– Касик, тебя тоже бревном саданули? Ага…точно! – рот амини расплылся в глупой улыбке. Кокотона даже не сердился – просто воин радовался – нашел командира живым, как всегда, – Давайте носилки, только осторожнее!
– Касик, так за кем мы гнались? Что за лесные духи напали на чантли Каменного Моста? – Кокотона поморщился, голова гудела и болела нестерпимо, каждый звук усиливался троекратно, лес пробуждался многочисленным гомоном птиц, а тут еще рот у амини не закрывается!
– Не-зна-ю! – едва разжав губы, прошептал касик, тут носилки тряхнуло, и он снова потерял сознание.
– Слышишь, Голодная Пума, заткнись, а? Не видишь, как касику плохо, вон отключился опять! У него ж не камень вместо головы, как у тебя! – хохотнул кто-то из амини, остальные его поддержали, но сдержанно, стараясь не сильно шуметь.
Все, что произошло дальше, Кокотона помнил только обрывками, какими-то рваными, совершенно нереальными отдельными картинами, очень знакомыми и настолько явными, что он ощущал даже запах и его горечь.
… Отряд амини на опушке, синеют неприступными стенами высокие скалы Южных Гор. Он слышит, как его люди разговаривают с нагуалями, и те предлагают перенести раненного касика к ним. И тут, в середине переговоров, раздается звук рога, глубокий, тревожный, мрачный…
… Он лежит на густой траве, но и она не смягчает сотрясений почвы. Над ним густая крона леса. Ветви жалобно дрожат, стволы склоняются от порывов горячего ветра, рывками, периодически налетающего на них. Сыпется листва, сухой мусор. Почему-то не слышно птиц. Но ведь сейчас день! Куда делись их привычные крики, оглушающие и раздражающие своей навязчивостью?
"Что происходит?" – это шепчет он, его губы, или просто задает вопрос самому себе?..
… Он слышит крики женщин и детей… Паника? Да, но какая-то странная. С трудом делает попытку дать ей определение, долгий и мучительный процесс заканчивается его полным бессилием, только слово он нашел – организованная… Люди бегут с узлами и вещами, его опять несут на таких неудобных носилках, он чувствует, как затекла спина и руки, но не может поменять положения. Стон? Кто стонет? Неужели он? Нет, так быть не может – он амини, а стон – признак слабости. Вот так, он просто сцепит покрепче зубы и опять опустится в темную, такую приятную мглу…
– Касик, как ты? – голос Голодного Пумы, да и лицо его, которое склонилось над ним. Теперь оно не расплывается, да и шума в ушах нет. Попробовать ответить? Да, а то, как всегда, начнет орать, а они же в лесу, тут тишина нужна:
– Жив, – голос звучит, как чужой, он сам его едва слышит, это скорее шепот, но столько сил пришлось потратить, чтобы сказать одно единственное слово, хотя нет, нужно спросить, – Что происходит, амини?
– Когда мы подходили к лагерю, нагуали подали сигнал, их сторожевые заметили небесных птиц чичимеков!
– Я слышал звук рога…
– Вот! Ну, куда было идти к ним в горы?! Мы и все беженцы едва успели покинуть лагерь. Бежали все, но, касик, не сердись, мы задержались посмотреть! Ведь ты поступил бы точно так?!
– Да. Что вы увидели?
– Ты не поверишь! Сначала из сторожки, которая охраняет проход между скал в их страну, ту, к которой ведет дорога от лагеря беженцев, выбежали амини нагуалей, крепкие, скажу я тебе, касик, ребята! У них рост повыше нашего на голову, может и больше! Так вот, эти нагуали так быстро переместились к нам на опушку, миг, и они рядом, только воздух колыхнули. И тут, касик, началось самое удивительное! Нагуали встали лицом к своим горам, протянули руки, а тут гул стоит – небесные птицы летят! Да, гул, значит приближаются чичимеки, а нагуали несколько раз руками взмахнули, и у них в ладонях появились огненные шары. Представляешь, касик? Я такого и у жрецов не видел! Вот они эти шары и стали запускать, я думал сшибать будут чичимекских птиц, а нет! Ты тоже так думал, да, касик? Не угадал!
Нагуали стали кидать огненные шары в сторону скалы! Кинут, и снова давай руками водить, как из снега комок лепят, слепили, и снова бросают! Я подошел поближе, слышу, бормочут что-то, и все бросают и бросают! А скала-то из синей сначала в голубую превратилась, а потом в белесую, как молочный туман. Тут я обрадовался! Ну, думаю, сейчас увижу, как выглядит страна нагуалей! Стену-то они уберут! Кто его знает, может и не стоит нам туда соваться, может там хуже, чем в этом Южном Лесу! Но на моих глазах туман рассеялся, а земли-то нагуальской и нет за скалой! Ничего нет, пустыня, там касик, понимаешь?! До самого горизонта пустыня! Ну, не совсем, кое-где деревца растут, кустики всякие, не песок, нет! Но и гор нет!
А маги, эти нагуали, стоят и все шарики огненные лепят и кидают. Тут один ко мне повернулся, посмотрел на меня и усмехнулся. Только вот лицо его, касик мне не понравилось!