Сперва вернувшиеся из Ленинградской области воины Церкви, дополняя и поправляя друг друга, подробно рассказали обо всем, что случилось там. Уничтожив сатанистов-геббитов, Мефодий и Константин освободили похищенную теми девочку, отпоили ее святой водой, после чего доставили малютку в ближайшую больницу, а сами отправились в обратный путь.
– Значит, темные дела продолжаются, – после небольшой паузы произнес Ярополк Владиславович. – Надеюсь, вы уничтожили сатанинский алтарь?
Монахи переглянулись.
– Нет, – сказал Мефодий. – Более всего мы пеклись о том, чтобы спасти жизнь несчастного ребенка.
Магистр с досадой стукнул по столу ладонью.
– Похвальное, конечно, начинание, – сказал он, – но дьявольский инструмент нужно было разрушить. Подумайте сами – в любой момент они могут вернуться туда и совершить новое жертвоприношение взамен сорванного.
Вид у героических монахов был теперь очень подавленный.
– Вашей вины в том нет, – поспешил успокоить их Логвинов. – Это я виноват в том, что не снабдил воинов Церкви всей информацией. Что ж, надеюсь, еще не поздно все исправить. Вы сможете отметить на карте место, где установлен алтарь?
– Конечно, – Мефодий полез в стоявший у ног дорожный мешок за картой. Через минуту он уже обводил карандашом нужное место.
– Отлично, – промолвил Логвинов. – Олег, – сказал он, обращаясь к своему ближайшему помощнику, – возьми у Мефодия карту и отправляйся туда. Уничтожь мерзкое вместилище дьявольских сил. Надеюсь, еще не поздно, – повторил магистр.
Баранов, не говоря ни слова, встал со своего места, взял со стола карту и вышел из гостиной. Задержавшись на пороге, он коротко кивнул, прощаясь с присутствующими.
– Может, будет лучше, если с ним поедет кто-нибудь из воинов Церкви? – предложил патриарх.
– Он справится, – заверил Ярополк Владиславович. – Олег – один из лучших. Недаром он носит прозвище Бультерьер.
– Теперь мы должны выработать стратегию дальнейших действий Альянса, – сказал Патриарх.
– Да, – кивнул Логвинов. – Поскольку мы теперь знаем, что Райшмановский не намерен останавливаться, и знаем, чего он добивается, нам следует принять контрмеры. Думаю, лучше всего будет ослабить его организацию, исключив из игры нескольких важных ее участников…
– Но как мы можем это сделать, если ничего не знаем о них? – недоуменно вопросил Патриарх. – Известно лишь, что к сатанистам относятся сам Райшмановский, да неопределенное количество выродков, сидящих по тюрьмам или прячущимся в городских подвалах.
Ярополк Владиславович вкрадчиво улыбнулся.
– Владыка, не забывайте, что Альянс состоит из двух союзных сторон, – сказал магистр. – Наша часть не столь многочисленна, как ваша, зато у нас в запасе есть знания и приемы, которые вы считаете греховными, и потому не прибегаете к ним. Людям Ордена удалось выяснить некоторые подробности о деятельности фирмы "Атанас и Ко", что на деле означает "Око Сатаны".
Некоторые из людей Церкви при этих словах вздрогнули, кое-кто даже перекрестился. Патриарх, за годы противостояния привыкший к частому звуку запретного имени, только брезгливо поморщился.
– Аркадий, – Логвинов повернулся к сидевшему по левую руку от него Гольдштейну. – расскажи нашим товарищам о результатах твоего расследования.
– Первым делом я хотел бы объяснить, как оно стало возможным, – поправив очки, сказал критик и положил на стол папку с бумагами, которую до этого момента держал в руках. – Поскольку организация Райшмановского очень мощна, разветвлена, богата и оснащена по последнему слову техники, традиционные методы шпионажа к ней были неприменимы. К сожалению, в этом смысле спектр средств, доступных Райшмановскому, существенно превосходит возможности не только Ордена, но и Русской Православной Церкви.
Иерей Макарий, отвечавший, в числе прочего, и за техническое оснащение, при этих словах заерзал на стуле, но возражать не стал.
– К тому же, сейчас в распоряжении Райшмановского находится весь огромный технологический потенциал нашей страны, – продолжил Аркадий. – Так что, даже дистанционно управляемый самолет-разведчик в полпальца размером был бы с легкостью обнаружен и уничтожен.
