Выбрать главу

Женщина кивала, так как была явно уже знакома с бартером.

- Так к чему вся эта спешка?

Железный Глаз беспомощно взмахнул руками.

- Ну, ты, наверное, знаешь, что Директорат считает, что он с нами рискует. Вполне возможно, что Скор Робинсон прикажет "Пуле" уничтожить всю планету. А твое ружье так и не будет изготовлено. И тогда не будет ни романанов, ни трофеев - ничего.

У рядового отвисла челюсть.

- Да, что такое может случиться, а? - она была обеспокоена.

- А как ты и остальные десантники к этому относитесь? Без нас вы опять будете умирать со скуки, патрулируя звезды, правильно? - сочувственно спросил Железный Глаз.

Молодая женщина кивнула.

- Похоже на то, - она была не особенно счастлива от такой перспективы. - Ты хочешь сказать, что мы будем разъезжать и просто убивать ваших людей?

Железный Глаз покачал головой.

- Судя по тому, что мне говорил полковник, нет. Он отзовет вас и сделает это из космоса. Он говорит, что корабль может уничтожить всю планету оттуда, без излишней траты времени.

- Да, "Пуля" может превратить всю эту планету в пепел. Тогда никаких ружей и трофеев, да?

- Нет, - в голосе Железного Глаза слышалась категоричность. - Эти люди, - он показал на стариков, сидящих на солнце, женщину, скребущую шкуру, шалящих детей, - погибнут в лиловом огне ваших бластеров. - Железный Глаз вскинул голову: - Неужели Директорат так боится наших ружей?

От его последних слов десантница начала смеяться, но спохватилась.

- Хм, знаешь, я не... Черт, это будет не совсем правильно, да? - ее темные глаза испытующе смотрели на Джона Смита Железный Глаз.

С торжественной серьезностью Железный Глаз ответил:

- Это будет зависеть от твоей чести, чести воина, разве не так? Как можно гордиться трофеями от сожженных женщин и маленьких детей?

- Нельзя, - твердо ответила она.

Железный Глаз кивнул.

- Тогда я предлагаю тебе собрать своих товарищей-воинов - вам понадобится переводящее устройство - и пойти к народу. Сядьте и послушайте его. Поговорите с ними о чести и узнайте, кто они, прежде чем Скор Робинсон прикажет их сжечь. Может, вы окажетесь единственными людьми, узнавшими романанов. Вы будете единственными, кто пронесет память о нас человечеству. Послушайте рассказы о...

- Эй, подожди-ка. - Лицо женщины воодушевилось: - Я хочу сказать, что, ты думаешь, что они так просто впустят нас в свои дома, чтобы сесть и побеседовать?

Железный Глаз кивнул, его губы тронула теплая улыбка.

- Конечно пустят. Они встретят вас с распростертыми объятиями. Только относитесь к ним с уважением и достоинством воина. Помните, мы люди, которые любят, живут и чувствуют точно так же, как и вы. Скажите им, что хотите узнать их. Но самое главное, скажите, что вас послал Паук.

- Да, черт возьми! Я одобрил передачу, - Ри поджал губы и злобно уставился на Антонию Рири прищуренными глазами. - Доктору Добра были нужны компьютеры и ресурсы для туземцев - я дал добро!

- Оборудование романанам, Дэймен? Поддержка и содействие врагу? В этот раз вы слишком далеко зашли! - Она хлопнула по белому дюралевому столу. В ее карих глазах тлел огонек. - Я отправила рапорт Скору Робинсону.

Дэймен Ри коварно улыбнулся.

- Я знал, что вы это сделаете, майор.

Ее вытянутое лицо напряглось, вокруг слишком тонкого рта залегли гневные складки.

- В таком случае, Дэймен, я считаю, что ваши дни как командира "Пули" сочтены. В самых фантастических снах я не могла бы даже вообразить, чтобы предоставление ресурсов людям в запретной зоне, которые угрожают безопасности, могло упрочить ваше положение.

Дэймен пожал плечами и сказал:

- Может, вы и правы, Антония. В то же время я уже получил личное одобрение директора на передачу материалов романанам. На самом деле он...

- Вы что? - она вскочила на ноги, покраснев от злости.

Ри жестом попытался успокоить ее.

- Сядьте, Антония. Полно, садитесь. Ну вот, так то лучше. - Ри потянулся за своим кофе, давая ей время прийти в себя. Дэймен улыбнулся: Конечно, он одобрил это. Директорат хочет понять возможности романанов. Мы разработали целую серию экспериментов, чтобы узнать их способности, как скоро они смогут научиться пользоваться связью...

- Что вы сделали? - голос Рири дрожал от едва сдерживаемого гнева. - Вы не имеете права подвергать цензуре мои рапорты!

- Я этого не делал.

- Но ваши шпионы доложили вам о том, что я послала их! - злобно прошипела она.

- Антония, вы всем хороши, - Ри сохранял свой деловой тон, - но вам еще нужно кое-что узнать о политике и командовании - без этого вы не сможете занять мою должность.

- Не играйте словами, Дэймен, - перебила она язвительным голосом.

Улыбка на его лице погасла.

- Я не играю, Антония. Я говорю вполне серьезно. Вы не готовы для того, чтобы стать командиром. Вы не усвоили самого главного, чтобы занимать эту должность.

Она фыркнула и вскинула подбородок.

- И что же это?

- Лояльность, Антония, - он вертел кофейную чашку, рассеянно рассматривая ее. - Видите ли, Патруль нашими усилиями превратился в бардак. Мы больше не одна команда. Знаете, когда есть мы и есть они... Мы превратили это в "мы против нас". В результате...

- Я не нуждаюсь в вашем морализаторстве, Дэймен! - На ее руках вздулись мускулы. - Существует реальность, полковник. Вы там, внизу, заразились от этих утонувших в крови дикарей! Какое отношение туманный идеализм имеет к нам? Сила - вот альфа и омега Патруля. Бросьте, Дэймен. Живите в настоящем!

Ри горько засмеялся.

- Заразился? От романанов? Вы шутите, майор! - Он покачал головой. Нет, я живу в настоящем. Я думаю о том, как вы настраиваете своих людей сжигать романанов. Плохо сработано. Вы опередили события. Более того, это сыграло мне на руку, когда дело дошло до умиротворения...

- Вы все еще не можете победить в...

- А вы выдали себя, - продолжал он. - Видите ли, я принял контрмеры. Поэтому я смог перехватить ваш рапорт, прежде чем он дошел до Робинсона. После этого я позаботился о том, чтобы расстроить ваши планы и ослабить лояльность ваших людей. Не то, чтобы мне было нечем заняться, но...

- Вы... ублюдок! - она пожирала его глазами. - Вы еще не выиграли!

- Нет еще, - он вскинул голову. - Но теперь мои глаза раскрылись. Вы понимаете, насколько мы уязвимы? Я до сих пор не подумал о последствиях этого для существования Патруля. Задумайтесь над этим, Антония. Если вас это не пугает, то у вас еще меньше ума, чем я думал.