— И, исходя из этого, ты решила, что Магистр именно там?
— Конечно. А разве в голову приходит что-то ещё?
Настя пожала плечами. Да, скорее всего Кристи права. А это значит, что Настя должна отправляться снова в путь. И она приняла решение. Кристина тут же прочитала его по Настиным глазам.
— Когда пойдём? — задала вопрос Кристи.
— Я тебе позвоню, — уклончиво ответила Настя.
Она приняла решение, но решение было идти одной. Настя не хотела подвергать опасности жизнь Кристины. Слишком свежи ещё были воспоминания о сумасшедших фанатиках Мбхатуру. Настя до сих пор иногда просыпалась среди ночи в холодном поту. Кристина слишком дорога её, чтобы опять рисковать её жизнью. И ещё была задача — как объяснить всё Владу. Во первых: Настя не знала, сколько у неё займёт времени такое путешествие. Во вторых она и сама не представляет на сколько это опасно, и в третьих — нужно корректно объяснить ему, почему в этот раз она идет без подруги и почему не следует ей об этом говорить. Настя так и не решилась рассказать мужу о том, что произошло с ними в так называемом измерении "эльфов".
Проворочавшись в кровати всю ночь, не сомкнув глаз, Анастасия, наконец, подобрала необходимые слова. Утром, после завтрака ей предстоял нелёгкий разговор с Владом. Он слушал её объяснения молча, собирая пальцем со стола мелкие хлебные крошки. Настя закончила и смолкла. Тогда заговорил Влад:
— Раз надо, значит иди. Возможно, ты действительно найдёшь там своего Наставника, и твоим скитаниям придёт конец. А вообще-то я уже начинаю ревновать тебя к этому мистеру Икс. Ради его поисков ты готова на всё.
— Глупый, — нежно целуя мужа, сказала Настя, — Я люблю только тебя, а найти Мастера Магии мне необходимо в целях собственной безопасности. К тому же Наставник мне необходим по уставу Воинов Небес.
— Так вот он пусть тебя и ищет! — возразил Влад, — Почему ты должна это делать?
— Если звёзды на небе зажигаются, значит это кому-то нужно.
— К чему ты это сказала? — спросил Влад.
— К тому, что раз так складываются обстоятельства, значит так и должно быть.
— Ерунда, — буркнул Влад, но спорить дальше не стал.
— И на счёт Кристины… Мы договорились с тобой?
— Ес ит из, то бишь да, — кивнул головой Влад.
— Скажи ей, что меня, якобы, направили в срочную командировку по работе. Вернусь через пару недель и позвоню.
Влад с грустью вздохнул и стал помогать Насте собираться в дорогу.
Оставив все необходимые распоряжения, Настя поднялась на уже знакомый ей чердак. Странные ощущения вызывал в её сознании этот чердак. С одной стороны, ты вроде бы находишься наверху своего же дома, в своём мире, и в тоже время, идя по нему, попадаешь совершенно в другое измерение. Настя поймала себя на мысли, что перемещение по коридору времени не вызывает у неё таких эмоций. Это обыденно и естественно, а вот просто идти по чердаку, который у тебя на глазах потихонечку превращается в туннель пещеры — совсем иное. Неторопливо продвигаясь вперёд, через несколько минут она дошла до прохода к Сумеречному Плато. У самого его края Настя остановилась. Она попыталась разглядеть, что находится вдали, но всё покрывали сумерки.
"Надо ещё раз взвесить все "за" и "против", — подумала Настя, — Стоит ли туда идти?"
Она постояла, рассуждая сама с собой о целесообразности её похода, подумала и сделала уверенный шаг на Плато. За первым последовал второй, третий… Сумерки легли ей на плечи. Настя шла вперёд, а время остановилось. Ни звука, ни дыхания ветра, ничего кроме серых камней под ногами. Настя шла и шла. Постепенно ей стало казаться, что она не продвигается вперёд, а стоит на месте. Настя посмотрела на часы — стрелки не двигались. Ещё бы Сумеречное Плато — это зона безвременья, часы, секунды, минуты здесь не существуют. Потихонечку Настя стала ощущать усталость. Она остановилась. Куда не кинь взгляд, везде одно и тоже — бесконечные Сумерки в серых камнях, и нет даже намёка на край Плато.
