риплыл в порт Прибрежья с Туманного края, где они устроили шумный гудеж в честь отличного боя. Это была его первая встреча с Мискалином и Лоис. Дело было на арене. Бои там обычно происходили в двух видах: один на один или командные поединки. Зрителей туда не пускали, они встречали победителей у выхода, так как в зоне сражения применялась магия, которая ненароком могла сжечь всех зевак. Арена представляла собой амфитеатр с небольшими сооружениями, где бойцы могли перевести дух и пополнить силы. В центре же было открытое пространство, где и разворачивались баталии. На арене физически никто не умирал, но можно было получить тяжелейшие травмы. Все дело в зачарованных доспехах, которые мана наделяла определенными свойствами. Магию можно было использовать и в повседневной жизни, не только на арене, но только белую. Черная магия была строго под запретом. Белая магия могла исцелять практические любые раны, но не могла воскрешать. Существ, которые овладевали ее тайными знаниями, называли магами-целителями. Черная магия несла зло и смерть. В мире Харадона к ней относились с тревогой и страхом. Ее использование разрешалось только на арене. Благодаря доспехам, пропитанным маной, происходило поглощение ее силы, преобразованной в энергию. Снимать их во время боя категорически запрещалось. Броня, от поглощенной энергии, со временем тяжелела, становилась неподъемной и если тебе от отдачи брони не переломало все кости, к концу сражения ты будешь передвигаться с трудом, а то и вовсе припадешь к земле. Так как мендели были небольшого роста, а эльфы отличались грацией и легкостью, честь стать камнекожим или «стеной» чаще всего выпадала людям. Примером того был наш Дид. Он принимал всю мощь энергии на себя, его броня была трудно пробиваемой, выглядела очень внушительно на фоне массивного тела двухметрового роста и казалось, никакая сила не сможет его повредить. Но не стоит недооценивать остальных. Пращуром рода менделей, как вы помните, был хранитель Фростлунда, творец огня и черной материи, оттого они и обладали способностью использовать черную магию всецело, люди их даже побаивались, обвиняя в колдовстве. Но на арене они встречались редко, да и в землях Хородона тоже, но если уж повстречал в бою - берегись!Их энергия несла в себе разрушительную силу, правда регенерация магии была очень сложна, требовала продолжительного времени и концентрации мыслей. Выглядело это так: маленький, напыженый коротышка, который вызывал умиление и желание приласкать, вдруг становился огненным шаром, который рос у тебя на глазах. Достигнув определенного размера, шар окольцовывал золотой ореол, всё, это - апофеоз. Если ты до этого не унес ноги, можешь сдаваться, потому как вспышка энергии, расходящаяся волнами от шара, снесет все на своем пути. Очнувшись лежа на земле, намного дальше, чем стоял ранее, ты почувствуешь звон в ушах, затрудненное дыхание и боль в теле. Боль настолько невыносимую, как-будто ты упал со скалы, плошмя, лицом вниз. А открыв глаза ты увидишь милое личико менделя, но приласкать его у тебе уже не будет ни сил, ни желания. Был в этой безграничной силе один большой минус, регенерация энергии казалась бесконечной. На протяжении всей битвы менделям удавалось трансформироваться не более двух-трех раз. Все остальное время им приходилось прятаться. Теперь о эльфах. Все, что ты знал о красивых, благородных эльфах с величественной неторопливостью в жизни - ЗАБУДЬ! Те еще засранцы. Стоит отвлечься на секунду, как твой зад будет нашпигован сотнями энергетических стрел. Вдобавок по ним не так просто попасть, а тем более поймать их. Ловкие бесшумные убийцы, они с ловкостью кошки передвигались в пространстве, исчезая из виду и появляясь у тебя за спиной совершенно неожиданно. Их доспехи были облегченными, поэтому любой удар, который «стена» и не почувствует, для эльфа будет печален. Но это, опять-таки, при условии, что вы по нему попадете. И наконец, маги. На арене они могли с трудом надрать кому-либо задницу, их задача была не в этом. Целительство, вот в чем приоритет. Они облегчали страдания бойцов, частично снимали энергетическое напряжение с доспехов, тем самым продлевали время боя. Ведь если менделю удастся сгенерировать пламя в начале боя, да еще и в гуще толпы, все будет кончено быстро и бестолково. Никто не успеет проявить свои таланты и способности - вспышка, удар, боль, открываешь глаза, а там физиономия всё того же милого менделя. На этот случай у белых магов-целителей, против черной магии менделей, был свой козырь. Они могли вводить их в оцепенение. Это выглядело забавно. Огонь преисподней уже овладевает коротышкой, секунда и он снесет все живое на своем пути, золотой ореол окружает его облик, кровь закипает в его жилах, земля дрожит.....