- Я думала, что "Пуля" более чем способна разнести на куски эту планету! - Лита забеспокоилась. - Зачем же еще два корабля?
- О, будьте спокойны, "Пуля" без особых усилий защитит весь сектор космоса. Дна других корабля нужны для страховки. Что, если я окажусь ненадежным? - спросил Ри. - Что, если что-то будет не так? Что, если мы недооцениваем романанов? Бог знает, что может быть? Но что, если? - он улыбнулся. - Видите, Робинсон боится.
Лита подлила вина в бокал Дэймена и отбросила пустую бутылку, вытаскивая из бара новую.
- Это наверняка из-за предвидения, - решила она. - Он боится, что оно распространится по Директорату.
- Подумайте о последствиях, если это произойдет, - Ри разглядывал вино, прежде чем выпить. - Подумайте! Все перевернется вверх дном. Бизнесмены будут в панике! Страховка? Кто будет приобретать страховку? Они наймут романана. Это невозможно вообразить.
Она покачала головой.
- Это не то, что делают пророки. Разве мой отчет не отослан? Кажется, вы сказали, прочтя его, что он имеет первостепенную важность?
- Я отослал его, Лита. - По его взгляду она поняла, что он действительно это сделал. - Я думаю, что Робинсон не поверит ничему, из чего следует, что все не так уж плохо.
- Играет наверняка, - согласилась она, - как и все общество. Ни в чем не следует рисковать. Никакого риска, никакой опасности, никакой ответственности! Меня воротит от всего этого!
- И заставляет вспомнить о прежних временах, - он оживился. - Тогда у нас были герои. Было добро, которое надо было отстаивать, и зло, с которым нужно было бороться. Люди верили в самих себя. - Он посмотрел вверх на скальп, висевший на стене. - Мы могли похвастаться своими трофеями! глаза Ри сверкали.
- Говоря словами Марти, думали ли вы когда-нибудь о том, чтобы сделать ноги? - спросила она, задумчиво наблюдая за ним. Он один выпил почти целую бутылку.
- Боже! - улыбнулся он. - Правда, было бы славно? Отправиться за Окраину, просто для того чтобы посмотреть, что там такое! - его лицо опять стало расстроенным. - Это вызовет много шума. Директорат пребывает в таком совершенном равновесии, - он замолчал, запутавшись в своих мыслях.
- Вы хотите сказать, в застое, - поправила Лита.
- Я не смог бы этого сделать, - решил он. - Я отвечаю за "Пулю". Я присягал Директорату. Я не смог бы, Лита. Я не мог бы подвести Патруль. Мы олицетворяем цивилизацию! Что будет, если Патруль устранится? Кто будет поддерживать безопасность человечества? - Он поднял глаза, полные мольбы: - Я не могу все испортить, я должен думать о других. Слишком многие рассчитывают на меня... на нас... на "Пулю".
Она снова наполнила его бокал.
- Дэймен, я рада, что вы такой хороший офицер. Как, скажите на милость, я смогла бы что-то сделать без вас? Но разрешите мне поставить гипотетический вопрос. Что, если бы вам пришлось выбирать между "Пулей" и Скором Робинсоном?
- Корабль или честь? - спросил он. - Что такое мужчина без чести? Патруль гордится своими традициями. _Мы цивилизация!_ - его голова покачнулась. - Я слишком много выпил вина, Лита, - он захлопал глазами.
- Сейчас будет кофе, - она ткнула в автомат, наполняя две чашки. - А корабль?
- О Боже, - прошептал он, - надеюсь, мне никогда не придется делать этот выбор. Я погиб в любом случае.
Она смотрела, как он встает на ноги и добирается до туалета.
- Ставки так высоки, мой дорогой полковник, - прошептала она. - Бог знает, может быть, это погубит нас всех, - и она, сама не зная почему, тоже ощутила себя очень несчастной.
Честер Армихо Гарсиа остановился и пожал руку С.Монтальдо.
- Приятно было поговорить, доктор, - он кивнул. - Ты очень скоро станешь важным человеком. Когда события захлестнут тебя, помни о том, что ты человек, - и храни свою веру в Бога. С тобой связан выбор, доктор. Паук не оставит тебя.
Честер улыбнулся и потел к люку вспомогательного корабля. Неотступные охранники следовали за ним, положив руки на бластеры. Какого черта они им нужны, проворчал про себя Монтальдо. Вслух он сказал:
- Что это, черт возьми значит? Какой выбор? Какие события? - Он повернулся, чтобы уйти. - Потел ты к черту, Гарсиа!
Монтальдо был встревожен. Он сидел в обсерватории и наблюдал, как вспомогательный корабль отчаливал от корпуса "Пули". К нему были приставлены два корабля сопровождения. Яркая полоса света отметила ускорение, когда вспомогательный корабль развернулся в направлении далекого Арктура.
Монтальдо нахмурился. Честер был таким благородным. Какой прием его ожидает, когда он попадет в лапы Скора Робинсона? Монтальдо слегка вздрогнул при мысли о зондах, мониторах, анализах, тыкании и ощупывании, составляющих неотъемлемую часть того, что ожидало Честера Гарсиа. Он должен был знать.
- Храбрый маленький ублюдок, - бормотал Монтальдо. - Прощай, Честер. Я буду скучать - даже если мне ни разу не удалось обыграть тебя в шахматы, самое смешное, что Честер ни разу не видел шахматной доски до того, как прибыл на "Пулю"... и он обыграл компьютеры. Монтальдо поджал губы. Он размышлял о том, играл ли когда-нибудь в шахматы Скор Робинсон.
18
Джон Смит Железный Глаз закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Почему? - спросил он, стараясь совладать со своим голосом.
Сэм Андохар Смит скрестил руки на груди, взгляд его был суровым.
- Честь, - просто сказал он.
Железный Глаз, закусив губу, мельком взглянул на старика. Тот сидел как мумия в черной от сажи накидке, уронив голову и как будто заснув. Железный Глаз собрался с мыслями.
- Ты знаешь, что народ на троне войны. Мы заключили мир с сантос на то время, пока мы не победим звездных людей. А ты украл лошадей сантос...
- Ты не имеешь никакой власти, Джон Смит Железный Глаз, - взорвался Сэм, его лицо потемнело от гнева. - Я не заключал никаких сделок с сантос! - выпалил он, беспокойно поглядывая на старика. Понизив голос, он пробормотал: - Никто не имеет права указывать воину народа, что он может делать, а что нет.