– Я тоже. Где стоят лагеря, где гнездовье небесных птиц, сколько их, какие они, знаешь?
– Нет.
– Я тоже. Вот потому мы и сидим тут. Только нагуали могут дать ответ на эти вопросы. А бродить по Южному Лесу можно всю жизнь. Стоит ли?
– Нет.
– А поэтому, не избегать нужно разговоров с мудрецами, а наоборот, стремиться быть первыми, и говорить им: "Я хочу воевать!". Ясно? Всем ясно?
– Да, касик Кокотона… То есть…
– Есть, касик Кокотона! – дружно рявкнули его амини, которые, едва Голодная Пума начал разговор, дружно подобрались со всех сторон и окружили гамак начальника.
Но разговоры с мудрецами заканчивались вежливыми улыбками со стороны нагуалей и растерянным хмыканьем людей Кокотоны. Дальше дело не двигалось. Кокотона подозревал, что их желания воевать мудрецы передают кому-то, сами-то они совершенно не были похожи на амини, способных к боевым действиям. А поэтому нужно ждать решения тех, кто руководит никому не известной армией нагуалей. Только вот, сколько еще ждать?!
Ночь наступила как всегда неожиданно после долгого полуденного ливня. Она проглотила короткие сумерки вечера, разогнала темные тучи и выпустила на небо звезды. Стояла душная влажность без единого легкого ветерка, на который всегда надеялись люди, ибо он приносил долгожданную прохладу. Тяжелый воздух буквально стоял, а люди, попадая под его воздействие, откладывали вечерние дела и укладывались в гамаки, предпочитая послушать занятные истории и легенды. Ныне на них был повышенный спрос – библиотеки и школы разрушены, многие знатоки прошлого погибли, теперь каждую крупицу знаний с жадностью впитывали, стремились запомнить и пересказать слушающим, чтобы ничего не потерялось в этом вихре неожиданной войны.
Когда на небе появился Мецтли, лагерь беженцев погрузился в глубокий и спокойный сон. Небольшой отряд Магуай занял позицию у выбранного чантли, ближайшего к тому, где спал касик, которого они приговорили к смерти. Перед этим вечером Магуай переговорила с каждым из отряда о том, как нужно убить амини. Из восьми человек пятеро женщин отказались сразу, осознав, что таким способом они не смогут сделать все бесшумно. Закравшееся сомнение пышным цветком расцвело в душе командира, и она приняла решение испытать своих воинов. Пришлось тех, кто остался и согласно кивал головой, подвергнуть тщательной проверке. Девушки взяли в руки трепыхающихся и гневно клокочущих индюшек и вонзили в них ножи. Затем, Магуай приказала каждой распороть тушкам брюхо и глубоко вздохнуть запах крови и внутренностей. В результате отпали еще две мстительницы. Привыкшие к обычной бытовой разделке дичи, одна девушка упала в обморок, едва Магуай пошевелила палочкой индюшачьи внутренности, и оттуда пошел противный, тошнотворный запах. Вторая, глядя на все это, сказала прямо, признав свою брезгливость:
– Магуай, я не боюсь крови, но индюшкам всегда сначала отрезала голову, а только потом потрошила.
– Запах кишок противный, ты сможешь его вынести?
– Нет, – отрицательно покачала головой испытуемая, делая шаг назад. Оставалась одна, Змейка, которая за долгую дорогу проявила себя, как настоящий амини, да и последнее время сдружилась с Зеленой Лягушкой.
– А ты? – спросила Магуай, протягивая девушке нож, с рукояткой скользкой от крови. Змейка шустро достала птицу из клетки, перехватила ее у горла и только потом взяла предложенное орудие.
– Не нужно, подожди, – остановила процесс избиения провианта Зеленая Лягушка, и повернулась к Магуай, – Она. Выдержит. Я проверяла. Оставим птицу нашим семьям, Магуай.
– Ты уверена?
– Да, ручаюсь, – утвердительно кивнула Зеленая Лягушка.
– Значит нас трое, что ж, может так даже и лучше – не будем друг другу мешать.
– Магуай, не оставляй нас, мы хотим идти с тобой… – послышалась робкая просьба проваливших испытание.
– Хорошо. Вы будете ждать нас на опушке леса напротив чантли касика, если что-то пойдет не так, поможете, – разрешила Магуай, рассудив, что предстоящий план может разрушить непредвиденная мелочь, и отказ от помощи будет провалом всей операции.
То, что месть будут совершать только трое, Магуай не расстроило, скорее даже наоборот. Зеленой Лягушке она доверяла полностью, к тому же за время дружбы с детских лет, девушка не раз показывала, что на нее можно рассчитывать и не переживать – все сделает так, как ей сказали. Змейка тоже вызывала доверие. Немногословная, тихая, иногда и неприметная, но всегда оказывающаяся там, где в ней остро нуждались.
Мецтли начал путешествие по небосклону, тени от предметов вытянулись, костер в очагах чантли превратился в жаркие угли и давал больше тепла, чем света.