У Анастасии перехватило в горле, губы тут же пересохли от волнения. Но она собралась и спросила:
— Скажи, где я смогу встретиться с Мастером Магии?
МАГИСТР
"Наконец-то я его увижу, — подумала Настя, — ведь через столько миров мне пришлось пройти, чтобы его отыскать. Одно слово — непоседа. Только, кажется, нашла его, ан нет, он перемахнул уже в следующий".
Настя шла по набережной. Внизу несла свои воды река. Анастасия остановилась и засмотрелась на воду. Цвет у реки был необычайный. Ни в одном из измерений Настя не встречала такую реку. Она была насыщенно синей. Казалось, что цвет идёт откуда-то изнутри самой реки. Глядя на воду, Настя почувствовала умиротворение, на душе стало так спокойно. Все тревоги и беспокойства куда-то ушли.
Сегодня она встретится с Магистром. Другая Настя обещала ей это. Анастасия оторвала взгляд от воды и посмотрела вперёд. Через реку перекинулся белоснежный мост. Он словно приглашал перейти на другой берег. Настя подчинилась призыву моста и пошла по нему через реку. На противоположном берегу раскинулся чудесный сад. Сразу чувствовалось, что садовники вложили в него всю свою душу, нежность. Сад был взращён и обустроен с любовью. Ровно выстриженные газоны, аккуратно подстриженные деревья и кустарники, завораживающие взгляд цветники и рабатки. В воздухе витал нежный запах роз, а птицы щебетали и разводили свои рулады на все лады.
Настя шла среди всего этого великолепия и наслаждалась окружающей красотой. Тропинка, выложенная мелкими цветными камешками, привела её в небольшое летнее кафе, которое расположилось среди цветущих деревьев. Огромные белые зонтики над столиками приглашали присесть в их тень. Приняв их приглашение, Настя удобно расположилась на стульчике, за крайним столиком. Подошёл официант и предложил Насте меню. Пробежав быстро по нему глазами, Анастасия заказала себе стакан сока и пирожное. Официант принял заказ и ушёл. Настя огляделась. Вокруг никого не было, только ветер играл в листве. Настя волновалась. Ещё бы! Конец её мучениям и скитаниям. Жаль только, что Кристи не смогла прийти с ней сюда. Они столько пережили вместе, столько измерений перерыли в поисках Мастера Магии. И вот теперь, Кристины нет рядом с ней. А всё это из-за какой-то банальной простуды. Накануне этого скачка они поехали вместе купаться на речку — Кристи и Настя с семьёй. Скорее всего Кристина перекупалась, так как на следующее утро она уже вовсю шмыгала носом, чихала и у неё поднялась температура. Пришлось Кристину уложить в постель и заставить принять лекарство. А Настя вынуждена была совершать скачок одна.
Пришёл официант со скучающим взглядом и принёс Настин заказ. В кафе она сидела одна, других посетителей не было. Настя отпила глоток сока. Приятный вкус незнакомых фруктов ей сразу понравился. С таким же удовольствием она принялась за пирожное. Настя ела его медленно, смакуя каждый кусочек. Возня в кустах за спиной заставила её обернуться. Две небольшие птички выпорхнули оттуда и взмыли ввысь. Проводив их взглядом, Настя повернулась, чтоб допить свой сок.
Напротив неё за столиком сидела женщина. Небольшая, со светлыми волосами, постриженными в асимметричном каре, носиком, с небольшой горбинкой и добрыми, мудрыми глазами. На вид ей было лет за сорок.
Настя вопросительно посмотрела на неё. Женщина молча улыбалась Насте.
— Здравствуйте, — растерянно произнесла Настя, — Извините, но я тут жду кое-кого. Ко мне скоро должны подойти.
— Знаю, Настенька, знаю, — ответила женщина вкрадчивым голосом, который бывает у очень добрых людей.
Настя стала медленно соображать, а затем всевозможные мысли и догадки каруселью закрутились у неё в голове.
— Но… Я… думала… вообще-то… должен быть…, - мямлила Настя.
Женщина тихонечко засмеялась.
— Значит, Сан Саныч тебе так и ничего не сказал. Ай да Советник. А может оно и к лучшему.