– Ближе к делу, пожалуйста, – попросил Патриарх.
– Конечно, я к тому и веду, – кивнул Гольдштейн. – Поскольку наружное наблюдение за Президентом, или же шпионаж с использованием технических средств, были абсолютно невозможны, я решил прибегнуть к помощи магии.
– Неужели вам удалось проникнуть прямо в его сознание? – изумился первосвященник.
– Нет, на такое у нас способен только магистр, – улыбнулся публицист. – Но в данном случае, увы, даже его старания пропали бы втуне.
– Так что же вы сделали? – владыка начал терять терпение. И не он один – кто-то из монахов нервно забарабанил пальцами по столу.
– Поскольку вокруг Президента и так все время вьется всякая инфернальная мразь, – сказал Гольдштейн, – я подумал, что Райшмановский вряд ли почувствует, если ее вдруг станет самую чуточку больше. Существует множество мелких созданий тьмы, повелевать которыми в силах не только жрецы Сатаны, но и достаточно сильные маги, к которым я имею счастье принадлежать. И вот, я заклял нескольких кобольдов и гремлинов и заставил их следить за нашим неуважаемым Президентом. Как видите, колдовство может приносить не только вред.
– Ну, это мы уже давно знаем, – улыбнулся Патриарх. – Продолжайте, Аркадий.
– К сожалению, моим маленьким помощникам не удалось проникнуть в его главную цитадель – офис компании "Атанас и Ко". Там установлена слишком сильная магическая защита, она их сразу сжигала, – с явным сожалением промолвил Гольдштейн. Патриарх подумал при этом – а о чем же сожалеет литературный критик: о несостоявшемся вторжении в крепость зла, или о несчастной судьбе инфернальной шелупони? Разве дьявольские твари хоть чем-либо заслуживают сострадания?
– Но вот время нескольких государственных и частных встреч Президента, – сказал Гольдштейн, – а также во время его передвижений по Москве – ведь гремлины очень хорошо себя чувствуют в автомобильных двигателях – они вполне успешно следили за ним, фиксируя каждое слово.
– Полагаю, вам удалось узнать достаточно, чтоб оправдать столь длительную прелюдию? – слегка раздраженно молвил Патриарх.
– Конечно, – Гольдштейн, наконец, раскрыл лежавшую перед ним на столе папку. – Узнаете? – поинтересовался он, продемонстрировав сидящим напротив людям широкий цветной фотоснимок. Худощавый молодой человек с ежиком светлых волос хитро смотрел в объектив, демонстрируя ослепительную улыбку.
– Да кто ж его не знает? – на лице первосвященника возникла полупрезрительная усмешка. – Этот скоморох в телевизоре мелькает гораздо чаще, чем я. Даже, наверное, чаще, чем Райшмановский.
– Не простой оказался скоморох, владыка, – Гольдштейн положил фотографию обратно в папку. – Как удалось установить, этот известнейший юморист, Вова Пуля, является одним из главных агентов сатанинского влияния на отечественном телевидении. Он владеет основами гипноза и, отпуская в эфире колкости, незаметно вплетает между ними нужные Райшмановскому установки. Само собой, шоумен внушает своей публике беззаветную любовь к Президенту. А ведь аудитория Пули исчисляется десятками миллионов телезрителей…
– Да не может быть! – недоверчиво воскликнул иерей Макарий. – Каюсь, я тоже иногда смотрю его шоу. И как-то не стал я после этого сильнее любить подонка Райшмановского.
– Ты – это ты, – возразил Патриарх. – Ты знаешь, кто таков на самом деле Президент, и ненавидишь его. А большинство населения не знает и тысячной доли правды.
– И то верно, – согласился иерей.
Аркадий Гольдштейн вытянул из папки новый снимок, изображавший на этот раз крепкого мужчину лет сорока пяти, лысого, зато имевшего внушительные усы. Человек на фотографии был одет в черную кожаную куртку, глаза его были скрыты под солнечными очками.
– Это – Алексей Борачев, в "Оке Сатаны" известный под кличкой Харракс, – сказал публицист.
– Не только там, – добавил Патриарх. – Я помню этого мерзавца. Он пытался открыто пропагандировать сатанизм в конце девяностых, но потом вдруг резко исчез из общественной жизни.