. Однако религиозные взгляды уводят их от научного познания мира, мешают им правильно оценивать события, отрицательно влияют на их жизненную позицию, не дают им полностью проявить свои способности. Иногда религиозные убеждения разрушают социальные связи, ведут к распаду личности. Осенью 1982 года читатели «Комсомольской правды» познакомились с очерком В. Пескова «Таежный тупик». В нем он рассказывает о семье Лыковых, религиозная самоизоляция которых привела к медленной, но неуклонной утрате ее членами многих социальных качеств.
Таким образом, в эксплуататорском обществе религия, обещая угнетенным и обездоленным благополучие и радости в загробном мире, является средством отвлечения их от злободневных социальных проблем. Не перестает быть опиумом она и в условиях социализма, так как мешает познанию окружающего мира, зачастую не позволяя верующим быть активными строителями нового общества, лишает людей многих земных радостей.
Вопрос. Что такое суеверия?
Ответ. В процессе познания окружающего мира у людей накапливались знания о природе и обществе, сущности явлений, происходящих в них. Эти знания помогали и помогают людям правильно ориентироваться в практической жизни. Однако наряду с правильными, полезными знаниями у них накапливались и ложные, неправильные представления об окружающем их мире. Они и составляют содержание всевозможных суеверий.