сейчас рванет!!! Секунда, другая, ничего не происходит. Коротышка тужится изо всех сил. Где взрыв? Где волна разрушительной энергии? Он теряет сосредоточенность, шар угасает, из красного становясь серым, и со звуком пых-х-х лопается, окружая менделя дымом и запахом гари. Если он не успеет понять в чем дело и вовремя ретироваться в тыл, то однозначно получит разряд стрел в грудь, так как менделей всегда пытались убрать первыми. В одном из таких боев и столкнулся Дид с Мискалином. Они были в противоположных командах. Под конец боя у Дида в команде еще были маг и лучник, Мискалин же остался один. Дид был наслышан о сопернике, о его вспыльчивом нраве, о силе и о том, что он был смелым и достойным соперником. Ему было даже жаль, что тот остался один, это делало победу нечестной в его глазах. Мискалин не стал прятаться, дожидаясь окончания отведенного времени, сидя в укромном месте. Если к концу битвы на арене оставались воины с обеих сторон команд, засчитывалась ничья. Это ему было не интересно. - Или всё или ничего! - решил он и начал медленно двигаться к центру арены. Согнул спину, изображая, как сильно тянет его к земле броня, переполненная энергией. Казалось всего один ничтожный толчок, и он упадет. Но то была только видимость, разум его был сосредоточен, нервы натянуты струной, он контролировал каждую клеточку своего тела и готовился к волне. Дид спокойно шел к нему навстречу, даже не прикрываясь щитом. Лучник встал немного отдаленнее и улыбался. - Ну что, попался коротышка? Ой, да у него подгибаются ножки?! Устала спинка, малыш? Сейчас папочка закончит твои страдания,- эльф произносил эти слова с нескрываемой издевкой. - Никто не смеет унижать достоинства бойца! - сказал Дид. Злорадство напарника ему порядком надоело. - Мискалин, я хочу, что бы ты вышел с арены на своих нога..... - Дид не успел договорить, как огоньки заплясали перед его лицом. До конца боя оставалось несколько минут. Огненный шар за пару секунд увеличился в размерах и покрылся золотым свечением. Бежать было поздно, а щит вряд ли выдержит волну под конец боя. Дид зачарованно смотрел на огонь, удивляясь мастерству противника. Но вдруг огненный шар, как быстро возник, так же быстро погас, стал серым и со звуком пы-х-х-х лопнул. Запахло паленой шерстью. Мискалин спланировал всё идеально и если бы его план удался, это была бы эпичная победа. Вот только он совсем забыл про мага, которого на время потерял из поля зрения. В момент, когда он готов был разнести всё в хлам, тот незаметно накинул на него оцепенение. - Да пошло оно все в задницу! - в сердцах прокричал он. Снял шлем и с силой пнул по нему. Гневу менделя не было предела. Оставалась минута до конца боя. Дид предугадал действия лучника и в момент, когда тот начал натягивать тетиву, он со всего маху запустил в него щит. Эльф совершенно не ожидал такого поворота событий, отчего принял удар всем корпусом и отправился в царство снов. Дид рывком убрал Мискалина за свою спину и взглянул на мага. - Это будет ничья, если есть возражения, отправишься к лучнику! - прорычал он. - Я всегда не любила правила! К черту их! Мы и так победители!- сказала Лоис, заливаясь веселым смехом. Вечером они вместе гудели в трактире, пили за знакомство, за славу, за честь и доблесть. После этого встречались множество раз, став друг для друга хорошими друзьями и боевыми товарищами. - Ты что застыл, как памятник, на тебя скоро чайки срать начнут,- послышался веселый голос Мискалина. - Я смотрю, ты хорошо провел ночь, - улыбнулся Дид, отрываясь от воспоминаний. - Есть такое, надеюсь, этого позитива хватит на ближайшее время. Как представлю, что плыть неделю, так уже к горлу подкатывает, - и он скривил лицо, изображая приступы рвоты. - Да перестань, что как маленький, подумаешь неделя. Представь - это семь дней шума волн, чистого воздуха и великолепных закатов, - думай о хорошем! Мискалин старался подавить в себе нарастающий страх. Мендели не любили воду, тем более в таком количестве, предпочитая передвигаться сухопутным способом, но вариантов не оставалось. Бриг был готов к отплытию, о чем свидетельствовали поднятые паруса, немного надутые, как щеки бутуза. Команда сновала по палубе, занятая своими делами. - Отдать швартовый! - послышался голос капитана. Судно дернулось, заскрипев деревянными боками, слегка накренясь легло на левый галс и медленно поплыло из бухты в открытое море, оставляя позади себя прибрежную суматоху. С каждой милей порт становился все меньше и меньше, пока вовсе не исчез в очертаниях