— Это один из твоих соратников?
Повернувшись на голос, я без особого удивления убедился, что пропавший после исчезновения Отражения беловолосый воин стоит рядом со мной.
«Один другого быстрее. — подумал я. — И откуда вы такие берётесь?»
— Нет. Я не знаю, кто это.
— Это не человек.
Я улыбнулся и бросил взгляд в сторону хвостатого незнакомца.
— Заметно, да?
Беловолосый кивнул.
— В этом месте тоже есть геоманты. — сказал он, указывая в сторону окружающих нас руин и построек. — Но они уходят. Не собираются вступать в бой.
Мне оставалось только вздохнуть.
— Да, я знаю.
— Что планируешь делать?
— Для начала — посмотрю, чем закончится драка между тем хвостатым и големами. А потом…
— Это не драка. — покачал головой беловолосый. — Это избиение. Ты разве не видишь? Они ему не ровня.
Половина големов уже действительно валялась на земле, а остававшиеся на ногах не могли нанести существу в накидке никакого урона.
— Не имеет значения. — сказал я и ткнул пальцем в сторону холмов. — Если я всё правильно понимаю, то где-то здесь…
В этот момент на земле между мной и беловолосым появились светящиеся буквы. Изначально едва заметные, они сияли всё ярче и вскоре слились в надпись, гласящую:
«Не двигайтесь! Я вас спасу!»
— Ты тоже это видишь? — успел спросить я у беловолосого, а потом мир вокруг меня потемнел, и я словно провалился в безмолвную бездну.
Глава 19. Феникс
— Жив?
Открыв глаза, я с удивлением увидел перед собой сосредоточенное лицо беловолосого воина.
— Кажется, жив. — произнёс он и его лицо исчезло.
— А что… произошло? — я с некоторым усилием приподнялся и сел, ощутив под ладонями густую траву. — Ты… видел надпись?
— Да. Я полагаю, что к произошедшему причастен твой маленький друг.
Я почувствовал себя актёром, которому забыли рассказать детали сюжета.
— Какой ещё маленький друг?
Посмотрев по сторонам и разобрав, на что указывает беловолосый, я некоторое время не мог решить, чего мне хочется больше — радоваться или же, наоборот, ругаться. Потому что я находился на Мельфенире, а в трёх шагах от меня лежал тот самый лопоухий зверёк, которого я освободил из ловушки в руинах Изнанки.
— Погоди. Ты хочешь сказать, что эта мелочь смогла перенести нас на Мельфенир?
Ушастый зверёк, услышав мой голос, отреагировал неожиданно — поднял голову и, найдя меня мутным взглядом, возмущённо фыркнул, после чего опять уткнулся носом в траву. В воздухе над ним вспыхнул и тут же погас незнакомый символ.
— Мельфенир?
— Да. — я окружил себя восстанавливающим Узором, отчего по телу разошлась волна целительной энергии и поднялся на ноги. — Видишь этот остров — там, наверху?
Беловолосый запрокинул голову и посмотрел на громаду Верхнего Мира, закрывающую большую часть видимого неба. По сторонам от неё висело множество более мелких островов и крупных Искр, а из-за горизонта выползала большая сияющая Луна.
— Вижу.
— Это верхняя половина мира с названием Мельнторн — Мельфеан. А мы, как ты понимаешь, находимся на его нижней половине. Она называется Мельфенир. И мне очень хочется понять, кого за это благодарить…
Подойдя к лопоухому существу, я опустился рядом с ним на колени и опутал восстанавливающим Узором, а затем использовал исцеляющую вязь. По телу зверька пробежала волна дрожи и он задёргал ушами, после чего поднялся на задние лапы и отряхнулся. На меня уставились два огромных любопытных глаза.
— Ну, привет. — сказал я. — Ты меня понимаешь?
Зверёк с готовностью кивнул, отчего его уши забавно мотнулись туда-сюда, и над его головой появилась светящаяся надпись:
«Да».
— Это ты притащил нас на Мельфенир?
«Ну конечно! Ты помог мне. А я помог вам. Без обид?».
Я вздохнул. Ну — что же, похоже, этот беловолосый парень оказался прав. Одной загадкой меньше.
— Кто же ты такой? Ты можешь отправить меня обратно?
«Нет. Уже не могу. — ответил зверёк очередным посланием. — Сил не хватит. Но зачем тебе назад? Там же опасно!»
