Перо Орла ушел. Беженки остались сидеть в узком кругу. Дети занялись привычными играми – их никто не останавливал и ничего не запрещал. Тетушка Магуай не выдержала первой:
– И куда нам теперь идти?
– А что странного, мы на землях ягуаров, поэтому они тут!
– И кто из вас готов простить им нашу разрушенную жизнь?!
– Почему им? Перо Орла сказал, что не ягуары это сделали! Чичимеки…Кто такие чичимеки?! Откуда они взялись?!
Женщины спорили, выдвигали различные предположения. Они уже жалели, что не уточнили у Перо Орла массу мелочей, которые бы позволили им представить положение дел намного четче и яснее. Прозвучали и такие мысли, что можно ли верить касику. Единственное, что не произошло за время отсутствия представителя лагеря, это ссоры и разногласия. Ссориться за время долгой и опасной дороги они отучились, а разногласия давно уже привыкли обсуждать открыто.
– Что за чичимеки напали на нас? – именно так встретили касика женщины. Перо Орла присел на корень, принял чашку с горячим отваром, отхлебнул несколько глотков.
– Нагуали не объяснили, кто они и откуда. Нам сказали, что чичимеки намного превосходят нас силой и умением воевать. У нас же – вечные разногласия и военные конфликты с соседями. Мы столько лет боролись между собой, что не заметили появления врага. Наши столицы, города, заводы, склады, военные гарнизоны уничтожены. К чему теперь вражда между племенами? В лагере только те, кто понял эту истину и не пытается растить в своем сердце ненависть.
– Что нам будет позволено, если мы поклянемся не враждовать с ягуарами?
– У нас дети, а если ягуары не выполнят обещания и что-то сделают с нами? Кто нас защитит?
– Лагерь находится под защитой магов нагуалей, они не позволят случиться беде. Некоторое время вы будете просто жить. С Вами будут проводить беседу мудрецы, как только они решат, что вы подходите и уже готовы перейти, вас пропустят в страну.
– Что значит готовы?
– У них есть страна, и ее никто не разрушил?! Чичимекские птицы пролетели мимо?! – не пытаясь скрыть сомнения и неверия, Магуай придвинулась ближе к касику.
– И много людей прошли туда? – не дали ответить касику, задав следующие вопросы.
– А что будет с теми, кто не будет готов к переходу? Куда их денут? Что с ними будет?
– Ничего, каждый рано или поздно будет готов. Есть в лагере те, кто пришел раньше всех, но до сих пор не смог понять сердцем древнюю мудрость, а есть такие, кто едва появился и уже ушел туда, за голубые скалы, – Перо Орла взмахнул рукой в направлении гор.
– А ты сам, касик, прошел или нет? И кто ты такой?! – Магуай вскочила с земли и навела на Перо Орла гром. Мужчина вздохнул, но не шевельнулся. Женщины немного потеснились, отсаживаясь от него подальше – Магуай, конечно, меткий амини, но мало ли…
– Опусти оружие, девушка. Никто не принуждает вас следовать моим словам. Выбор за вами. Я здесь только для того, что бы помочь беглецам Анауака понять, что происходит. На той стороне, откуда идут дороги из Колибри Юга, так же дежурит касик из ягуаров. Мы добровольно решили остаться в лагере для прибывающих и объяснять всем правду о нападении чичимеков. Да, нагуали меня приняли. Но мое решение, и я остался здесь помогать.
– Если мы захотим уйти, нас отпустят? – Магуай опустила гром.
– Вас никто не держит.
– И мы можем уйти, если захотим? – решила уточнить Магуай, Перо Орла утвердительно кивнул.
– Тогда пошли, чего здесь сидеть и ждать: увидим все своими глазами, услышим своими ушами…
– Уйдем своими ногами, – добавила Магуай. Женщины поднялись, подозвали детей и погрузились на шестикуалей. Касик сел на первого ящера, заставив Магуай потесниться, отобрал у нее поводья и направил животное прямо на заросли молодого кустарника. Дорога к неведомому лагерю заняла немного времени, она была утоптанной, очищенной от зарослей травы и лиан Южного Леса, который подступал здесь зеленой стеной. Но, за тропой следили и ухаживали, что было заметно. По пути им попалось несколько мужчин, которые как раз этим и занимались. Они равнодушно взглянули на новичков и продолжили работу. Выглядели рабочие опрятно, сытно и совершенно мирно, ни тревоги, ни безнадежности прочесть на их лицах при мимолетном обзоре не удалось.
Лагерь для беженцев обозначился ровным и тихим гулом, который всегда появляется при большом скоплении народа. Где-то стукнули топором, кто-то слишком громко позвал товарища, в каком-то месте скрипнуло дерево, или заклекотала индюшка, тявкнули разом несколько ксолоитцкуинтли, заплакал, требуя пищу младенец. Все звуки были знакомыми и привычными. Отовсюду к ним примешивались ароматы трав в котелках для отвара, волшебный дух жареного мяса приятно щекотал ноздри, вызывая желание отведать блюдо. Наконец просвет между деревьями стал шире, да и подлесок оказался вырубленным и открывал достаточно большую панораму.