Рассказывалось, к примеру, что Нижний Мир на самом деле ничто иное, как самый настоящий «тот самый Ад», а тамошние чудовища буквально спят и видят, как бы им отобедать зазевавшимся геомантом. Некоторые говорили о том, что ночной порой в коридорах ученических корпусов появляются бесплотные фантомы и кровожадные призраки, а кое-кто уверял, что в подземельях Академии содержатся порабощенные плотоядные демоны.
— Теперь понимаете? — многозначительно и с заговорческим видом шептал один из учеников. — Их же надо чем-то кормить! А чем можно кормить демонов, если не мясом?! Чувствуете?
Окружающие чувствовали и делали это настолько глубоко, что вскоре я услышал не менее десятка историй о загадочных исчезновениях как Наставников, так и самых обычных учеников. Рассказывалось, что пропасть без вести можно было практически откуда угодно. Даже из кресла Старейшины во время заседания самого Совета!
— Ганс, а тебе там, на самом верху, нормально было? — поинтересовался у меня Тонн. — Ну, ночью? Вас же там всего двое живет, под крышей…
— Один. — поправила его сидящая неподалеку Армея. — Второй житель — это Гемм Симм, с четвертого Круга, а он почти всегда ночует в академической мастерской.
— Почему? — удивился Тонн.
— У него там практика и новые разработки.
— Да я не о том! Почему его с четвертым-то Кругом у нас поселили, а не там же, где сейчас живет его группа?!
— Потому что эта комната — его собственность.
— Внутри корпуса Академии? Да ладно!
— Да.
— Слушай, Арми, — спросила девушка по имени Сарма, — а откуда тебе все это известно?
Армея мимолетно улыбнулась и пожала плечами.
— Ну, я же всё-таки ваша староста… — сказала она с таким видом, будто это действительно хоть что-нибудь объясняло.
После завтрака наша группа отправилась на свою первую лекцию по предмету с названием «Теория геомантии», где высокий и похожий на диковинную птицу наставник принялся рассказывать нам о том, что Пути геомантов всепроникающи и находятся в постоянном взаимодействии с переплетениями мировых геомагических потоков. Рунная магия позволяет нам пользоваться Путями и предоставляет доступ к особым коммуникационным центрам, а магия природы — которой, к слову, будут обучаться присутствующие среди нас ведьмы — дает возможность безопасного перемещения в…
На этом моменте рассказа я заскучал и принялся рассматривать карту Академии. Здания Концепториума, в аудиториях которого проводились теоретические занятия, была разбросаны по всем четырём районам, а вот Практикариум, в котором маги отрабатывали изученные навыки, был один. Здание Машинариума — то есть огромной учебно-производственной мастерской — располагалось в ещё не осмотренном третьем районе, а корпуса Библиотеки оказались теми самыми зданиями, мимо которых я проходил вчера по дороге к Главному корпусу.
Три закрытых района располагались как бы позади остальных и стоящие на их территории дома на схеме отсутствовали.
«Придётся дорисовать…»
Вклеив лист с картой в Книгу Ученика, я принялся изучать расписание учебных дисциплин на ближайший месяц.
«А это становится интересным!» — подумал я.
Артефакторика, Ритуалистика, Магия Рун, Геомантия и Боевая магия… Да-да-да… Если в Ритуалистике и Рунах я ещё более-менее разбирался, то магия пространства и Геомантия были для меня чем-то вроде одного большого белого пятна. Заполнить которое хотелось бы как можно скорее.
Научиться перемещаться в пространстве или зависать в воздухе, соединять казавшиеся несовместимыми поверхности и пространства, перемещать предметы без помощи Нитей…
«И ещё сделать мою ученическую сумку безразмерной!»
С вещами, кстати, в Академии Геомантов всё обстояло очень интересно и перспективно. Например, потому, что выданные нам в начале занятия Книги Ученика представляли из себя ничто иное, как простейшие артефакты. Они позволяли идентифицировать личность ученика и хранить все записанные им лекции в одном месте, а также осуществлять некоторые элементарные магические манипуляции.