С трудом Настя заставила себя двигаться дальше. Монотонно переставляя ноги, она шла и шла до тех пор, пока силы окончательно не покинули её. Анастасия легла на землю, закрыла глаза и её сознание отключилось. На холодных камнях Сумеречного Плато лежала девушка, ей снился сон.
Она одна стоит в кругу яркого белого света, настолько яркого, что от него даже режет глаза. А на душе тревога, беспокойство. Что-то не так. И тут со всех сторон на Настю полезла тьма. Сгустки чёрной материи пытаются поглотить её. Настя выхватывает меч и начинает отчаянно рубить им направо и налево. А мгла напирает, разрастается со всех сторон. А Настя не сдаётся, она понимает, что не имеет права уступить. Она должна защитить себя. Но одного умения владеть мечом мало для окончательной победы необходимо что-то ещё. И вдруг Настя услышала свой меч. Он звал её, давая подсказку. Энергия, чистая энергия Света победит мрак. Настя концентрируется на рубине меча и посылает на него всю свою энергию. Серебряный луч срывается с острия меча и бьёт в Тьму. Мрак отступил, и Настя опять оказалась в круге света.
Настя открыла глаза. Она лежала на мягкой душистой траве среди полевых цветов. Пахло клевером. Настя села и начала оглядываться. Сумеречное Плато закончилось, оно еле видной полосой темнело на горизонте. А вокруг цвели полевые цветы. И тут Настя увидела своё отражение.
"Откуда здесь зеркало?" — подумала Настя и стала поправлять волосы. Но её отражение даже не пошевелилось, а улыбнулось ей.
— Здравствуй, — сказало отражение.
— Ничего не понимаю, — растерялась Настя, — Говорящее зеркало?
— Я не твоё отражение, — ответила другая Настя.
Она встала с травы и обошла вокруг Анастасии.
— Видишь, я точно такая же как и ты.
— Я, что умерла? — спросила Настя у Другой Анастасии.
— С чего ты это взяла? Нет. Ты абсолютно здорова и в здравом уме.
— Точно? Я то подумала, что умерла, а ты мой ангел-хранитель встречаешь мою душу.
Другая Анастасия хихикнула.
— Спасибо за комплимент.
— Но если я жива, то где я?
— Ты за краем Сумеречного Плато. Тебе удалось его преодолеть, — ответила Другая Настя.
— В самом деле? — удивилась Анастасия, — Тогда, пожалуйста, э-э-э Настя, отвели меня к Мастеру Магии.
— Его здесь нет, — ответила Другая Настя.
— Как?! — воскликнула Анастасия, — Но ведь Кристина сказала, что я найду его!
— Разве? Именно это она сказала? — спокойным голосом сказала Другая Настя.
— Ну, не так именно…
— А как?
— Кристи сказала, что она услышала от Сан Саныча, что за Сумеречным Плато я достигну своей цели.
— Вот видишь, а это не одно и тоже.
— Поясни, — попросила Анастасия.
— Хорошо, слушай. Не каждый Воин Небес может преодолеть Сумеречное Плато. Для того, что бы справиться с этой задачей, необходимо иметь чёткую Цель, большое желание и крепкую выдержку. Какова была истинная Цель у тебя? Подумай хорошенечко, прежде чем ответить.
Анастасия задумалась. В самом деле, с какими мыслями она поднималась на чердак своего дома? А ведь Другая Настя права, в мыслях ведь было желание узнать, где она сможет найти Мастера Магии.
— Вот видишь, — не дожидаясь ответа сказала Другая Настя.
— Ты права, я хочу знать, где я встречу своего Наставника.
— В этом то и дело, — продолжила Другая Настя, — Ты шла к определённой цели, и ты правильно поступила, что не взяла с собой Кристину.
— Почему? — искренне удивилась Анастасия.
— Она бы не дошла до края Сумеречного Плато, погибла бы.
— Как это? Я бы не позволила этому случиться.
— Не тебе решать, — возразила Другая Настя, — Каждый сам идёт к своей Цели. У тебя она была, а у Кристины нет. Она бы шла к твоей, а не к своей Цели. Когда таковая появится у неё лично, то она направится к ней. И судя по характеру Кристины, достигнет её. Когда кто-то пытается достичь чужой Цели, это всегда заканчивается трагично. Но вернёмся к тому, зачем ты здесь. Задавай вопрос, я жду.