т коротышкой, секунда и он снесет все живое на своем пути, золотой ореол окружает его облик, кровь закипает в его жилах, земля дрожит.....сейчас рванет!!! Секунда, другая, ничего не происходит. Коротышка тужится изо всех сил. Где взрыв? Где волна разрушительной энергии? Он теряет сосредоточенность, шар угасает, из красного становясь серым, и со звуком пых-х-х лопается, окружая менделя дымом и запахом гари. Если он не успеет понять в чем дело и вовремя ретироваться в тыл, то однозначно получит разряд стрел в грудь, так как менделей всегда пытались убрать первыми. В одном из таких боев и столкнулся Дид с Мискалином. Они были в противоположных командах. Под конец боя у Дида в команде еще были маг и лучник, Мискалин же остался один. Дид был наслышан о сопернике, о его вспыльчивом нраве, о силе и о том, что он был смелым и достойным соперником. Ему было даже жаль, что тот остался один, это делало победу нечестной в его глазах. Мискалин не стал прятаться, дожидаясь окончания отведенного времени, сидя в укромном месте. Если к концу битвы на арене оставались воины с обеих сторон команд, засчитывалась ничья. Это ему было не интересно. - Или всё или ничего! - решил он и начал медленно двигаться к центру арены. Согнул спину, изображая, как сильно тянет его к земле броня, переполненная энергией. Казалось всего один ничтожный толчок, и он упадет. Но то была только видимость, разум его был сосредоточен, нервы натянуты струной, он контролировал каждую клеточку своего тела и готовился к волне. Дид спокойно шел к нему навстречу, даже не прикрываясь щитом. Лучник встал немного отдаленнее и улыбался. - Ну что, попался коротышка? Ой, да у него подгибаются ножки?! Устала спинка, малыш? Сейчас папочка закончит твои страдания,- эльф произносил эти слова с нескрываемой издевкой. - Никто не смеет унижать достоинства бойца! - сказал Дид. Злорадство напарника ему порядком надоело. - Мискалин, я хочу, что бы ты вышел с арены на своих нога..... - Дид не успел договорить, как огоньки заплясали перед его лицом. До конца боя оставалось несколько минут. Огненный шар за пару секунд увеличился в размерах и покрылся золотым свечением. Бежать было поздно, а щит вряд ли выдержит волну под конец боя. Дид зачарованно смотрел на огонь, удивляясь мастерству противника. Но вдруг огненный шар, как быстро возник, так же быстро погас, стал серым и со звуком пы-х-х-х лопнул. Запахло паленой шерстью. Мискалин спланировал всё идеально и если бы его план удался, это была бы эпичная победа. Вот только он совсем забыл про мага, которого на время потерял из поля зрения. В момент, когда он готов был разнести всё в хлам, тот незаметно накинул на него оцепенение. - Да пошло оно все в задницу! - в сердцах прокричал он. Снял шлем и с силой пнул по нему. Гневу менделя не было предела. Оставалась минута до конца боя. Дид предугадал действия лучника и в момент, когда тот начал натягивать тетиву, он со всего маху запустил в него щит. Эльф совершенно не ожидал такого поворота событий, отчего принял удар всем корпусом и отправился в царство снов. Дид рывком убрал Мискалина за свою спину и взглянул на мага. - Это будет ничья, если есть возражения, отправишься к лучнику! - прорычал он. - Я всегда не любила правила! К черту их! Мы и так победители!- сказала Лоис, заливаясь веселым смехом. Вечером они вместе гудели в трактире, пили за знакомство, за славу, за честь и доблесть. После этого встречались множество раз, став друг для друга хорошими друзьями и боевыми товарищами. - Ты что застыл, как памятник, на тебя скоро чайки срать начнут,- послышался веселый голос Мискалина. - Я смотрю, ты хорошо провел ночь, - улыбнулся Дид, отрываясь от воспоминаний. - Есть такое, надеюсь, этого позитива хватит на ближайшее время. Как представлю, что плыть неделю, так уже к горлу подкатывает, - и он скривил лицо, изображая приступы рвоты. - Да перестань, что как маленький, подумаешь неделя. Представь - это семь дней шума волн, чистого воздуха и великолепных закатов, - думай о хорошем! Мискалин старался подавить в себе нарастающий страх. Мендели не любили воду, тем более в таком количестве, предпочитая передвигаться сухопутным способом, но вариантов не оставалось. Бриг был готов к отплытию, о чем свидетельствовали поднятые паруса, немного надутые, как щеки бутуза. Команда сновала по палубе, занятая своими делами. - Отдать швартовый! - послышался голос капитана. Судно дернулось, заскрипев деревянными боками, слегка накренясь легло на левый галс и медленно поплыло из бухты в открытое море, оставляя позади себя прибрежную суматоху. С каждой милей порт становился все меньше и меньше, пока вовсе не исчез в очертаниях берега. Погода стояла