- Большой Человек теряет влияние. В основном ошивается в своей деревне. Там все его женщины, а мы вливаем в него столько виски, сколько он может выпить. Его влияние убывает с каждой бутылкой. Остальные сантос не дураки. Они выполняют наши приказы, с ними обращаются как подобает - а они узнают о бластерах и о том, как эффективнее воевать.
- Мы контролируем доступ к спиртным напиткам. Это должно нравиться их пророкам, - размышляла Лита.
Рита продолжала свой рассказ:
- Точно так же обращение с компьютерами хуже некуда у более старших воинов и посредственное у молодых. Я думаю, если бы было больше времени года три, - то я смогла бы натаскать их получше. В итоге, я разделила их на группы по способностям. Если я замечаю в ком-либо особую склонность, я разрешаю им специализироваться. Короче, еще полгода, и я смогу сказать, что у нас появились какие-то шансы, - зеленые глаза Риты были задумчивыми.
- У нас не будет еще шести месяцев. - Лита была спокойна. - Честер уже на полпути к Скору Робинсону. С другой стороны, Ростовтиев и "Братство" будут здесь через три дня, - Лита подождала, пока ее слова дойдут до сознания остальных. - Понимаете, что это значит?
- Я не знаю, как это повлияет на расстановку сил, - пожала плечами Рита. - Может быть, сведет все наши усилия на нет.
Лита кивнула.
- Мы должны действовать сейчас. Завтра. Вы сможете это сделать?
Зеленые глаза Риты неуверенно блеснули.
- У нас разве есть выбор? - Джон увидел, как мышцы на ее лице напряглись.
- Как мы захватим "Пулю"? У вас был месяц, чтобы подумать над этим? Что будем делать?
Рита подняла глаза.
- Вы прощупали Ри? Где его слабое место?
- Корабль, - Лита почувствовала угрызения совести, сказав это.
Рита тут же заметила ее состояние.
- В чем дело, док? - потребовала она.
Лита беспокойно пожала плечами.
- Кажется, я предаю единственное, что в нем есть человечного, - она вздохнула. - Со стороны это выглядит, как будто берешь в заложники чью-то семью.
- Если нам нужно будет разыграть этот козырь, док... - Сарса была невозмутима. Железный Глаз весь напрягся, слушая, как две женщины решают судьбу Мира - его народа.
Лита кивнула.
- Война - ведь это ужасно, да? Насчет "Пули" есть какие-нибудь идеи? Она с надеждой посмотрела на Риту.
- Похоже, придется захватить ШТ. Надеюсь, нам удастся это сделать, прежде чем они успеют поднять шум. Надеюсь также, что после понесенных потерь у нас останется достаточно сил, чтобы взять штурмом док. Это в том случае, если они не разнесут нас за несанкционированный выход на орбиту. Затем мы будем биться до последнего за реактор.
Лита невесело улыбалась.
- Мне кажется, я могу внести кое-какие поправки.
Рита подняла брови.
- Я вся внимание, доктор.
- Вы также вся военная, лейтенант, - Лита засмеялась над гримасой, которую она вызвала у Риты. - Что, если я доставлю Ри сюда завтра? - Рита была шокирована. - Скажем... чтобы показать ему учения но предотвращению беспорядков. Знаете ли вы о том, что обо всех наших маневрах с ШТ Ри уже знает из информации от Хелстеда, но я выработала привычку сразу же за его рапортами своим личным влиянием пытаться воздействовать на Ри.
Лита замолчала и нахмурилась, ее глаза отражали работу мысли.
Она стала медленно кивать.
- И скажем, когда войска будут загружаться, Ри неожиданно упадет. Возможно, у него сердечный приступ. - Глаза Литы сверкали. - И мы... Нет. Мы... Хм, что произойдет, если... если медкоманда будет выключена из игры? Если жизни полковника будет грозить опасность, как лучше всего действовать?
- Доставить его на корабль! - кровожадный взгляд Риты выражал восторг. - Только одна проблема, док. Медкоманды с ШТ не устраняются так просто.
- Да ничего подобного! - Лита выглядела удивленной. - Особенно если человек с таким знанием биомедицинского оборудования, как Марти Брук, только что побывал на борту... чтобы дать оценку условиям работы!
- Док, вы мне теперь гораздо больше нравитесь, чем когда я вас впервые встретила! - воскликнула Рита. Ее радость, похоже, оказалась заразительной, губы Филипа начали тоже расплываться.
- Что я должен делать? - вдруг спросил Джон. В глубине души он был задет тем, что до сих пор он занимался только тем, что надзирал за пауками.
Лита тепло и многообещающе улыбнулась ему.
- Ты, Джон, новый директор Мира. Ты вступишь в игру только после того, как мы отыграем свою роль. Ни я, ни Рита не можем говорить от имени Атлантиды. Ты можешь. Ты был директором пауков - теперь ты будешь директором всей планеты. У тебя есть все для этого, Джон. Народ послушает тебя. Они уважают тебя. Ты герой.
- Почему не Филип? - спросил Джон. - Он знает больше, чем я.
- Я не взял столько трофеев, брат, - глаза Филипа были нежными. - Я не герой - да и не стремлюсь им быть.
- Я сделаю все, что смогу... для своего народа. - Джон смутился. Какую пользу он сможет принести? Он мало во что посвящен. Все эти планы для него просто слова.
Как будто уловив его настроение, Лита развила свою мысль:
- Джон, народ знает тебя. Все эти месяцы ты был их лидером. Они привыкли слушать именно тебя. Ты стал символом надежды для пауков. Большой Человек был и остается надеждой для сантос. Вы оба нужны нам. Вы звено, связывающее нас с народом.
- Большой человек? - Джон криво улыбнулся, почувствовав прилив ненависти.
- К сожалению, это так. - Филип смущенно посмотрел на своего брата. Он был их величайшим воином. Другого быть не могло.
- Мы сделаем все, что нужно, - сказал ему Железный Глаз, в его голосе чувствовалось смирение. Он не изменился в лице, хотя внутри у него все клокотало.
- Ри узнает меня, - сказала Рита. - Он захочет произвести смотр войск на борту. Кроме того, Хелстед уведомит "Пулю" о нахождении туземных войск на борту. В доке будет поджидать служба безопасности.
Лита вмешалась:
- Стойте - Ри сказал, что коды поменялись на Регга Грин. Это что-то значит...
- Да, черт возьми. Это значит, что мне лучше не появляться на ШТ, задумчиво произнесла Рита. - Челнок все еще в базовом лагере? - Лита кивнула. - Тогда я поднимусь на челноке, - решила Рита.
- Я не понимаю, - нахмурилась Лита. - Мы наверняка сможем дать нам возможность прокрасться, пока войска загружаются.