Все изменилось, когда он стал сотрудничать с Райшмановским. То, что осуществлял в России Геннадий Алексеевич не особо нравилось Харраксу, но Борачев слишком поздно понял, во что вляпался. А когда понял – обратной дороги не было.
Теперь он был уже, что называется, "замазан" по самое "не могу". Кровь на руках, участие в финансовых махинациях, групповых изнасилованиях и поджогах церквей. А он ведь даже представить себе не мог, что будет заниматься всем этим, когда сочинял свои первые трактаты по теории сатанизма.
Разве об этом мечталось ему тогда? Нет – Владимир Борачев строил совершенно иные планы. Он хотел, заработав денег на своей скандальной популярности, эмигрировать в Европу. Приобрести особняк на берегу озера где-нибудь в старой доброй Англии и зажить там тихой спокойной жизнью простого обывателя.
Но кровавый марафон, в который он ввязался, начав сотрудничать с Райшмановским, лишил его всякой возможности осуществить эти мечты. Ведь в случае реализации планов Геннадия Алексеевича Ад должен был раскинуться по всей Земле. В итоге на ней просто не осталось бы места, где можно спокойно отдохнуть и расслабиться, подумав о высоком. Да, при этом Харракс остался бы одним из членов избранного меньшинства, одним из надсмотрщиков над легионами рабов. Но… вместе с тем, сам он тоже был бы рабом, пусть и менее бесправным. Одним из живущих в вечном страхе слуг дьявола.
А Владимиру Борачеву до смерти надоело быть слугой за десять с лишним лет, проведенных на побегушках у Райшмановского.
Так что, эти странные люди, что захватили его в плен, на самом деле сослужили Харраксу довольно добрую службу. Они подарили ему чудесный шанс, возможность начать все сначала и попытаться, все-таки, зажить так, как ему того хотелось.
"Так что, наверное, я сегодня же все им расскажу", – решил, в конце концов, Борачев. – А то ведь с этим безумцем я скатился на самое дно жизни".
Снизу постучали…
Дом Ярополка Логвинова, стоявший на окраине, можно даже сказать, на отшибе небольшого села под Нижним Новгородом, был больше чем просто домом. На протяжении многих лет он служил штаб-квартирой Ордена, и те, кто входил в его руководящий состав, являлись, по сути, одной, большой и дружной семьей. Многие из них, случалось, подолгу жили здесь, а кое-кто проводил в доме магистра так много времени, что странным казалось отсутствие, а не присутствие здесь этих людей. Сегодняшним же вечером в штабе находились почти все, кто был причастен к наиболее важным делам эзотерического сообщества.
Как выяснилось ближе к вечеру, это явилось очень удачным стечением обстоятельств…
Разумеется, семья, и ученики Ярополка Владиславовича с интересом смотрели ток-шоу, на котором магистр исполнял роль нового пресс-секретаря Московского Патриархата. Их забавляла эта игра, им по большей части были понятны намеки, которые то и дело проскальзывали в высказываниях первосвященника и его "секретаря". Но вот когда ведущая ни с того ни с сего бросилась на своих гостей с оружием, а вслед за этим эфир прервался, людям, собравшимся в гостиной логвиновского дома, стало не до смеха. Олег Баранов, нахмурившись, потянулся за трубкой мобильника…
Логвинов не отвечал в течение полутора часов. Адепты Ордена быстро поняли, что беспокоиться за руководителя не стоит – магический фон показывал, что Ярополк Владиславович жив и здоров. Случись с ним что-то серьезное, многие в Ордене мгновенно почувствовали бы это. Но вот Патриарх… Контролировать его состояние маги не могли. Церковная делегация в полном составе покинула гостеприимный дом еще утром, так что связаться с владыкой не представлялось возможным. Тревога и волнение воцарились в гостиной логвиновского дома. Говорить, выдвигать какие-то предположения никому особо не хотелось.
А спустя час и тридцать минут магистр сам вышел на связь, позвонив на свой домашний номер. Снявшую трубку жену он попросил включить громкую связь.