прекрасная, легкий ветерок нес корабль, слегка покачивая его на волнах, словно колыбель. Дид с Мискалином пили вино, обсуждая подготовку к турниру и предвкушая встречу со старыми друзьями, чистили доспехи или просто маялись ерундой. Путешествие казалось бесконечным блаженством. Так незаметно прошла почти неделя. На шестой день плавания Дид развалился у себя в каюте, сморенный послеобеденным сном, а Мискалин отправился на палубу напоследок насладиться закатом. - Ну вот и все, - вздохнул он, - Завтра приплываем, это нужно отметить! Он достал бутылочку рома, зубами вырвал пробку и выплюнул ее за борт. Облокотился на перила и стал наблюдать, как та теряется из виду в волнах. Ему было так хорошо, так спокойно, что он начал насвистывать давно забытую мелодию о русалках и моряках, попивая ром, как вдруг его прервал увесистый подзатыльник. - Свистеть на корабле можно только коку, и то, только потому, чтоб знать, что он не жрет, а занят делом, - послышался чей-то злобный голос. - А ты вовсе не кок. За спиной стоял боцман. - Насвистишь ветер. Это тебе не суша, здесь свои законы и правила, которые не стоит нарушать! Мискалин хотел было сказать, что он не знал об этом и что он не сопливый юнец - просто ростом не вышел, и что за подзатыльник можно и в морду получить, но боцман отвернулся и пошел дальше. - Подумаешь, посвистел. Будет ветер, доплывем быстрее! Я что это с пеленок знать должен, а? Может мендели и вовсе не плавают, а я так, в виде исключения. Боцман не обращал на него никакого внимания. - Я с тобой говорю! Тюлень ты засаленный!- заорал Мискалин. Боцман обернулся, сплюнул в карман жеваный табак (плевать на палубу - дурная примета) и с насмешкой произнес: - Понаберут тут невесть кого, нянькайся с ними. - Чего? - закипал мендель. - Тебе вообще ром пить то уже можно? Или ты втихаря от мамки посасываешь? Несколько моряков, стоявших рядом, оценили шутку боцмана и заржали во весь голос. - Гы-ы-ы-ы, втихаря от мамки, гы-гы-гы!!! Мискалин был вспыльчив, да и ром сделал свое дело, коротышку понесло. - Я тебе сейчас покажу мамку! Он схватил лежащую швабру и как копье запустил ею в боцмана, но тот увернулся и швабра, просвистев над головой, с хрустом впечаталась в лицо капитана, пришедшего на шум. Как и обещал мендель, кто-то получил в морду, жаль не боцман. Капитан долго разбираться не стал: - В трюм его, в клетку!- прогнусавил он, держась за разбитый нос. Тщетно Дид упрашивал капитана выпустить друга, тот был непреклонен. В трюм его тоже не пустили, ему ничего не оставалось, как просто скоротать последний вечер, сидя в каюте. - Эй, зеленая рожа, спишь? - Мискалин еще не отрезвел, и ему было скучно. - Тебе что и ведра не дали даже, так и ходишь под себя? Воняет, как в свинарнике. - Скоро и ты так завоняешь, - послышался хриплый голос орка. - Не завоняю, не успею завонять, завтра приплываем. - Уже завтра? Что-то я потерял ход времени в этой темнице. Значит сегодня наш последний день «свободы», а с завтрашнего дня все кончено. - В смысле, кончено? - Торфяные болота, пожизненно. Так и сгнием там. - Лихо, за что так? - За медовуху. - Да ладно?- удивился Мискалин, - и с каких пор за это на болота ссылают? - С тех самых, как она никому не досталась. Мы все выпили сами, - раздался другой голос и из темноты показалась счастливая морда второго орка. - Восемь бочек и это того стоило! - орк засмеялся, обнажая ряд корявых зубов и извергая запах гнили. - Фу ***, спрячься обратно, меня и так что-то мутит, а тут ты еще со своим благовонием! - скривился Мискалин. - В любом случае все мы дети одного мира и это не справедливо! На месте Яо Минга я набил бы вам морды и отпустил восвояси. Ссылать на болота - перебор! Может в порту я и смогу что-нибудь придумать, как вам улизнуть, а пока, увы, я в таком же плачевном положении. Орк ничего не ответил, прильнул спиной к стенке и стал прислушиваться. Некоторое время они сидели молча. С каждой минутой Мискалину становилось все хуже и не в силах больше удерживать в себе, он с громким «блюэ-в-э-э-э» согнулся над соломой. Опорожнив желудок, легче не стало, позывы рвоты шли один за другим. - Да что ж такое, проклятый ром!- простонал он. - Это не ром, это шторм, - прорычал орк и указал пальцем на подвешенную лампу, которая раскачивалась из стороны в сторону. - И я задницей чую, это еще начало. Через пару часов ветер усилился. Мискалину уже приходилось держаться за клетку, чтобы не ездить по скользкой соломе, он - то вжимался в решетку, то повисал в воздухе. Бриг швыряло, словно бумажный кораблик, все кругом скрипело и трещало. Масляная лампа в любой момент могла сорваться с крюка и разбиться. Незакрепленные бочки, какие-то детали, цепи, провизия метались по трю