— Ну, наконец-то! — отвлёк меня голос Умия. — А мы уж подумали, что ты на второй заход пошёл.
Фраза старика предназначалась вошедшему Улису. Мечник ухмылялся, лоб его был покрыт лёгкой испариной. Отсутствие каких-либо следов полученной травмы на лице воина меня почему-то не удивляло.
Обогнув стол, Улис занял пустующее место напротив Каюла.
— С чего начнём, Милис? — спросил старик, выдержав паузу.
Эльф крякнул, откашлялся, поёрзал на стуле и, наконец, выдал:
— А начнём мы с Олла. Парень наверняка составил длинный список вопросов, на которые нам придётся дать ответы. Мы о нём знаем всё, а вот он о нас ничего.
— Согласен, — кивнул Умий. — Спрашивай, Олл.
Взгляды присутствующих сошлись в одной точке — на мне. Теперь пришла моя очередь ёрзать на стуле. Я уже давно не чувствовал себя столь неловко.
— Почему Каратели не ищут меня? — начал я. — Я так понял — мы внутри Иллиса, но ведь это дерево видно за сотни шагов! Уверен, что для магов академии сей феномен представляет немалый интерес.
— Представляет, — согласился Милис. — Но только его сначала нужно обнаружить. И с чего ты взял, что тебя не ищут? Ищут. И не только тебя. Я уверен, что твоя академия отрядила в графство не одну группу Карателей. Скорее всего, сейчас одна из них прочёсывает тот лес, где ты избавился от подавителя.
— В каком смысле тот? — удивился я.
— А ты считаешь, что нам следовало оставаться там, где погибли маги?
Я не совсем понимал, куда клонит эльф. Но, судя по выражению лица Освальда, я не знал и малой толики того, что происходит в действительности. Воин с умилением наблюдал за тем, как я пытаюсь выстроить логическую цепочку.
— Допустим, — кивнул я. — Но насколько я помню курс ботаники — деревья не умеют перемещаться с места на место.
— Согласен, — эльф кивнул мне в ответ. — Но насколько я помню курс прикладной парталологии — любую субстанцию можно перенести в ту или иную плоскость относительно временной проекции, если альфа и тента параметры верхнего секториуса совпадают.
— Ты хочешь сказать, что вы переместили Иллис? Дерево?! — воскликнул я.
— Не мели чепухи, — отмахнулся Милис. — Для этого бы потребовалось несколько суток.
— Тогда к чему здесь прикладная парталология?
— Да к тому! Как ты вообще учился-то?
— Нормально учился! — этот разговор начинал меня выводить. — Я, между прочим, не просил тащить меня через лес неизвестно куда! Оставили бы меня в той деревушке и поделом!
— А парень дело говорит, — вмешался Освальд. — Оставили бы его там, и проблем бы не было. Я же вам ещё тогда говорил…
— Помолчи, Вал, — сверкнула глазами Рида.
Воин, на моё удивление, послушно умолк.
— Нет больше той деревушки, Олл, — как-то уж слишком тихо произнёс Умий, будто чувствовал за собой вину. — И тебя бы не было.
В комнате повисла звенящая тишина. Я шумно сглотнул, за что вызвал смешок у Освальда.
— Иллис — это, прежде всего дух. И только потом дерево, Олл, — наконец вымолвил эльф.
— То есть, вы можете вселять этот дух в любое растение?! — догадался я. — И где же мы сейчас?
— В двадцати лигах южнее Агавы.
— Но это же западное побережье. Выходит, мы за тысячи лиг от Экиора! — воскликнул я.
— Какой догадливый, — ухмыльнулся Освальд. — Видать действительно учился.
— В отличие от некоторых, — на этот раз в долгу я не остался.
Воин, было, дёрнулся, но вовремя спохватился, вот только взгляд его не сулил для меня ничего хорошего. И почему я с такой лёгкостью наживаю врагов?!
— Так что Олл, насчёт Карателей можешь не беспокоиться, — выдержав паузу, продолжил Милис. — Пусть академия сама разбирается, куда пропал выпускник, и что случилось с группой. Если те слухи, которые доносились до меня, правдивы, то магистры вряд ли придадут этому большое значение. В скором времени из-за Эклийских гор полезут тёмные, и магам уже будет не до тебя.
— А как же моя сила? — спросил я. — Связь с источником разрушена именно магистрами. Они легко могут проверить астрал и убедиться, что я жив. Что тогда?
— Вот за что я не люблю магов, — усмехнулся молчаливый Улис. — Так это за то, что вы якобы много знаете, и в то же время — вы не знаете ничего.
— Улис прав, — кивнул эльф. — Ты, Олл, слишком привязан к мирской жизни и мыслишь прямолинейно. Ты думаешь — я покинул академию, получил лицензию на колдовство и будь здоров?
Я лишь развёл руками.
— То-то же и оно! — хлопнул эльф ладонями. — Для академии я мёртв! В полном смысле этого слова. Вся моя магия — это Иллис — древнейший дух моего народа. На своём веку я помню лишь трёх эльфов, которым он подчинялся!