— Магистр? — наконец сообразила Настя.
— Давай знакомиться, — продолжила разговор женщина, — Екатерина Сергеевна Белозёрова, Магистр Белой Магии, Маршал Небесных Воинов, а также твой учитель и наставник.
— Настя, — зачем-то представилась Анастасия, прекрасно понимая, что её имя давно уже известно этой женщине.
Настя была в растерянности. Она-то по другому представляла себе своего Наставника. Её учитель всегда рисовался ею молодым человеком, с фигурой атлета, а эта небольшая, хрупкая женщина перечеркнула все её представления. И с чего Настя решила, что её Наставник должен быть мужчиной? Ведь при разговорах с ней Сан Саныч ни разу не обмолвился, к какому полу принадлежит Магистр. Магистр Магии — и всё. И с чего Настя взяла, что сила, смелость, храбрость, мужество и другие качества должны быть заключены в накаченное мышцами тело? Ведь вся сила и мощь рождаются в душе и сердце человека, а не в мускулах.
Настя смотрела на Екатерину Сергеевну глазами полными восторга и восхищения. Она влюбилась в эту женщину раз и навсегда. Гордость за своего учителя переполняло Настино сердце.
— У меня старшую дочку тоже зовут Катей, — почему-то вдруг сказала Настя.
— Я знаю, — ответила Екатерина Сергеевна, — это замечательно. И про Алесю знаю, и про Влада тоже. Я знаю о тебе всё, Настенька.
— Но, почему Вы сразу… — начала задавать вопрос Настя.
— Не пришла к тебе? — закончила за неё Магистр Магии.
— Да.
— Ответ простой. Тогда бы ты не стала тем, кто ты есть сейчас. Не научилась тому, что умеешь, не обрела бы знания, которыми сейчас владеешь. Трудности, опасность, личный опыт методом проб и ошибок лучший учитель.
— Вы так думаете?
— Посуди сама: одно дело услышать от кого-то, другое — попробовать и познать самому. Что ценнее?
— Возможно, вы и правы. Но ведь чернокрылые могли меня убить в любую минуту, — возразила Настя.
— А разве они так часто тебе встречались? — спросила Екатерина Сергеевна.
— Нет.
— Вот видишь. Белая Магия и я позаботились об этом, как только узнали о твоём пробуждении. Мы старались оберегать тебя.
Калейдоскоп разных картинок замелькал перед глазами Насти. Появление первого чернокрылого, второго и всё — больше она их не видела. Вспомнила, как училась находить двери в коридоры времени, а чей-то голос учил её, как это делать. Теперь-то она понимала чей.
— Пойдём, нам пора, — сказала, вставая, Екатерина Сергеевна.
— Куда пора? — спросила Настя.
— Пойдём, увидишь.
Наставник взял за руку своего Ученика, и они пошли по тропинке парка. Настя шла рядом с Екатериной Сергеевной и улыбалась. Она представляла, как изумится Влад, когда она познакомит его с Мастером Магии.
Тропинка закончилась, а вместе с ней и парк. Настя оказалась на огромной белой трибуне. По правую и левую руку от неё стояли Советники Белой Магии со своими Учениками. Среди них Настя сразу же увидела улыбающихся Сан Саныча и Кристину. Все были в торжественных нарядах и у всех за спинами блестели крылья. Настя посмотрела вперёд. Вокруг трибуны, насколько хватало глаз, стояли Воины Небес с расправленными крыльями, и казалось, что всё вокруг покрыто снегом.
— Расправляй крылья, Ученик Мастера Магии, — шепнула Насте на ухо Екатерина Сергеевна.
Настя не заставила себя ждать. Огромные белые крылья Екатерины Сергеевны уже шелестели на ветру. Чувства счастья и гордости переполняли Настю. Она стоит рядом со своим Наставником, её любимая подруга рядом. Екатерина Сергеевна достала свой меч, Настя последовала её примеру. На солнце засверкали два красных рубина.
Заиграли фанфары, забили барабаны. Маршал Воинов Небес знакомил войска со своим Учеником, их будущим Маршалом.
2004 г.