Не понимаю только, для чего, в таком случае, нужны все эти ученические пособия и учебник? Записали бы их все в такие вот волшебные книжки — да и раздали учащимся! А то таскай с собой такую груду печатной литературы… Хотя лупить ей по зарвавшимся ученикам, безусловно, довольно приятно.
— Ганс!
— Да? — я повернулся к сидящему за соседним столом Тонну и увидел, что на меня смотрит не только он, но и все остальные, включая Наставника.
— Учащийся Ганс Ноддиус, — сказал Наставник, — ты меня вообще слышишь? Можешь повторить хотя бы часть того, о чём я вам сейчас рассказал?
В первое мгновение после этого вопроса я растерялся. Потому что, во-первых, пропустил большую часть речи Наставника мимо ушей и не смог бы повторить ни единого слова, а во-вторых — потому что похожая на этот момент ситуация произошла со мной в тот самый день, когда я оказался на улицах Мёртвого Города.
— Эм… Нет… Наставник. Не могу.
Мои одногруппники рассмеялись. Танч при этом веселился больше остальных и поглядывал по сторонам с невысказанным вопросом «Вот видите? А я что вам говорил?»
— По какой программе проводилось твоё прежнее обучение, Ганс?
«Программе?»
Вопрос Наставника поставил меня в тупик. Я понятия не имел, о какой, чёрт побери, программе он у меня спрашивает. Мод что — сказал геомантам, что я в Храме Памяти не только работал, но ещё и учился? Покопавшись в памяти, я припомнил имя Наставника и ответил:
— Программе? Вэл Индте, я не знаю. Старшие служители моего Храма учили меня читать, писать и…
Индте усмехнулся уголком рта, а его глаза лукаво блеснули.
— Не хочешь — можешь не отвечать, Ганс. Я не настаиваю. Но, даже если ты уже знаешь всё, о чём я рассказываю, то, будь любезен, не демонстрируй это настолько неуважительно.
Одногруппники начали посматривать на меня с внезапным интересом, а я, кажется, покраснел. Поведение Наставника было странным, но при этом довольно вежливым, а вот я, напротив, показал себя недостойно.
«Но о каком же, черт побери, обучении он спросил?»
Не мог же Мод насочинять им сказок о том, что у меня имеется какая-то подготовка? Или всё-таки мог? Но, если мог и насочинял, то почему не предупредил?
Вопросов было много, а возможности получить на них ответы не было.
«А, может быть, в этом и смысл? — появилась у меня мысль. — Маги Академии не доверяют Моду и, зная, что я в какой-то мере его ставленник, пытаются меня проверять?»
Понятия не имею, какую подготовку предполагал у меня Наставник, но большая часть его лекции оказалась совершенно неинтересной. Он излагал нам различные аспекты голой теории, не имевшие никакого практического применения. Ну вот зачем, к примеру, мне знать о том, что Пути всепроникающи и по ним можно куда-то прийти? Я хочу уметь самостоятельно это делать!
В конце занятия, впрочем, Наставник заявил, что первые практические занятия начнутся уже на следующей неделе.
«Вот и слава Богам!» — с некоторым облегчением подумал я. А то у меня уже начали появляться мысли о том, что идея с поступлением в Академию была провальной. Что толку от перспективы приобрести особые навыки, если для этого потребуется несколько лет неторопливой учёбы?! Для нормальных новичков такое, конечно, вполне приемлемо, а вот для меня…
После окончания лекции одногруппники забросали меня вопросами.
— Анриель, а ты уже бывал на Путях?
— А открывать на них проходы умеешь?
— А чему еще тебя научили в Храме?
— Да ладно тебе, чего скрывать! Ответить не можешь?
И я, чувствуя, что происходящее перестает от меня зависеть, решил отвечать.
— Ну… На Путях был трижды, только выходил не сам — меня провожали. А…
— Трижды? Ничего себе!
— И как там? Как впечатления?
Я посмотрел на любопытные лица окруживших меня учеников.
— Странные, если честно. Пространство нестабильное, а встретить можно кого угодно.