Сенатор Маквилл похлопал проигравшего пари сенатора Такка по плечу:
– Может, поспорим, что этот парень выиграет выборы и окажется в Белом доме?
Никто из присутствующих даже не засмеялся. Конечно такое невозможно! Вклиниться в устоявшуюся традицию соперничества республиканцев и демократов – это просто несерьезно! Тем более с подобными идеями.
– Это ваши хваленые аналитики считают, что у него есть шанс набрать какие-то проценты, – съязвил Такк.
Маквилл сделал свирепое выражение лица:
– Это поначалу его идеи вызывали усмешку. Вы не знаете, как растет его популярность у избирателей. Он «обработал» территории, где плохо ведется мониторинг, а я по пятам делал опросы общественного мнения. Результаты очень достойные. Он усиленно ездит по глухим окраинам, куда политики почти не заглядывают. Потому у его идей там просто нет конкурентов.
Брэдд говорит народу: меньше, мол, будем тратить на оборону – больше будет денег на социальные программы. Договоримся с русскими, значит, цены на нефть не будут заоблачными. И дальше в том же духе. У Брэдда убойный аргумент: «Я солдат, на своей шкуре испытал войны и противостояние. И если прихожу к такому выводу, значит, я лучше понимаю ситуацию, чем политики в теплых креслах и уютных кабинетах. Если я, после стольких событий, казалось, должен быть ярым противником русских, но я стал сторонником, значит реальная ситуация другая, нежели внушает наша официальная пропаганда».
Народ клюет на это. Скажу больше: сейчас многим, даже влиятельным нашим коллегам, показался интересным его подход. Я лично думаю, союз с Россией был бы фантастически нам удобен. И для бизнеса, и для политики. Одни плюсы.
– Вы серьезно, Маквилл? – послышалось со всех сторон.
Маквилл сошел с ума?!
– А разве не видно?! – Маквилл улыбнулся и резко понизил голос. – Говорят, Брэдду дали миллиард на пропаганду.
– Русские?! – хором воскликнули сенаторы. Хотя ответ быт очевиден (ну кто же еще?!), такого они услышать не предполагали.
– Кое-кто из Силиконовой долины.
«Силиконы» бегут от демократов или раскладывают яйца по разным корзинам?!
Сенаторы переглянулись. Для серьезного политика пропустить что-то очень важное, о чем знают уже другие, сравнимо с ощущением, будто на твоей кровати в собственной спальне успел кто-то полежать. До твоего прихода.
– «Силиконовые» ребята, – продолжал Маквилл, – просчитали все варианты будущего и клюнули на союз с русскими. Так они заработают больше, и будет больше гарантий стабильности.
Сенаторы в нерешительности переглянулись – воспринимать ли его слова всерьез? Маквилл всегда был предельно серьезен в своих откровениях. Кто его знает, может, правда?
– Брэдд скоро начнет игру по-настоящему. Сценарий его победы уже написан неким Болельщиком. Может, слышали о таком крутом русском?! То-то же. Ладно, скажу прямо: я в команде Брэдда.
Сенаторы снова переглянулись: не слишком ли они попали на неприятности, оказавшись здесь сегодня и узнав столько нового от Маквилла? А может, это наоборот, счастливый билет? Шанс попасть в команду будущих победителей? Или все это бред и утопия? Ну, давай-давай, включайся политическое чутье…
– Кстати, я встречаюсь с ним завтра… – Маквилл видел, как ломаются внутри собеседники. Можно бросать последний козырь: – Кто хочет познакомиться с человеком, который реально собирается разоружить и нас, и весь мир?! Да, да! На самом деле цель Брэдда – совместный с русскими полный отказ от ядерного оружия и сворачивание гонки вооружений вообще!
Сенаторы мгновенно вспотели. Три четверти «силиконов» работает на военно-промышленный комплекс в той или иной мере, разоружение для них должно быть кошмаром. Не могут «силиконы» поддерживать политика, ратующего за разоружение, абсолютное логическое противоречие! Или что-то такое происходит за кулисами, что скоро потрясет мир?! Неужели ко всем парням, завязанным на войну, и к самим оружейникам подкрадывается полный ххххх?
Ну и заваруха началась…
Общаться с президентами Уставших Штатов Америки Джеймсу Баунти доводилось не раз. Но с последним избранным президентом находить общий язык было сложнее всего. Под влиянием собственной свиты первое лицо УША все больше отдалялся от таких полезных для страны людей как Баунти. Свита главы государства, прозванная «саранча» за стремление руководствоваться личными корыстными интересами в ущерб национальным стратегическим, очень быстро протянула щупальца в институты власти Уставших Штатов. После того, как ключевые посты и рычаги оказались в руках «саранчи», иллюзий не осталось. Суперпрофессионалов типа Баунти, Большого Криса и других незаметно перевели в зависимость от новых, в основном более молодых, специалистов. «Саранча» брала верх на всех фронтах.