Ур улыбнулся, превозмогая острую боль в груди.
— Соблазняешь меня, мерзкая тварь? Что ты можешь дать мне? Я прожил тысячи лет в этом мире. Десятки тысяч раз я встречал рассвет и провожал закат. Я познал истинную любовь к женщине, к детям, к людям. Я пустил в свое сердце Сварога, чья любовь вела меня по жизни. Не трать попусту свое время, демон, его у тебя осталось не так много.
Пастух склонился к Уру, положив ладонь на его плечо и внимательно взглянув в глаза:
— Тело. Мы дадим тебе новое тело. Ты вновь станешь молодым, сильным, сможешь любить как в первый раз. Я же видел, какими глазами ты смотрел на молодых асгардцев. А девушка, собирающая на торгу яблоки, думаешь, я не заметил, как ты пожирал глазами ее молодое свежее тело? Ну же, Ур, от такого не отказываются. Вместо того чтобы предать тебя смерти, я предлагаю тебе новую жизнь.
Пересохшими от жажды губами старик плюнул ему в лицо.
— Убей меня, демон!
Пастух, рассмеялся, резко взмахнув рукой. Огромный черный кнут выполз из его ладони, извиваясь, словно змея. Гигантские кольца закружили в его руке, с шипением рассекая воздух.
— Да будет так! Ты умрешь! Умрешь тысячу раз в муках, и тысячу раз я буду возвращать тебя к жизни. Ты будешь рыдать, вновь и вновь умоляя меня подарить тебе смерть!
Черный кнут метнулся к тщедушному старику, заставляя пустынный остров содрогнуться от криков невыносимой боли.
ГЛАВА 19
Правитель, не отрываясь, смотрел на море, заранее зная, что ему скажет воевода.
— Прости, Великий. Мои люди не справились с ним. Демон оказался сильнее.
Правитель кивнул, оборачиваясь к поникшему воеводе, и улыбнулся.
— Ничего, Януш. Это была моя ошибка. Видимо, его не одолеть простым клинком. Не грусти, старый воин, скоро мы дадим им славный бой.
Януш кивнул, поднимая свой взор от пола.
— Позволь мне возглавить войско.
— Нет, Януш, твое место здесь, подле меня. Ты умный воитель, один лишь твой совет может повернуть ход событий. Даже не проси меня об этом.
Януш замотал головой, стиснув добела огромные кулаки.
— Крава был моим сыном!
Правитель вздохнул, пряча под маской свою печаль.
— Мне жаль, — рука его поднялась, будто призывая к тишине, и Правитель прислушался, — не печалься, Януш, Отец принял его. Сейчас он счастлив, демон не смог сломить его дух. Он был настоящим воином. Я разделяю твое горе, но Дружину поведет Тугдаме. Враги осадили полян, я не вижу, что там деется, город будто задернут темной пеленой. Но оставаться в стороне мы не имеем права. Передай мой приказ Дружине — выступать завтра. Иди, Януш, время не ждет.
Дождавшись, покуда эхо тяжелых шагов воеводы стихло, Правитель подошел к золотому трезубцу. Слегка коснувшись пальцами заветного дара харийцев, он вздохнул:
— Вот и настал ваш час, братья-харийцы. Не думал я, что когда-нибудь напомню вам о вашей клятве.
Взяв трезубец, Правитель умело перебросил его из руки в руку, наслаждаясь идеальным балансом оружия. Его пальцы неторопливо пробежались по золотым орнаментам древка в поиске тайных символов. Очень скоро тайнопись поддалась его стараниям, и трезубец зазвенел словно натянутая струна. Три тонких клинка будто перекликались между собой, отправляя тревожный сигнал в далекие харийские земли. Звук нарастал, становясь все выше и выше, оружие затрепетало в руках, пытаясь вырваться на свободу. Превозмогая невыносимый звон в ушах, Правитель закричал:
Взываю к ушедшим, кто создал Союз, Кровью печати скрепляя. Взываю к словам, что слетали с уст, Братскую клятву давая. Взываю к Сварогу, чей мудрый совет Хлеб разделил пополам. Взываю к Даждьбогу, чей солнечный свет Клятву вознес к небесам.Трезубец вырвался из его рук и завис в воздухе, обернувшись остриями к полудню.
Встаньте, сыны рода харийского, Встаньте на праведный бой. Враг у порога брата дорийского Правь попирает ногой. Летите птицей, воины славные, Быстрее ветра степного. Омойте кровью мечи булатные, И да хранит вас Перун от Лихого.Правитель взмахнул рукой, отпуская нетерпеливого слугу на волю. Трезубец, словно живое существо, сотни лет томившееся в неволе, молнией вылетел в окно, устремившись в далекие родные края. Через мгновение он исчез из поля зрения, растворившись в густых белых облаках небес. Правитель утомленно вздохнул, прислушиваясь к удаляющемуся звону.
— Вот братья и сошлись в решающей битве. Да одержит верх правый.