— В этом всё дело. — вздохнул я. — Я как раз собирался помочь геомантам…
«Геоманты — зло. — категорично написал зверёк. — Не надо им помогать. Обойдутся».
Я засмеялся.
— Благодаря тебе уже и не выйдет. Так кто ты такой?
«Я — Феникс».
— А я — Анриель. Будем знакомы. Почему ты решил, что геоманты — зло?
«Много причин. Долго перечислять».
— Ну а всё-таки?
«Первая: слишком много воюют. Вторая: уважают только себя. Третья: большая часть геомантов — зло».
— Понятно. — поднявшись, я посмотрел на беловолосого. — Давайте, что ли, познакомимся, как подобает. Меня зовут Анриель. А тебя?
— Эльменри. — коротко ответил беловолосый.
Я кивнул и перевёл взгляд на Феникса.
— Феникс, Эльменри не принадлежит этому миру и попал сюда совершенно случайно. Ты знаешь, как ему вернуться домой?
Лопоухий зверёк отрицательно помотал головой.
«Нет, Мастер. Я же не Оракул! Могу открыть для него Пути, но провести не смогу. Там сейчас не пройти».
— Однако ты смог перенести нас сюда…
«Смог. Когда выбор между смертью и невозможным, я выбираю невозможное».
«Логично», — подумал я и спросил:
— А почему ты называешь меня Мастером?
Зверёк прижал лапы к груди и его уши торжественно поднялись.
«Потому что теперь ты — мой Мастер! Я выбрал. Думаю, это очень хороший выбор. Правильный».
— Феникс, что б тебя! — воскликнул я. — Я здесь не на прогулке! И находиться рядом со мной — опасно!
«Я понимаю. — написал в воздухе Феникс. — Не печалься об этом, Мастер. Я за тобой присмотрю».
— Ты издеваешься?!
— Не планировал вас прерывать, — сказал подошедший поближе Эльменри, — но вашей беседой интересуюсь не только я. — и он указал в сторону пологого холма, с вершины которого за нами наблюдало несколько носатых человекоподобных существ в простых кожаных доспехах.
— Это гоблины. — сказал я, без особого труда идентифицировав наблюдателей. — Они не должны быть агрессивными. Эй, там! Давайте сюда! — и я помахал гоблинам рукой.
Но гоблины общаться не захотели. Вместо этого они закружились вокруг того, кто стоял в центре, выкидывая коленца и размахивая руками. Связки мелких предметов на их шеях принялись болтаться в разные стороны и громко греметь.
«Обрадовались, что ли?» — недоумённо подумал я, а в следующую секунду группа гоблинов куда-то исчезла.
— Сбежали. — спокойным голосом сказал беловолосый и посмотрел на меня. — Они умеют перемещаться.
— Похоже на то. Осталось выяснить, в каких пределах. — кивнул я и посмотрел на Феникса. — Малыш, ты, случайно, не в курсе?
«С здешними гоблинами знаком плохо. — ответил тот и пожал плечиками. — Но думаю, что они ещё вернутся».
— Погоди, — я нахмурился, — я не спросил сразу, но — ты только надписями умеешь общаться? Словами — никак?
Лопоухий зверёк развёл лапками в совершенно человеческом жесте.
«Голосом не могу. — написал он. — Не умею. Только фантомы и иллюзии».
И тут на холме появилось округлое пятно магического портала, из которого начали выпрыгивать вооружённые гоблины. Несколько секунд спустя их было уже около двух десятков.
«Вернулись!» — написал Феникс.
— Будут атаковать. — безо всякого выражения добавил беловолосый.
Гоблины, словно только этой фразы и дожидались, разразились громкими криками и побежали прямо на нас.
— СТОЯТЬ!! — рявкнул я и ударил в подножие холма таранной вязью.
БУМХ-х-х!
Эффект от боевой магии получился великолепный — в воздух поднялось изрядное количество пыли, грунта и растительного мусора, которые широким покрывалом накрыли приближающихся гоблинов. Крики затихли. Через несколько секунд поднявшаяся пыль немного осела, и мы увидели угрюмо отряхивающихся гоблинов, из рядов которых протискивался наиболее носатый и необычно одетый. Нарядом гоблину служил потёртый комбинезон техника Академии, с огромным количеством нашитых на него заплаток, кармашков и ремешков.