– Добрый вечер, друзья мои, – сказал Логвинов. – Спешу уведомить вас, что и я, и владыка православных христиан живы и пребываем в добром здравии. Сейчас мы находимся в московском епархиальном управлении. Дарью Лимановскую нам пришлось забрать с собой. Думаю, в данной ситуации как раз она и пострадала больше всех. Девушку загипнотизировал Райшмановский. Она должна была убить Патриарха. На меня задание Президента не распространялось – он ведь не знал, что я там буду. Я применил магию и помешал сомнамбуле. То, что камеры отключились – это тоже моих рук дело. Не хотелось, чтобы вся страна узнала о том, что я колдун. Психика, да, наверное, и жизнь Лимановской сейчас в серьезной опасности. В случае невыполнения миссии, программа, которую заложил Райшмановский, должна была стереть ее память и превратить журналистку в безмозглый кусок мяса. Мы с Патриархом попытаемся спасти девушку. Будьте бдительны! Начался новый виток борьбы. Теперь негодяй наверняка перейдет к решительным действиям. До связи.
Предупреждение магистра оказалось воистину пророческим. Спустя несколько часов, когда в штабе уже готовились ко сну, в небе над окраиной закружили крылатые тени, а из прилегающего к деревне леса вышел целый отряд омерзительных тварей, ощетинившийся клыками, когтями, рогами, клешнями и гребнями. Всего около восьмидесяти демонов. Были среди них и монстры тех разновидностей, что год назад нападали на Патриарха и Логвинова у ворот церковного кладбища. Были и другие, выглядевшие еще более грозно и жутко. Возглавляли дьявольскую процессию четыре зловещих фигуры, одетые в длиннополые черные плащи с высокими остроконечными капюшонами. Они шли, опираясь на длинные посохи с мерцавшими красным навершиями. Были то аспиды – мертвые колдуны, давным-давно заключившие сделку с Адом и после смерти ставшие его неотъемлемой частью. Эта четверка представляла в передвижном пандемониуме наибольшую опасность.
Одинокий деревенский грибник, промышлявший на лесной опушке, стал первой жертвой посланцев Ада. Сначала один из аспидов захватил его энергетическим лучом из своего посоха. Несчастный человек выронил лукошко, изогнулся и застонал. Кривая ухмылка заиграла на иссушенном временем и адской жарой морщинистом сером лице колдуна. Легким движением аспид поднял тело грибника в воздух и швырнул себе за спину, в гущу гомонящих тварей. Там бедолагу подхватила гигантская клешня, принадлежавшая крабовидному монстру в два человеческих роста вышиной. Подхватила – и тотчас перекусила надвое, так что тот и закричать толком не успел. Половинки тела упали вниз, где за них взялись прочие демоны. В считанные секунды от мужчины остались только дочиста обглоданные косточки, да и они были быстро втоптаны в землю когтистыми ступнями и раздвоенными копытами…
Тем не менее, смерть грибника послужила сигналом, который помешал адской бригаде приблизиться к дому незамеченной. Штаб-квартира Ордена была, разумеется, окутана защитными чарами, которые активизировались, если поблизости возникал хотя бы намек на насилие. А уж чудовищная гибель безвинного деревенского мужика выходила далеко за рамки понятия "намек". Над подворьем Ярополка Логвинова вспыхнул громадный энергетический купол. Часовые, выставленные Барановым по углам двора, встрепенулись и достали оружие. Защита сработала вовремя – ибо как раз в этот миг к дому с визгом устремились с небес два десятка крылатых монстров. Кое-кто из них не успел притормозить – дымящиеся ошметки с шипением сползли по покатым бокам купола вниз, где и истлели окончательно.
– Ар-р-р-р-рхщщщ! – досадливо вскричал головной аспид, поняв, что блицкриг не удался. Дьявольская пехота ускорила шаг. Крылатые демоны разлетелись в разные стороны и теперь с клекотом кружились над зданием, образуя зловещего вида воронку.
На расстоянии восьми метров от купола адский отряд остановился и перегруппировался. Аспиды по-прежнему находились в авангарде, но пара громадных крабов с рогатыми человеческими головами выползла из-за их спин и встала аккурат над предводителями – по два крабоида на каждого аспида. Несколько тварей, внешне напоминавших помесь человека, бегемота и слона, размахивали бородавчатыми хоботами, которые, хоть и казались со стороны нелепыми и неудобными отростками, являлись на деле грозным оружием. Они были предназначены для стрельбы раскаленной плазмой, которую вырабатывали внутри себя организмы этих монстров.