Вдруг Сарф, который в этот раз все время ехал во главе группы, остановил своего гэла, поднял руку. Покрутив головой, отъехал к краю дороги, затем и вовсе спешился.
- Зассанец, - прокомментировала Арагна, несмотря на то что эта часть человеческой физиологии в игре реализована не была.
- Нам сюда, - наконец возвестил лучник.
- Зачем? - спросил Хагер.
- Мы все еще хотим достать молодцов, укравших алхимика?
- Да, но... - воин тоже спешился, подошел к Сарфу. Все те же заснеженные камни - ни намека на какие-либо следы. Да их банально не на чем оставить. - Ты уверен?
- Я уверен лишь в том, что здесь кто-то прошел.
- Давно?
- Вряд ли. Следы еле заметны, но видны отчетливо. Уходят туда, - он указал на скалу, формой напоминающую не то вазу, не то горшок.
Похоже его искусство ориентирования на местности начинало показывать свою полезность. Две единицы из пяти возможных - уже немало. Тем более на втором Острове.
- Арагна, а запусти своего голубя. Пусть покружит, может, увидит чего.
Ведьма поморщилась, но спорить не стала. Прошептала заклинание, затем вытянула руку. Некоторое время ничего не происходило, потом из рукава появилась черная голова с глазами-бусинами. Ворона громко каркнула и выбралась окончательно. Немного потоптавшись на варежке хозяйки, прыгнула - и полетела. Черная, точно клякса, птица неожиданно сменила окраску. Резко, будто переключили режим. Она стала белая, отчего почти слилась с витающими в воздухе снежинками.
- Раньше такого не было, - сказал Хагер.
- Все меняется, - усмехнулась ведьма. - Теперь она - хамелеон. Приспосабливается к любому окружению. Да и посильнее стала. Видишь, на порывы ветра не реагирует?
Воин кивнул, хотя почти сразу потерял ворону из виду.
Глаза Арагны затуманились. Некоторое время она сидела, не шелохнувшись, затем тряхнула головой.
- Там люди. Один убегает от троих.
- Алхимики?
- Бес их знает. Никаких перевязей со склянками. Убегающий даже без верхней одежды. У преследователей мечи.
- Едем? - спросил Сарф.
- Конечно, - сказал Хагер и пришпорил своего гэла. - Действуем аккуратно. Хватит с нас шишек.
Они неслись, поднимая за собой снежные клубы. Копыта скакунов с грохотом ударялись о камень, возможно, выбивали из него искры. Воина же больше заботило, чтобы заснеженная поверхность не подвела их и не превратилась в каток.
- Они его догнали! - закричала Арагна. - Тащат обратно.
Хагер прижался к голове гэла, еще сильнее ударил его пятками по бокам. Животное взревело и будто бы полетело, не касаясь земли ногами. Если где-то рядом и виднелся дымок, то воин его не увидел. Зато ясно разглядел следы недавней борьбы, к которым тянулась цепочка следов, а еще дальше, метрах в двухстах впереди, людей. Те, похоже, заметили неожиданных преследователей, поспешили разделиться. Двое, подхватив обвисшее в их руках тело, прибавили шагу. Еще двое остановились, развернувшись к погоне.
Хагер обнажил боевой топор - с таким легче маневрировать в седле. Он не был уверен, что перед ними именно те, кого они ищут - алхимики или наемники, выкравшие старика из лаборатории "Сизого дыма". Но время на остановку и добрый разговор решил не тратить. Они определенно кого-то удерживают - этого на сию минуту вполне достаточно, чтобы атаковать.
-->
Вы успешно применили умение "Аура битвы"
-->
Расстояние до неподвижно застывшей парочки стремительно сокращалось.
"Почему они стоят? Чего ждут?"
Противники одновременно распахнули короткие меховые тулупы. Хагер успел рассмотреть тусклое свечение нескольких цветов. Алхимики! Никаких сомнений. Они действовали очень быстро. Сорвать с груди склянку, замахнуться, бросить - все это было проделано единым движением, глаз за которым просто не успевал.
Из-за спины ударила огненная вспышка, но достигла ли она цели, воин уже не видел. Перед его гэлом взорвалась туманная вспышка. Будто густое облако, до того сжатое до размеров невидимой горошины, вновь обрело свои прежние размеры.
-->
Вы находитесь под влиянием эффекта "Сонливость"
Скорость вашей реакции снижена на 50%
Наносимый вами урон снижен на 50%
Время действия эффекта: 5 минут
-->
Голова гэла резко опустилась, его ноги разъехались. Хагер успел почувствовать момент полета, а затем его впечатало в камни. Мир несколько раз перекувыркнулся. Топор вылетел из руки.
-->
Вы находитесь под влиянием эффекта "Оглушение"
Скорость вашего передвижения снижена на 95%
Наносимый вами урон снижен на 95%
Время действия эффекта: 5 минут
-->
-->
Навык "Тяжелая броня" повысился. Текущее значение: 1
-->
Отлично! О лучшем и мечтать сложно. Воин ощущал себя бревном - трухлявым и гнилым. Лежал, смотря в серое небо, и наблюдал за падением снежинок. Глаза вот-вот закроются, сил нет даже на то, чтобы подняться. Его будто бетонной плитой придавили.
-->
Вы стали объектом заклинания "Каменная кожа"
Вы стали объектом заклинания "Призрачные доспехи"
-->
Где-то совсем рядом расцвела алая вспышка. В лицо ударило раскаленным воздухом. На несколько мгновений дышать стало нечем.
-->
Вы стали объектом заклинания "Божественный контроль"
-->
Бетонная плита исчезла. Сонливость еще сковывала движения, затуманивала голову, но подняться уже можно. Где меч?
В воздухе стояла вонь паленой шерсти. Взгляд воина упал на рукава собственного тулупа - те дымились и продолжали тлеть. Не обращая внимания на алеющие искры, Хагер выхватил Смертоносец. Уровень здоровья почти не уменьшился, а вот с выносливостью беда - упала до тридцати процентов и продолжала медленно уменьшаться. Всего на несколько атак и хватит. Значит, атаки должны быть точными.
Воин только-только было бросился к противнику, когда воздух вокруг разорвался леденящим кожу звоном. От недавнего жара не осталось и следа. Лицо будто в ледяную маску превратилось.
-->
Вы находитесь под влиянием эффекта "Ледяное проклятье"
Скорость вашего передвижения снижена на 50%
Время действия эффекта: 5 минут
Вероятность замерзнуть: каждую секунду вы теряете 1% от текущего количества жизней
Время действия эффекта: 2 минуты
-->
Твою же мать! Вот так встреча! Спасатели нашлись... а кто теперь спасет спасателей?
-->
Вы успешно применили умение "Тренировка"
-->
Количество жизней выросло на пятьдесят единиц. Эффект временный, но сейчас самое то, чтобы добраться до парочки гадов.
Хагер выискал взглядом фигуры алхимиков. Один из них пошатывался, обхватив рукой торчащую из левого плеча стрелу. Второй стоял на коленях - его одежда дымилась. Но оба живы, а значит, очень опасны. Превозмогая желание лечь и закрыть глаза, воин двинулся к ним. Каждый шаг давался с величайшим трудом, сжигающим драгоценную выносливость. Как бы ни случилось так, что, добравшись до противника, он окажется не в состоянии поднять меч.