Глава
Уго Бэйн. Поединок.
Не будь того поединка, закончившегося неожиданной дружбой, не было бы не только этого причудливо изогнутого клинка, но и вряд ли вообще бы мы стояли сейчас под этим жгучим солнцем. Зорг Дахр, так звали того галлайда, с которым мы немного повздорили в одном уютном баре на нейтральном астероиде. Почему это оказался обитатель планеты Галла? Простая случайность. Галла ..., ещё её называют Чёрной планетой из-за отсутствия естественных спутников, отчего все ночи на ней безлунные и тёмные, а также из-за необычно чёрного цвета почвы. Все умирающие растения на Галле, а местная флора необычайно богата, теряя хлорофилл, очень быстро чернеют, и там нет никакого буйства осенних красок, как на других планетах. Галла по некоторым причинам вообще-то никогда ни с кем не вступает в серьёзные конфликты, только посылает наёмников за очень хорошее вознаграждение и, надо сказать, они стоят того. Галлайды, когда они не на работе, тоже довольно спокойные, неконфликтные такие ребята.
Этот высокий и очень гибкий, как все галлайды, парень, также не был виновником нашей ссоры. Это я немного перебрал после завершения одного скверного дела, в котором чуть было не погиб весь мой отряд вместе со мной...
По собственной воле я никогда бы не пошёл на операцию с прикрытием из новокалифорнийских морских пехотинцев. Непонятно, почему они себя так называют, ведь на их планете нет не только океанов или морей, но и даже приличных озёр или рек. Только одни вонючие болота в экваториальном поясе да огромные лужи из промышленных стоков возле огромных городов.
... Операция была самой что ни есть рутинной - нужно было проникнуть на палубу вальтарианского линкора, дрейфующего без всяких признаков жизни на борту в нейтральном пространстве и осмотреть отсеки на предмет всяких неожиданностей типа засад, мин и прочих неприятностей. После того, корабль будет проверен и при необходимости «зачищен», нас сменили бы инженеры и оценили состояние корабля на предмет его дальнейшего использования. Ничто не предвещало ничего опасного, но в сознании у меня что-то щёлкнуло. Это кровь галлайдов дала о себе знать - их интуиция и чувство опасности на порядок выше обычной человеческой. И точно, как только мы начали осмотр отсеков, в моём шлеме раздался сигнал тревоги, и затем чёткими стандартными фразами оперативного боевого языка в сознание влетела информация с нашего десантного катера о крейсере вальтарианского типа, но без опознавательных знаков, вынырнувшем из «гиперпространства» в ста милях от нас, и, явно имеющем агрессивные намерения то ли к кораблю, на котором мы сейчас находимся, то ли к нам лично, дела это не меняло.
Незнакомец тем временем сокращал расстояние до нас. Через минуту он займёт позицию для залпа и, возможно, от нас вскоре останутся лишь одни горячие молекулы. Мы, конечно же, смертники и Устав Звёздного Десанта подтверждает это, но бессмысленная гибель запрещена этим же Уставом категорически - такое элитное подразделение, как наше, слишком дорогого стоит, чтобы полностью обновлять его после каждой операции. На простом языке Устав предусматривал такую ситуацию, когда единственно правильным решением было «делать ноги».
Я дал команду на отход к нашему десантному катеру. Пожалуй, даже на слишком быстрый отход. Наша честь не могла пострадать, ведь на том корабле мы никого не обнаружили, так что, выходит, ни от кого и не убегали. Просто очень быстро передвигались. И всё равно, когда впереди за последним поворотом коридора показался стыковочный узел, где должны были нас ждать эти самые пресловутые морские пехотинцы, охраняющие десантные средства, то увидели перед собой наглухо задраенный люк. Эти наши «боевые товарищи» бросились наутёк, как только услышали мою команду отходить к катеру, хотя время ещё вполне терпело.